はじさん臨終図巻の郭嘉（かくか）の回でも触れましたが、三国志の時代、北方に比較して南方は伝染病の多い地域として恐れられていました。特に荊州は伝染病が多かったようで、曹操（そうそう）の赤壁の敗戦の原因とも言われています、では、その伝染病とは一体、何だったのでしょうか？
この記事の目次
後漢の建安年間、五度も発生した伝染病
西暦１９６年から２２０年までを中国では建安年間と言いますが、その間、中国では記録に残る限り、五回も伝染病が猛威を奮った事が記録されています。最初の流行が建安４年である西暦１９６年、以後、矢継ぎ早に１９９年、２０８年、２１７年、２１９年と伝染病が続いています。
伝染病は北方ではなく南方に多かった
さて、この伝染病ですが華北ではなく、華南地方に多かったようです。１９６年～２０６年の長期にわたり断続的に続いた流行は長沙地方で起り伝染病に感染して死亡した人間が３分の２に上り、またその中の７０％は「傷寒」により亡くなったと長沙太守、張機（ちょうき）の記録にあります。また、西暦２０８年、曹操が呉を併合しようとした時にも伝染病が大流行。官吏士卒の大半が戦死してしまい、曹操は伝染病を恐れ船を焼き払い退却してしまっています。
建安の七子の過半数を殺した２１７年の伝染病
さて、建安年間に中国を席巻した伝染病は、西暦２１７年、遂に当時の魏の首都、鄴（ぎょう）に到達します。この時の大流行は、曹操が張遼（ちょうりょう）や司馬朗（しばろう）、夏候惇（かこうとん）、臧覇（ぞうは）などを伴い呉を討伐した濡須口（じゅすこう）の戦いが契機と考えられ、帰国した兵士を通して感染が拡大し、建安の七子と名高い名文家、王粲（おうさん）、陳琳（ちんりん）、徐幹（じょかん）、応瑒（おうとう）が病死しました。
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建安年間に流行した伝染病の正体とは？
建安年間だけで５回も流行して、多くの人命を奪った、この伝染病の正体は一体なんだったのでしょう。謎を解く言葉の一つは、長沙太守、張機の傷寒という言葉に表れています。この傷寒という言葉は「寒さによって（身を）傷（やぶ）る」という意味です。具体的には、腸チフスなどの伝染病がこれに当たるとされています。
腸チフスの症状とは？
腸チフスは最初、風邪によく似た症状が発生します、まずは発熱して、悪寒がとまらなくなり、高熱でガタガタ震えます。この寒がるという様子が傷寒の語源だと思われます。症状が進むと関節痛、腹痛、食欲不振、咽頭炎、空咳、そして鼻血という症状が現れ、さらに症状が進むと、４０度近い高熱を出し、血便、下痢、便秘を起し腹部から胸にピンク色のバラの花びらのような発疹が出現します。最終的には、腸出血からの腸穿孔、肺炎、意識障害や難聴、肝機能障害を引き起こし重症なら死に至ります。
腸チフスは戦争と切っても切れなかった
腸チフスは、チフス菌というサルモネラ菌の仲間が起します。感染は経口感染で、チフス菌の保菌者の便や衣類、保菌者と接触する事で感染するほか、それらの菌が付着したモノに集った蠅が食物に触れ、それを人が食べる事でも感染します。主に上下水道や衛生観念が浸透していない地域で発生するほかに、戦争など、大勢の人間が動いて衛生状態が悪化し、新鮮な水が不足する場合などに大発生します。建安年間には、魏の出兵が頻繁（魏だけに限らないですが）だったのでどうしても、腸チフスが流行する事になったのでしょう。
腸チフスを科学的に分析してみた曹植（そうしょく）
西暦２１７年の腸チフスの大流行は伝染病に対する様々なアプローチを起す事になりました。曹操の息子として、その合理的な側面と詩的な才能を受け継いだ曹植（そうしょく）は、説疫氣（せつ・えきき）という詩をあらわしました。説疫氣とは、「伝染病を説明する」という意味で曹植なりに迷信では無く科学的に伝染病を説明しようとしています。
当時、腸チフスに対して、民衆は怯え、これを鬼神の手段と考え、門にお札を貼るなりして必死の祈願をしました。それに対して、曹植は冷静かつ冷ややかな目線を向けています。「建安２２年、疫病が猛威を奮った。どの家でも亡くなる者が出て家族は悲しみにむせび泣いた。或る一家は死に絶え、或る一家は尽き果てて、人はこの疫病が鬼神の仕業であると考えている。
しかし、この疫病に罹ったものは、粗末な毛布を纏い豆を食べている子供や、貧しい男女ばかりである。充分に食べて、貂の毛皮を何枚も重ねて眠るような富裕層では、殆ど病気に罹るものはいなかったのだ。要するに陰陽が正しい位置を狂わせて寒波や暑さが時期を誤った為に疫病が起きたのであって、浅はかな人々がお札を、あちこちに貼り付けて、疫病を抑えようとしているのは、まったくオカシな話だ」
ドライで合理的な曹植の見解
流石に、病原菌というものの存在が分からなかった当時ですから、陰陽の位置という儒教的な考えを持ち出す所に時代の限界がありますが、伝染病が鬼神の仕業という迷信を撃ち破り、科学的なアプローチを試みた点に曹植の合理主義者の一面が窺えます。しかし、当時の貧しい人が、この詩を読んだらきっと反感を持つでしょうね。
三国志ライターkawausoの独り言
伝染病の歴史は三国志演義や通常の戦史には出てきません。しかし、その破壊力たるや、一国の経済をガタガタにしてしまう程です。曹操を撃退したのは、孔明（こうめい）でも周瑜（しゅうゆ）でもなく腸チフスだったというのは、この伝染病の大流行を見ると頷けますね。本日も三国志の話題をご馳走様でした。
