ヨーロッパ風ファンタジーRPGで欠かせない存在と言えば、まずドラゴンのようなモンスター、そして主人公サイドとしての騎士でしょう。漫画やゲームや映画では、育ちがよくやや世間知らずながら騎士道精神を持ち、仲間の為には命も投げ出すカッコイイ存在として騎士は人気があります。
でも、歴史上の騎士っていつ誕生したのでしょうか？それはファンタジーRPGの騎士とどこが同じでどこが違うのでしょうか？
この記事の目次
騎士誕生までをザックリ
ヨーロッパで騎兵が誕生するまでをザックリ説明すると
| 1 | 5世紀、異民族騎兵に対処し歩兵中心のゲルマン族で騎兵を組織したのがルーツ |
| 2 | ゲルマンの一派フランク族のカール大帝が重装騎兵として騎士を組織化 |
| 3 | カロリング朝没落、大地主の次男・三男が騎士として近隣と私闘を開始 |
| 4 | 教会が私闘を仲裁、罪を赦しキリスト教の騎士として取り込む |
| 5 | 十字軍の戦いにキリストの騎士として騎士が大勢参加 |
| 6 | 11世紀、封建制確立。騎士は領主・城主より土地を与えられ軍役をこなす |
以上のようになります。以後はより詳しい解説になります。
ゲルマン騎兵が騎士のルーツ
騎士とは、文字の意味だけで見れば馬に乗った士です。単純にそれだけなら、ヨーロッパに限らず、世界中で馬を戦争に使う民族の全てに騎士は、存在しました。
古代ローマでは、騎士身分をエクイテスと言い裕福な貴族や市民が自前で馬と鎧を用意して戦争に参加していました。しかし、古代ローマの戦争の主力は重装歩兵であり、騎士は補助的な役割に留まり、戦場の花形としての騎士のイメージとは遠いものでした。
一方、ローマ帝国の衰退後に欧州に展開したゲルマン諸部族は、元々、ローマ同様に歩兵を中心とした部隊編成でしたが、スキタイ人、サルマタイ人、フン族などのライバルに騎兵が多かった事から、次第に騎兵を編成するようになります。
ゲルマン騎兵は、ローマ騎士と比較して特に偉いわけではありませんでしたが、彼らには、後の騎士に通じる特徴を持っていました。それは、彼らが大地主である首長と主従関係を結び、戦闘の義務を負う代わりに土地を分け与えられていたという事です。
そして、ゲルマン騎兵は馬を崇拝し馬が死ぬと王族の墓に埋葬したり、武器の中でも取り分け剣に神聖性を見出し大事にしました。これらの点から、ヨーロッパ騎士の直接のルーツはローマ騎兵ではなくゲルマン騎兵であると言われています。
騎兵を戦場の主役にしたカール大帝
騎兵を騎士の地位に押し上げ、戦場の主力にした人物はゲルマン民族の一派であるフランク族を率いた9世紀のカール大帝でした。カール大帝は、メルヴィング王朝崩壊後の西ヨーロッパで、ドイツ、フランス、イタリアにまたがる広大な領地を統一したカロリング朝の創始者です。
カロリング朝の敵は、騎兵を主体とするサラセン人、アヴァール人、ノルマン人が主であり、フランク族でも騎兵の編成が急務となります。
そこでカール大帝は、支配地域の貴族や大土地所有者に勅令を出し、馬と従者と鉄兜、鎧、盾、兵器を用意させて従軍を義務付け、組織化して常備軍としました。
こうして誕生したカロリング朝の重装騎兵は強力な戦力となり歩兵の戦力を圧倒。その突進力で外敵を打ち破り西ヨーロッパ統一の原動力になります。
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カロリング朝が衰えフェーデが吹き荒れる
ところが、カール大帝の死後、カロリング朝は分裂していき、西ヨーロッパは再び群雄割拠状態に陥ります。中央政府が消滅した事で裁判所のような調停機関は消滅し、力づくで問題を解決するフェーデ（私闘）の風潮が西ヨーロッパを席巻したのです。
このフェーデで大活躍したのが、やはり騎士でした。カロリング朝崩壊後の社会では、大土地所有者は土地から収益を上げると同時に戦争で敵の重要人物を捕らえて、身代金を取るような事をしていました。
多額の身代金は旨味があるビジネスであり、特に土地を相続できない次男・三男は騎士として、戦争に従事し敵を捕虜に取るのが唯一の仕事になったのです。
さらに当時の西ヨーロッパでは、流血には流血で報復する事が一族の名誉を守り、誇りを維持する事だと考える風潮もあり、一度戦争が起きると、報復の連鎖が止めどなく拡大していきました。
フェーデ時代の騎士は、外見こそ騎士ですが、教養もなければ弱い者を暴力から守る矜持もなく、一族の意地と名誉を振りかざし、敵地の村を襲って住民を虐殺したり、火をつけたり金品を奪ったり、時には教会・修道会に押しみ財産を奪うという野蛮人でした。
カトリックが間に入りキリストの騎士へ
