三国志演義の始まり、ではないですが、物語の始まりを予感させる一幕として「桃園の誓い」があると思います。劉備、関羽、張飛、三人の英傑が集まって誓いを立てるあのシーンは、見ていてグッとくるものがありますね。
しかしこれはあくまで三国志演義のワンシーンであって、実際の三国志にはこの桃園の誓いの誓いはない……いやいや、ちゃんと桃園の誓いの誓いはあった？
今回はこの義兄弟の誓い、桃園の誓いとは？について色々と話させて頂こうと思います。
桃園の誓いとは？
まず三国志演義の桃園の誓いについて、軽くご説明しましょう。三国志演義の序盤の方で、劉備、関羽、張飛の三人が出合います。三人は桃の花が咲き誇る園、桃園で宴会をし、そこで義兄弟となる誓いを結びます。
この時に誓った有名な言葉が「同年、同月、同日に生まれることを得ずとも、願わくば同年、同月、同日に死せん事を」であり、生まれた日こそ違えども、叶うならば同じ日に死のうという誓いです。
桃園の誓いは実際にはなかった？
さてこの桃園の誓い、劉備が主役である話ならだいたいお目にかかれます。もしくはこのシーンから始まることも多いですね。また三国志演義の元となったと言われる三国志平話に同じようなエピソードがあり、ここでこの誓いを張飛は「桃園結義」と呼んでいました。しかしこの桃園の誓いは、正史には記述がありません。
では桃園の誓いは本当になかったのか？
それはそうとも言い切れないのです。
正史三国志を紐解く
ここで正史三国志を見ていくと、いくつかの記述が目に付きます。
「劉備の寝室に関羽や張飛は入ることが許されていた」……本来、目上の者の寝室に入れることはそれほど信頼されていた証であり、三人はただの上司と部下ではなかったのでしょう。
また、関羽の死後に魏で「関羽がやられたんだから、劉備は必ず報復にやってくる」という予想がされており、このことから少なくとも劉備と関羽は君主と臣下を越えた絆があったことが魏でも知れ渡っているほどのことが分かります。このように桃園の誓いこそなかったとはいえ、劉備、関羽、張飛はかなり当時としても特別な間柄だったのでは？と予想しています。
桃園の誓いの狙いとは？
しかし前提として史実、正史三国志には桃園の誓いはありません。劉備たち三兄弟が親密な関係だったとしても、桃園の誓いは存在しないのです。
ではなぜ三国志演義では桃園の誓いがあるのでしょう。筆者はこの桃園の誓いが、ただのワンシーンだけでなく、物語としてもとても重要で秀逸なシーンであると思っています。そしてこの桃園の誓いは、後々にまで関わってくる重要な場面だとも思うのです。
史実アレンジ
前述したように、桃園の誓い自体がなくとも、劉備たち三兄弟が通常の主君と臣下以上に親密であったということは、正史三国志の数々の記述から読み取れます。また正史の記載からでも、この三兄弟は短い期間の間に後を追うように亡くなっていきました。
そう「願わくば同じ日に死ぬこと」は、全く同じではなくともある意味で達成されたとも言えます。
つまり最初に桃園の誓いがあるからこそ、三兄弟の最期が感動的に感じるのです。どこまで羅貫中が意図したかは分かりませんが、正史の記述からこの桃園の誓いをアレンジしたのは見事の一言でしょう。
導入としての桃園の誓い
そして多くの場合、この桃園の誓いは最初のシーンとして持ってこられます。これは特に劉備が主人公の物語では定番とも言えますね。それはこの桃園の誓いが、物語の導入として秀逸なものであるからだと思うのです。
三人の男たち、未だ天下には名は知られず。そんな彼らが出会って義兄弟の契りを固く結んで乱世へと入っていく……これからどうなるかを知っていても、とてもワクワクする導入場面ですよね。
桃園の誓いの「輝き」
筆者はこの桃園の誓いがあったとしても、なかったとしても、とても好きなシーンの一つと言うことができます。まるで運命のように導かれ、出会った三人が「天下に何か名を残そう」と誓って旅立っていく。
これから長い苦難が待っていて、激動の時代を生きていく。その中で離れ離れになることもあるけれど、その信義と絆は変わらなかった。最期の最後にまでその誓いが、まるで輝きのように現れてくる。正史の記述にあるかないか、それさえもどうでもいいと感じてしまうような、そんなきらめきのある逸話だと思います。
三国志ライター センのひとりごと
ある日、本当に偶然出会った三人。その三人が「死ぬ日まで共に」と誓うなんていきなりすぎて、ある意味で時代錯誤さえ感じる一幕です。それでもなお、桃園の誓いは感動する一幕なのです。この場面があったからこそ三国志演義は輝いている、筆者は常々そう思っています。
参考文献：
蜀書先主伝 関羽伝
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