本多正信は、徳川家康の懐刀として豊臣秀吉における黒田官兵衛のような役割を果たした謀将です。しかしながらその人生は波乱万丈、一度は家康を裏切り松永久秀に仕えるなど、一筋縄ではいかない曲者でもありました。
今回は家康の後半生に無くてはならない功績を残した本多正信について解説します。
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鷹匠から取り立てられるも一向一揆に加担して出奔
本多正信は、天文7年（1538年）本多俊正の次男として三河国で生まれます。当初は鷹匠として家康に仕えますが、桶狭間の戦いでは足軽として従軍し、丸根砦を攻める途中に膝に傷を負い以来足に障害が残りました。
桶狭間の戦いを契機に、今川氏の勢力が減退、徳川家康は自立を果たしますが、そんな最中の永禄6年（1563年）、三河で一向一揆が発生します。熱心な門徒だった正信は弟と共に家康を裏切り一揆勢に加担します。
一向一揆は家康がなんとか鎮圧、その後、一揆に加担した者も赦すとしますが、正信は居心地が悪く三河を出奔しました。本多正信は戦国の梟雄、松永久秀に仕えますが、やがて久秀の下を去り、諸国を流浪していきました。
松永久秀は正信を「徳川のサムライには珍しく武勇一辺倒ではない人物で、強くも弱くも卑怯でもない、非常な器である」と評価したそうです。謀略家は謀略家を知るという事でしょうか？
本能寺の変後に家康の下へ帰還
流浪している間の本多正信については、詳しい事は分かっていませんが、やがて知人の大久保忠世を通じて家康への帰参を望みます。大久保忠世の働きかけにより、家康は正信を許し、早ければ姉川決戦の頃、遅くとも本能寺の変の少し前には正式に帰参しました。
本能寺の変の少し前の説を取ると、正信は20年近く出奔をしていた事になります。正信の幸運は家康に帰参した頃、それまでの家康のブレーンだった石川数正と酒井忠次が1人は出奔、1人は引退でいなくなっている点です。
徳川家康には彼らに代わるブレーンが必要で、智の部分を本多正信が武の部分を徳川四天王がそれぞれに担当していきます。本能寺の変の後、本多正信は家康が支配した旧武田領、甲斐と信濃の統治を任されて奉行に任じられ、それと同時に不穏な動きを見せる武田家旧臣の徳川家への取り込みを担当して見事に成功させました。これが正信の帰参後の初仕事という事になります。
小田原征伐後に1万石の大名へ
天正18年（1590年）小田原征伐が終わり、家康が豊臣秀吉の命令で関東に移ると、正信は相模国玉縄1万石の所領を与えられ大名になりました。
正信の手柄には槍働きがありませんが、それが時代の流れであり、武力より外交力や経済のような文書とソロバンの能力に長けた人間が重用される時代が来ていたのです。
もちろん、徳川四天王のような武力で徳川家康に仕えた人々には、本多正信はソロバンと口先で家康に取り入る、腹黒い男にしか見えず嫌われる事になりました。
同じ本多姓である本多忠勝は、「同じ本多でもあいつとウチは無関係」と切り捨て、榊原康政に至っては「ハラワタが腐った男」と最大限に罵倒されています。
しかし、正信は己が嫌われている事をよく知っていて、嫉妬を受けない為に家康からの加増の話を断り、息子の正純にも「加増の話があっても3万石以上は避けよ、そうしないと当家には禍が起きる」と忠告しています。結局正純は、言いつけを守らずに陰謀に巻き込まれて非業の死を遂げるのですが、この点を見ても正信の非凡な謀略の才能が分かりますね。
正信には、軍事の才能がなかった？
槍働きで目立った手柄がない本多正信は、実際に軍略が下手だった可能性があります。それが際立ったのは、徳川家康が上杉征伐に向かった途中、小山に陣を敷いた時、石田三成が家康討伐の兵を挙げた事について協議した小山評定でした。
家康は主だった豊臣恩顧の武将を招集して
「秀頼公に害を成す君側の奸臣・三成を討つため上杉討伐を中止し西上する」と考えを打ち明けたのです。
多くの大名は大坂城に人質を残しており家康に従うかが微妙だったので、ここで家康に付き従う大名がどの程度いるのかを見極めるのが目的でした。
家康の問いに対し、豊臣恩顧の筆頭、福島正則が家康の為に命を投げ出す事を誓い、さらに山内一豊が、家康に城を明け渡してもお供すると進言し、それに多くの大名が追従します。
ところが、全体の会議に入る前、徳川の身内だけで行った評定で本多正信は、
「豊臣恩顧の大名は、大坂に人質を残しているので信用できない、、全員解放して箱根で三成を迎え撃とう」と珍妙な発言をしたらしいのです。
もし、正信の進言を容れていたら、家康は豊臣恩顧の武将に逃げられた上に箱根の西を石田三成に握られて戦う不利な体勢になったでしょう。
流石の家康も、正信の頓珍漢な提案には賛同せず、井伊直政の「戦争は時の勢い」という意見を採用して、小山評定となったのです。これが事実なら正信は軍事に関しては、ほとんど音痴だったと言えるのではないでしょうか？
実際に徳川秀忠にくっついて上田城を攻めた時にも、正信は真田昌幸に翻弄され、大苦戦する中で有効な手は打てませんでした。
江戸幕府開府に尽力
関ケ原の戦いに勝利した後、本多正信は、家康が将軍に就任する為に朝廷との交渉で尽力します。
さらに、この頃、本願寺で前法主教如と現法主、准如の兄弟が対立したので、正信はこれをチャンスと本願寺勢力の分裂を促すように家康に献策しました。元々は、熱心な一向一揆の門徒であった正信が、こういう献策を平気でするのが正信の凄味だと言えます。
慶長8年（1603年）に家康が将軍職に就任して江戸幕府を開府すると、家康の側近として幕政を主導するようになりました。徳川家康は慶長10年には将軍職を退いて、秀忠に2代将軍を譲り大御所となります。すると、正信は江戸の秀忠の下で幕政に参画し、慶長12年からは秀忠付の老中に就任します。
どうして、正信が大御所になった家康の下にいなかったのか不明ですが、秀忠を牽制して勝手な事をしないように家康に命じられたとも考えられます。
大坂の陣でも、家康に多くの献策をしましたが、老齢の為に体の自由が利かなくなり、後を息子の本多正純に譲り、家康の死後2カ月が経過した元和2年（1616年）6月7日に79歳で病死しました。
居眠り正信
徳川四天王に激しく嫌われた本多正信ですが、家康とは絶大な信頼で結ばれていたそうです。二人は、まさにあ・うんの呼吸であり、激しく議論しなくてもお互いの気持ちが分かったと言われています。
本多正信は、家康の意見に反対の時には、途中から目を閉じて眠ったふりをし、それに気づいた家康が意見を変えると、今、目を覚ましたように顔を上げて、家康の提案を誉めそやして持ち上げたそうです。
一歩間違えれば、バカにしてんのか！で手打ちになりそうですが、君臣は微妙な呼吸で、押し寄せる困難を乗り越えて徳川の天下を実現したのですね。
戦国時代ライターkawausoの独り言
単純な武人と違い、謀略の担当者は主君の信頼をつかむのが難しいものです。
日頃、陰湿な計略に手を染めているのですから、主君の疑いが自分にかかればそれを晴らすのは困難です。さらに、他の家臣にも距離を置かれるとなれば、任務が大変な割に報われない仕事であるとも言えるでしょうね。
正信が家康の信頼を維持するのも、人知れぬ大変な苦労があったのではないでしょうか？
（文：kawauso）
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