佐久間信盛は大河ドラマでも脇役扱いで、晩年には役立たずの烙印を信長に押され高野山に追放される事で有名です。しかし、彼こそは織田家に仕えて30年、一貫して信長を支え続け一時は織田家最強の軍団を任され、信長の後継者、織田信忠の補佐役まで勤めた織田家重臣の筆頭だったのです。そんな、信盛がどうして人生の退却戦では失敗したのかを解説してみましょう。
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信長家臣で一番の古株「退き佐久間」
佐久間信盛は大永八年（1528年）尾張国愛知郡山崎に生まれ若くして織田信秀に仕えます。やがて信盛は幼少の織田信長の重臣としてつけられ平手政秀が諌死してからは、信長の家臣で一番の古株になります。
信秀の病死後、尾張は今川義元に寝返る者や、信長の弟の信勝につくものなどグチャグチャに乱れますが、佐久間信盛は一貫して信長を支え少しも揺らぎませんでした。
織田信長が弟の信勝と激突した稲生の戦いでも、信長方として戦い信勝を撃破し、以後は家臣団の筆頭に挙げられ退却戦を得意とした事から退き佐久間とあだ名されました。このように若い頃の佐久間信盛は一貫して信長を支える忠臣でした。
織田家を支えた華麗な戦歴
織田家に30年仕えた佐久間信盛の歴史は、そのまま信長の元での織田家躍進の歴史でした。永禄三年の桶狭間の戦いでは前線の善照寺砦に入り、手柄を立てて鳴海城を与えられ、永禄十一年の観音寺の戦いでは六角義賢・義治父子と戦い箕作城を落とす功績を挙げます。
浅井長政が信長と敵対した時には、近江永原城に柴田勝家と配置され野州河原、姉川、志賀の陣に参加、元亀二年9月には、比叡山焼き討ちでも功績を立て近江国栗太郡を与えられています。
元亀三年4月、三好義継と松永久秀・久通父子が足利義昭に叛き、畠山昭高の交野城を包囲すると、信盛が救援に派遣され三好勢を退却に追い込みます。
武田信玄が織田家と絶縁した時には、岐阜城に2000名を率いて留守居役として美濃の防衛を固めています。その後も、三方ヶ原では、平手汎秀、水野信元と共に3000の兵を率いて徳川家康の応援に向かい、六角氏との戦いにも従軍。
次には三好義継を討ち取り、長篠の戦いにも従軍、石山本願寺との戦いでは七国の与力を付けられ5万の軍勢で畿内方面軍団長として持久戦を戦うなど戦歴は華麗の一言です。
外交官としても有能な信盛
佐久間信盛は外交官としても有能でした。永禄十年には信長の娘徳姫の供をして岡崎城まで送り徳川家康の長男松平信康に嫁がせる事に成功、家康と領地を接する西三河を任されます。
さらに永禄十一年の信長上洛には畿内行政官の五人の一人に選ばれ、大和国の松永久秀を交渉で味方につけます。その後も、松永久秀が大和の領有を巡り筒井順慶と揉めると、両者を和睦させたりして畿内静謐に努力し、天正元年、信長と不仲になった足利義昭との和睦交渉にも織田信広と細川藤孝と共に出席しています。
このように佐久間信盛は文武両道であり、決して勤続年数が長いだけの無能な部将ではないのです。
思わず出てしまった本音がノッブをキレさせる
このように、合戦でも外交でもそつがない信盛ですが、勤続30年ではやはりポツポツと粗が出ていました。それも勤続20年を過ぎた辺りから粗が強くなっていきます。
一番顕著なのは、天正元年8月の一条谷の戦いの直前、戦場から離脱する朝倉義景の追撃を怠った時の言い訳でした。信長の厳しい叱責に対し信盛は涙を流しつつ、
「そうは言われても、我々のような優秀な家臣を殿はお持ちになれますまい」とムキになり口応えしたのです。
