あなたは、獰猛なライオンが「獅子」という名で呼ばれる背景に、実は「犬」が関わっているという事実をご存知でしょうか？この意外な真実は、動物の称号に隠された歴史の深さを示しています。なぜ獣の王が、遠い昔、巨大な犬として認識されたのか、その理由に迫ります。
監修者
kawauso 編集長（石原 昌光）
「はじめての三国志」にライターとして参画後、歴史に関する深い知識を活かし活動する編集者・ライター。現在は、日本史から世界史まで幅広いジャンルの記事を1万本以上手がける編集長に。故郷沖縄の歴史に関する勉強会を開催するなどして地域を盛り上げる活動にも精力的に取り組んでいる。FM局FMコザやFMうるまにてラジオパーソナリティを務める他、紙媒体やwebメディアでの掲載多数。大手ゲーム事業の企画立案・監修やセミナーの講師を務めるなど活躍中。
コンテンツ制作責任者
おとぼけ（田畑 雄貴）
PC関連プロダクトデザイン企業のEC運営を担当。並行してインテリア・雑貨のECを立ち上げ後、2014年2月「GMOインターネット株式会社」を通じて事業売却。その後、「はじめての三国志」を創設。現在はコンテンツ制作責任者として「わかるたのしさ」を実感して頂けることを大切にコンテンツ制作を行っている。キーワード設計からコンテンツ編集までを取り仕切るディレクションを担当。
「獅子」という名前の起源
「獅子」という名前の起源には、文化と歴史が交錯しています。
古代中国では、ライオン自体が未知の生き物でした。そのため、インドから伝来した巨大な犬を初めて目にした際、「これは獅子に違いない」と考えたのです。この誤解が、ライオンを「獅子」と呼ぶ始まりとなりました。さらに、「百獣の王」という称号も、ライオンが自然界の頂点に立つ生態系の象徴として、中国語の「獅」の字に込められた意味に由来しています。
ライオンという存在
ライオンという存在は、世界各地で様々な呼び名を持ち、それぞれが「強者」という普遍的なイメージを共有しています。しかし、ライオンに対する理解を深めると、獰猛な外見とは裏腹に、ネコ科の中でも比較的穏やかな性格を持ち、人間を襲うことは稀であることがわかります。さらに、彼らの狩猟成功率は意外にも低く、生き抜くための苦労が伺えます。
「獅子」という名前の背後
「獅子」という名前の背後には、ただの誤解ではなく、文化や歴史、動物たちの生態に関する深い知識が隠されています。この興味深い事実を知ることで、私たちはライオンに対する新たな敬意を抱くことになります。次にライオンを見る機会があれば、その威厳の背後にある豊かな歴史を思い出してみてください。
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