このような騎士の横暴を見て、カトリック教会が調停に乗り出します。10世紀末から11世紀初頭にかけて、教会主導で「神の平和」「神の休戦運動」が巻き起こったのです。
「好き放題暴れるでない！このバカちんが！神は見ておるぞ。
お前達はお互いに殺し合い、弱い者に鬼畜のような所業をし地獄に落ちたいのか？
悪い事は言わん、今すぐに悔い改め、神に赦しを請え」
このように教会は、迷信深い騎士を脅したり、すかしたりして言う事を聞かせ停戦させたり、都市や農村の住民と騎士の間で紛争解決の手続きを定めるなどして、フェーデを乗り越える努力が為されたのです。
これは、一定の成果を上げ、好戦的野蛮人である騎士の暴力を抑止すると同時に教会は、これまで野蛮人として毛嫌いしていた騎士を「キリストの騎士」として教会の勢力に組み込む事が出来るようになりました。
それまで、ただ一族の名誉と利益の為に戦ってきた騎士が、それらの価値観の上にキリストの騎士としてカトリック防衛の為に戦うという動機付けが教会により、加えられていくのです。
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キリストの騎士の舞台十字軍
当初、教会は騎士たちを野蛮人と蔑み、関わり合いになる事を避けていました。
しかし、騎士の勢力が無視できない程に強まり、教会や修道会の財産まで奪うようになると、騎士をキリスト教の教えで感化して無毒化し、教会の都合のよい方向に働く尖兵として使おうと方針転換します。
すでに西暦853年にサラセン人がローマを脅かした時、教皇レオ4世は、全キリスト教国の騎士に対して、「祖国とキリスト教世界の為に戦い死んだものは、神が正しく天国へ迎え入れてくれるであろう」と宣言していました。
こうしてローマ教皇は、殺し合いを繰り広げた騎士同士もカトリックの教えに従い戦うなら、全ての罪を赦されるばかりか天国への扉も開かれると約束。さらには、神に仕える修道騎士にならずとも、信仰を守り戦えばそれだけで天国への道は疑いなしとしたのです。
それまで世俗の儀式だった騎士叙任式も、教会で司祭の手により行われるようになり、キリストの騎士という色彩が強まっていきました。
このキリストの騎士の役割が最も強調されたのが、11世紀から4世紀間も断続的に続いた十字軍運動です。騎士はその信仰心から或いは戦利品や身代金目的から、聖地エルサレム回復の戦いに熱狂的に身を投じる事になります。
十字軍騎士の活躍
第1回十字軍の戦いにおける騎士は、歩兵7に対し騎士1という比率であり、全体でも騎士は4500人程度で、騎士単体で戦いに勝ち抜いたわけではありませんでした。
また、異教徒であるサラセン人騎兵は軽騎兵で、ヨーロッパの騎士のように真正面からぶつかってくれず、迂回して集団で包囲し、槍で外側から叩いて騎士を落馬させ密集陣形を崩してから突撃するなど、ヨーロッパ騎士は苦戦を強いられます。
しかし、平原における戦いでは重武装した騎士の突撃力は大きな戦闘力となり、第1回十字軍の勝利と聖地エルサレムの回復に大きな貢献をしました。
ただ、ローマ教皇が贖罪を与え、戦いに参加して死ぬ事が天国の扉を開くと煽った結果として、キリストの騎士たちは、異教徒に対して情け容赦がなくなり、占領地で異教徒の大虐殺が起きた事も忘れてはいけないでしょう。
封建制が確立し騎士の時代が始まる
カロリング朝の解体は進み、カロリング朝の一部だったフランスでは、11世紀までには、領地が12ばかりのプランシボテ（公・諸侯領）と何百のシャテルニー（城主領）に細分化していきます。
こうして、統一した命令を出せる君主はいなくなり、プランシボテもシャルテニーも、領地内に私兵（従士）と庇護民を持ち、私兵と城主は主従関係を結び、恩貸地とされる土地を与え生活を保障し騎士として従属させていきます。
1020年頃には、欧州的封建制がヨーロッパ全土に拡大し、城主や領主を守る騎士の地盤が整えられました。公や諸侯は、こうして土地を与えて生活を保障した騎士を従え戦争に出撃するようになり、14世紀の初頭まで騎士は戦場の花形として君臨する事になるのです。
世界史ライターkawausoの独り言
今回はヨーロッパの騎士について歴史的に解説してみました。RPGでは、カッコよく気品に満ちた騎士が、元々は、大地主の次男坊、三男坊であり、私闘で敵から身代金を取る為や略奪の為に、好き放題に暴れていた存在であり、
教会の懐柔で、キリストの戦士となり、やがて十字軍の尖兵として異教徒と戦う事になるとは歴史って深くて面白いですね。
参考文献：図説騎士の世界 池上俊一 河出書房新社
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