戦国時代、日本の中国地方の領主として栄えた毛利家。
この毛利家をここまで強くさせたのは毛利元就のおかげです。
毛利家の当主である毛利元就を支えたのは３人の息子達や家老らのおかげです。
特に毛利家で特筆すべきはこの息子達三人で長男・毛利隆元(もうりたかもと）。
次男・吉川元春(きっかわもとはる）、三男・小早川隆景(こばやかわたかかげ）です。
この三兄弟が力を合わせて父を支えたことにより、
毛利家は広大な領土を手に入れることに成功するのです。
今回はこの兄弟の中から三男の小早川隆景についてご紹介したいと思います。
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監修者
kawauso 編集長（石原 昌光）
「はじめての三国志」にライターとして参画後、歴史に関する深い知識を活かし活動する編集者・ライター。現在は、日本史から世界史まで幅広いジャンルの記事を1万本以上手がける編集長に。故郷沖縄の歴史に関する勉強会を開催するなどして地域を盛り上げる活動にも精力的に取り組んでいる。FM局FMコザやFMうるまにてラジオパーソナリティを務める他、紙媒体やwebメディアでの掲載多数。大手ゲーム事業の企画立案・監修やセミナーの講師を務めるなど活躍中。
コンテンツ制作責任者
おとぼけ（田畑 雄貴）
PC関連プロダクトデザイン企業のEC運営を担当。並行してインテリア・雑貨のECを立ち上げ後、2014年2月「GMOインターネット株式会社」を通じて事業売却。その後、「はじめての三国志」を創設。現在はコンテンツ制作責任者として「わかるたのしさ」を実感して頂けることを大切にコンテンツ制作を行っている。キーワード設計からコンテンツ編集までを取り仕切るディレクションを担当。
小早川の家を継ぐ
隆景は毛利元就の三男として生まれ、幼少期は両親のもとですくすくと育っていきます。
しかし長くは毛利の家にいることはありませんでした。
その原因は当時の毛利家はまだ基盤が後年の毛利家のような
広大な領地を持っているわけではなく、まだ小名と言われるくらいの弱小の豪族でした。
さらに毛利家の本拠としている安芸の隣国には大領主である大内氏や尼子氏が、
威勢を誇っており、元就が拠点としていた安芸も小早川家と吉川家の両家が割拠している
状態で、毛利氏がいつ両家や大領主である大内や尼子氏に滅ぼされても、
おかしくない状態でした。
そこで元就は毛利家の基盤を強化するため、次男・元春には吉川家に養子に出し、
三男・隆景を小早川家に養子へ出します。
その後次男である元春が養子へ向かった吉川家は嫡男と当主が相次いで亡くなったため、
元春が吉川家の当主へ就任します。
そして小早川の家でも当主と後継者が不可解な死を遂げたため、
隆景が当主の地位に君臨します。
こうして元就の毛利家と吉川・小早川の両家が加わり、
毛利家の基盤は安定し、強化されることになります。
小早川家の新体制の象徴
隆景は小早川家の当主に就任すると以前から小早川家の居城であった高山城を放棄し、
自分の城を建築することから始めます。
彼は新たな城を建築する際に、瀬戸内海にほど近い場所に城を築城します。
この新城築城は自分が小早川の家の新当主になったことを内外にアピールするとともに、
瀬戸内海の勢力をまとめるためにこの城を築城します。
小早川水軍と隆景
隆景は海上を制するために小早川家の重臣である乃美氏が、
元就の後妻(こうさい）であったことから乃美氏を右腕として活用していきます。
そして乃美氏の妹を瀬戸内海で勢力を張っていた水軍である因島(いんのしま）村上氏へ
嫁がせて小早川家との協力体勢を構築することによって小早川水軍が完成。
彼はこの強力な水軍を率いて大内家に対して謀反を起こした陶晴賢(とうはるかた）を
厳島(いつくしま）の戦いで打ち破るなどの功績を残すことになります。
この戦いで功績を残した小早川隆景率いる水軍はその後も山陽方面での戦いや
大友家との門司城攻防戦などで活躍することになります。
隆景と「両川体勢」
毛利家といえば有名なのは「三矢の教え」でしょう。
この教えはざっくりと説明すると
毛利元就が嫡男・次男・三男を呼んで三人が力を合わせて、
毛利家を支えていくようにとの内容です。
この元就の教えを聞いた三人は力を合わせて毛利家を支えていくことになるのですが、
実はこの話には裏がありました。
それは嫡男である隆元と元春・隆景が実は仲が悪く、
元就がいる吉田城に立ち寄っても隆元がいると知ると急いで吉田城を跡にしたそうです。
このようにすこぶる仲の悪かった兄弟ですが、隆元が亡くなると彼の子供である輝元(てるもと）
が毛利本家の当主となります。
すると元春と隆景は輝元を支えるため
兄弟力を合わせて「両川体勢」を築き上げ、毛利家発展のために尽くして行ったそうです。
戦国史ライター黒田廉の独り言
今回は小早川隆景をご紹介しました。
彼と元春は毛利本家を支えていくために協力体制を築くことになりますが、二人の性格は
どのようなものだったのでしょうか。
毛利家の歴史を記している「陰徳太平記」によると
元春は「戦闘型のスタイルで勇将」だったそうです。
そして隆景は「大局を見通すことができる人物で、外交力とその智謀で毛利本家を支えた」とあります。
毛利元就の嫡男隆元が亡くなると幼い当主である輝元が毛利本家の後継となりますが、
この元春と隆景が毛利本家の両輪となって毛利氏を支えたため、
戦国の荒波を乗り越えることができたのではないかと思います。
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