この言いわけが失敗を正当化するように聞こえ信長は猛激怒、信盛は厳罰を受けそうになりますが、他の家臣が必死に信長を宥めたのでお説教だけで済みました。しかし、信長はかなり根に持つ性格で、この時の信盛の口応えを生涯忘れませんでした。
佐久間信盛は、信長より六歳年上で幼少より信長を知っていました。その気安さが、こんなに長年、文句も言わずにあなたにお仕えしている有能な家臣は、早々手に入りませんよという、やや上から目線の言い訳になったのです。
でも、信長はすでに尾張の田舎大名ではなく、天下人に王手を掛ける存在です。友達テイストでなあなあで来られるのは、威厳の面でも君臣の別の面でもスゴく嫌でした。
佐久間信盛特に反省せずマイペース勤務を続ける
何とか、叱られるだけで済んだ佐久間信盛ですが、当人はそんなに深刻に受け止めなかったようです。短気な殿の気まぐれな癇癪程度に軽く考えていたのでしょう。天正四年5月、石山合戦で戦死した司令官塙直政の後任で、佐久間信盛は前線勤務を命じられます。信長の期待は並々ならないもので、信盛は畿内方面軍総司令として、三河・尾張・近江・大和・河内・和泉・紀伊といった7ヶ国の与力をつけられ、5万の大軍を任されます。
しかし、退き佐久間の異名のせいか信盛は攻めには不向きで、4年間以上、積極的な行動がなく、ひたすら持久戦に終始しました。
これはこれで、こちらの損害を出さないという立派な戦術かも知れませんが、同じ頃に、越前を攻略していた柴田勝家や、丹波攻略で奮闘していた明智光秀、因幡攻めをしていた羽柴秀吉のような信盛より新参の部将の戦いに比べ、本願寺相手の信盛の戦術は非常に鈍重に信長には映りました。それに信盛は他の部将と違い、戦術面をどうすればいいか？信長に書状でお伺いを立てるという報連相もあまりなかったようです。良くない慣れですね、これはいけない・・
（お前には5万の兵力をやっとんのだぞ、なに、ちんたら遊んどんじゃ、ごるぁ？）
信長の血圧は、倍々ゲームで上がり続け、信盛の立場は急速に悪くなります。
石山本願寺の降伏後 突如高野山に追放される
天正八年（1580年）3月1日、佐久間信盛は、朝廷より本願寺へ派遣された講和の勅使の目付として松井友閑と共に同行を命じられ、さらに、8月2日、本願寺教如の本願寺退去を検視する勅使に友閑と共に再び同行。こうして本願寺との10年続いた戦に終止符が打たれます。
やれやれ、これで戦争漬けの畿内もしばらく平和、佐久間殿にも褒賞があろうと、織田家の重臣が思っている最中、8月25日、佐久間信盛は、突如信長から19ヶ条にわたる折檻状を突きつけられました。
折檻状は、一乗谷の口ごたえから、三方ヶ原で味方が戦死したのに信盛の部下は一人も死ななかった事、必要な家臣を召し抱えずに合戦では与力だよりでケチで卑怯だという事。そして、織田家に仕えて三十年で、さすが佐久間信盛と賞賛される手柄がない事を理由に信盛を詰り、今すぐ、どこかで敵を打ち破るか、討ち死にして面目を立てるか？
それも無理なら頭を丸め高野山に入り、許しを待てと書かれていました。佐久間信盛と信栄の父子は、信長の怒りの強烈さに意気消沈し、領地を棄てて高野山に入ったのです。それから2年後、信盛は失意のうちに世を去ります、55歳でした。
戦国時代ライターkawausoの独り言
勤続30年の佐久間信盛を突如として高野山に追放した信長の行動は、信盛を継いで畿内方面軍司令官になった明智光秀にも影響を与えたと明智軍記にはあります。手柄を立てても、古草履のように棄ててしまう信長を恐れ、本能寺の原因の一つになってしまったというのです。
確かに信盛も悪い所がありますが、いきなり折檻状一枚で重臣を解雇してしまう信長の行動も確かに問題がありますね。
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