2024年1月1日、世界で最も有名なネズミ、ミッキーマウスとミニーマウスのオリジナルバージョンがパブリックドメインになりました。ただし、パブリックドメインになったのは全てのミッキーとミニーではなく、1928年に公開されたアニメ「蒸気船ウィリー」に登場したオリジナルのミッキーとミニーだけなので注意が必要です。それでも著作権料を支払わずにクリエイターが自由にミッキーマウスを使えるのは、新たなビジネスチャンスと呼べるでしょう。今回は、続々とパブリックドメインになる著名作品について解説します。
監修者
kawauso 編集長（石原 昌光）
「はじめての三国志」にライターとして参画後、歴史に関する深い知識を活かし活動する編集者・ライター。現在は、日本史から世界史まで幅広いジャンルの記事を1万本以上手がける編集長に。故郷沖縄の歴史に関する勉強会を開催するなどして地域を盛り上げる活動にも精力的に取り組んでいる。FM局FMコザやFMうるまにてラジオパーソナリティを務める他、紙媒体やwebメディアでの掲載多数。大手ゲーム事業の企画立案・監修やセミナーの講師を務めるなど活躍中。
コンテンツ制作責任者
おとぼけ（田畑 雄貴）
PC関連プロダクトデザイン企業のEC運営を担当。並行してインテリア・雑貨のECを立ち上げ後、2014年2月「GMOインターネット株式会社」を通じて事業売却。その後、「はじめての三国志」を創設。現在はコンテンツ制作責任者として「わかるたのしさ」を実感して頂けることを大切にコンテンツ制作を行っている。キーワード設計からコンテンツ編集までを取り仕切るディレクションを担当。
すでに多くのディズニーキャラがパブリックドメインに
実はパブリックドメインになったのは、初期のミッキーやミニーが最初ではありません。これまでにディズニーキャラクターでは、ピーターパン、バンビ、人魚姫、白雪姫、シンデレラがパブリックドメインになり、ディズニー以外でも映画「メトロポリス」に登場するアンドロイド、マリアがパブリックドメインですし、シャーロックホームズに関しては、全シリーズがパブリックドメインになりました。これによって、クリエイターは、あらゆる種類の新しいプロジェクトを自由に制作できるようになりました。
大成功したホラー映画「プーあくまのくまさん」
そんなパブリックドメインのキャラクターたちにクリエイターの熱い視線が注がれているのは、高い知名度をそのまま利用できるからです。例えば「クマのプーさん」は1926年に児童文学小説として発表され、2年前にパブリックドメインになりましたが、それを受けて制作されたイギリスのホラー映画「プーあくまのくまさん」は製作費10万ドル未満で、全米で520万ドル、日本円で約751億円以上の興行収入を稼ぐ大ヒットになっています。もしこれが、プーさんではなかったらこれだけヒットする事はなかったでしょう。パブリックドメインは、すでにビジネスチャンスとして利用されているのです。
延び続ける著作権
しかし、これらパブリックドメインを面白くない気持ちで見ている人達もいます。著作権管理人です。無理もありません。苦労して知名度を上げた作品が、何もしてない大勢のクリエイターに好き勝手にいじられるからです。そのため管理人達は政治家に働きかけ、著作権は何度か延長されました。当初、「蒸気船ウィリー」は1984年にパブリックドメインになる予定でした。当時の著作権は56年間だったからです。しかし著作権管理人の働きかけが功を奏し、1976年の著作権法により、著作権は75年に延長され「蒸気船ウィリー」の著作権は2004年まで延長。さらに1998年アメリカ議会は「ミッキーマウス保護法」を可決し、著作権は95年間に延長されたのです。しかし、さすがにこれ以上著作権は延びず、2024年1月1日で「蒸気船ウィリー」は陥落、パブリックドメインとなりました。それにより、早速アメリカでは、オリジナルミッキーマウスを使った映画が作成されていますが、こちらもプーさん同様、ホラー映画だそうです。
パブリックドメインの功罪
世界的に知られた著名作品を、著作権者の手から引き離し、大勢のクリエイターに解放するパブリックドメインですが、その結果として話題性だけを求めて、オリジナルのキャラクターを著しく歪曲した露悪的な作品も多く誕生する事でしょう。この事で本来のキャラクターに愛着を持っていた人々に嫌悪感を抱かせ、悲しませる事になるかも知れません。表現の自由と著名なキャラクターの同一性の保存、どちらも考えないといけませんね。
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