歴史には、そして物語では、短命の天才が良く出てきます。特に物語に置ける若くして命を落としてしまう天才というのは、定番と言っても良いでしょう。こういったキャラクターの良し悪しの話は置いておくとして、どうして天才と言うと短命のイメージがあるのでしょうか？
今回はそんな天才と短命の関係について、ちょっとお話してみたいと思います。
天才とは？
さてここでまず天才の定義をちょっとおさらいです。
天才とは天性の才能、つまり生まれつき持った才能の持ち主、ということですが、前人未到の偉業をなした人や、まだ若いのに高い能力を持った人への称賛にも使われる単語です。
また例外として後年で評価が変化して、死後に天才と言われるようになる人もいます。
天才は必ずしも短命ではない？
ちょっと再確認しておきたいのは、天才は「必ず」短命ではないということです。例えば天才として名高い人物の一人であるアインシュタインは、76歳で亡くなりました。これは決して短命、早死とは言わないと思います。
つまり「天才の内」で、「短命」の「天才」が注目され、天才が短命であると言われるのではないか、ということです。では天才が短命と言われる理由を、ちょっと挙げていきたいと思います。
短命の天才と言われる理由1
まず一つの理由として「印象」が挙げられます。例えば失礼な言い方をすれば、ごく普通の人が若くして亡くなった、それは悲しいことです。ですがその一人一人を歴史的に残したりはしないでしょう。
しかしもしその人が前途を有望視された天才だったら？偉大な人物の血を受け継ぐ人物だったら？
そうなると人々の記憶に残りやすくなり、記録されやすくなり、その結果として短命の天才がイメージとして残るのだと思います。
短命の天才と言われる理由2
次に挙げたいのが「注目」です。才能のある人ほど注目されます、人々の関心の的であり、一挙一動に人々が意識を動かします。しかしそれは必ずしも良い意味でとは限りません。
三国志を例にすれば孫策、彼は若くして破竹の勢いで邁進していきましたが、恨みをかったことから若くして亡くなりました。そんな彼のような人たちに憐憫の情を込めて、短命の天才、と言われるのかもしれません。
短命の天才と言われる理由3
そしてかなりあり得るのではないか？と思うのが「ストレス」です。
若くして、ではありませんが三国志では呂蒙や周瑜の死因にはかなりストレスがあったと思われます。人に注目され、能力をかわれて重要な役職を与えられ、常に実績を上げ続けなければいけないというのは常にかなりのストレスになるでしょう。
そのストレスを上手くかわせればよいですが、かわされないと身体を壊してしまうことになります。それが若くしてとなるとかなりのプレッシャーでしょう。そういう意味では、短命の天才というのは始終ストレスに悩まされていた生涯……とも言えるかもしれません。
注目される人物
いくつか挙げましたが、結論からいうと天才というのは注目される人物です。注目されるからこそ、記録として、記憶として人々の中に残り、それは時として命を縮めてしまうのだと思います。凡人がうらやむ天才も、人知れず悩みを抱えているのかもしれません。そう思うと短命の天才とは、皮肉な存在とも言えますね。
ちょっとだけ……
最後にちょっと、ちょっとだけ筆者の邪推を言ってみたいと思います。短命の天才は「夢」と「結果」……というのがあると思うのです。短命だから惜しまれた、もっともっと活躍していたら……そんな有るかもしれない、無かったかもしれない、そういう夢が見れるのです。
10代までは親孝行、周囲に優しく、才能があった……しかし40過ぎてからは暴君で、人々を苦しめた……こんな人物がいたとしたら、10代で亡くなれば「短命の天才」ですが、長生きすれば「悪逆非道の暴君」として残るでしょう。
そういった在ったかもしれない夢が見れる、在った現実は最期に印象が残らない……そういう面もあると思うのですが、どうでしょうか？
三国志ライター センのひとりごと
今回は三国志とはちょっと離れて、天才についてお話してみました。しかし若死とはいかないまでも、三国志ではその死を嘆かれる武将たちも幾人も出てきます。
「惜しまれて死ねるが幸せか」「名を残せずとも静かに息を引き取れるか」……難しいところですね。しかしそんな人々のドラマとロマンが詰まった三国志、皆さんももう一度一人一人に焦点を当てて、楽しんでみてはどうでしょうか。
参考文献：天才 wikipedia
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