17世紀は、世界史的にもオランダの黄金時代と呼ばれています。その時代、オランダでは貿易、科学、軍事、芸術が世界最高水準に到達しました。しかし、オランダは欧州の小国に過ぎず、16世紀には神聖ローマ帝国の一部に過ぎません。
そんな小さな国が、どうして17世紀の世界で最強になったのでしょうか？
今回のまるっと世界史は、近代にも通じる国家繁栄の秘訣を黄金の17世紀から紐解きます。
この記事の目次
オランダの前身ネーデルラント時代
15世紀のオランダは、ネーデルラントと呼ばれ、現在のオランダ、ベルギー、ルクセンブルクが含まれた16州から構成されたブルゴーニュ公国の一部でした。この頃のネーデルラントは、毛織物の生産により経済的先進地となり、ガンやアントワープなどの富裕な都市を産み出していきます。
しかし、1477年にブルゴーニュのシャルル豪胆公が戦死すると、豪胆公の一人娘のマリー女公は神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世と結婚し、ネーデルラントはハプスブルグ家の所領になります。
スペインからの独立戦争
その後、神聖ローマ皇帝カール5世の時代に入るとネーデルラント16州は受難の時代を迎えます。カトリックの庇護者であるカール5世に対し、ネーデルラントでは新教のプロテスタント、カルヴァン派が普及していたからです。
やがてスペインからの使者による宗教裁判、異端審問が行われ、その横暴さから迫害を受けたプロテスタントのみならずネーデルラントのカトリックも、スペインの統治を憎悪するようになりました。
カール5世の後を継いだスペイン王フェリペ2世は、カール5世以上に妥協も譲歩もしない強権的なネーデルラント統治を続け、ついに1568年、我慢できなくなったネーデルラント諸州は、有力貴族のオラニエ公ウィレム1世を先頭に反乱を起こします。
ネーデルラント共和国として独立
戦争は当初、大国スペインが有利であり、ネーデルラントの低地諸国はことごとく再占領されますが、途中でイングランドとスペインの間で英西戦争が勃発した事でスペインの進軍が停止しました。
これを受けてネーデルラント北部7州は勢いを盛り返します。西暦1585年8月17日、当時の世界で最も重要な港であるアントワープがスペインから、北部7州の手に落ちました。
こうして、ネーデルラントは、北部7州が独立してネーデルラント連邦共和国と名乗り、カトリックが多いスペイン領の南部ネーデルラント10州との分離が確定します。
独立戦争は、その後も継続して続きますが、ドイツ30年戦争を終結させた1648年のヴェストファーレン条約によりネーデルラント共和国が国際的に独立国として認知され、正式にスペインからの独立を果たしました。このネーデルラント共和国が現在のオランダの直接の先祖にあたり、南部10州はベルギーやルクセンブルクとなりました。
カルヴァン派の金持ちがオランダに集まる
オランダが繁栄を極める契機には富の流入が関係しています。
1585年アントワープが陥落した時の条件で、南部ネーデルラントに住むプロテスタント・カルヴァン派住民には、カトリックへの改宗、それが無理ならプロテスタント国への移住など、身の振り方を考えるよう4年間の猶予期間が与えられます。
カルヴァン派の住民は、熟練工やブルッヘ、ヘント、アントワープの金持ち商人が多く、彼らは考えた末に、カトリックの土地で肩身の狭い思いをするより、プロテスタントが圧倒的に多いネーデルラント共和国への移住を選びます。
こうして、多くのプロテスタントは、小さな港だったアムステルダムに住み着き、1630年までにアムステルダムは世界で最も重要な港町、商業の中心地へと拡大していきました。
プロテスタントに金持ちが多い理由
でも、そもそも、どうしてプロテスタントにお金持ちが多いのでしょうか？
実は、プロテスタントは、宗教改革を起こされる程、堕落したカトリックの華美や贅沢を嫌いキリスト教の原点に戻り、清廉・勤勉・禁欲を美徳として自律した厳しい生活を営む人々でした。
贅沢を嫌うプロテスタントは、日々の労働に救いを求め、やがて懸命に働いて得た富は罪ではないという考えが生まれます。こうして、富を社会に投資して社会を豊かにする事も神の御心に適うという考えも産み出されていきました。これは、近代資本主義ととても相性がよい考えなのです。
このような勤勉で、無駄遣いせず、社会への投資をして富を増やす事に熱心な人々が大勢アムステルダムに集まった事は17世紀のオランダが世界最強国に躍進する原動力になりました。
安価なエネルギー源の獲得
国家が持続的な繁栄を続けるには、エネルギーの問題は避けて通れません。17世紀の世界におけるエネルギーとは、石炭と世界の海に乗り出す為の船を造る木材でした。
当時のオランダでは、風力を使いエネルギーを産み出す風車と石炭の一種である泥炭が豊富に手に入りました。また、オランダ国内は運河を通して緊密に繋がり、どこにでもエネルギーを輸送できます。もう1つの資源である木材は、黒い森と呼ばれたドイツの森林地帯から切り出されて、ライン川に投下され、適当な運河で筏に組んで、オランダまで輸送されました。
優秀な造船技術者にも、プロテスタントが多い事から、これらの木材はオランダの製材所で大型外洋船として生まれ変わり、世界中の海を航海するオランダ船籍の船にもなり、同時にオランダの国益を守るオランダ海軍の軍艦にもなりました。石炭と木材、この2つの資源を安価に手に入れられる事がオランダの大きな強みでした。
オランダ東インド会社の熱狂
国力の充実を受けて、オランダ1595年、当時の富の源泉であった東南アジア貿易に乗り出します。
オランダの貿易船は1597年に2年4カ月の航海を経て帰国し、240名の乗組員の2/3が死ぬという凄惨な状態でしたが、持ち帰った交易品の利益は莫大で、出資者には損をする者はいませんでした。1599年に出港した貿易船は首尾よく帰国し、400%という利益を叩きだします。こうして、東南アジア交易は儲かると知った富裕なオランダ商人はこぞって貿易会社に投資して一攫千金を夢見るようになります。
ところが、北海沿岸に六社の民間貿易会社が林立した結果、競争が激しくなり、東南アジアの交易品が大量に出回るなどして価格が暴落したので、1602年、オランダ政府が介入して、6つの民間貿易会社を1つに統合します。これがオランダ東インド会社でした。
民営の合併企業だったオランダ東インド会社でしたが、政府とのパイプが太く、会社の判断で、貿易拠点に事業所を置く権利が認められ、配当金も、一航海ごとに利益を分配する方式から、10年の据え置きに改められました。
これにより、以前のような高額な配当金は無くなりますが、それでも毎年出資額の10～20%の高い配当金を出し、引き続き投資家の人気を集め、多額の資金を集める事に成功します。
ちなみに東インド会社の運営には投資主が口を挟む権利はなく、アムステルダムを中心に選ばれた17人の役員が会社運営を決定していました。オランダ東インド会社の人気は高く、最初の近代的な証券取引所であるアムステルダム証券取引所で、株は400%の高値で取引され、この豊富な資金力を背景にオランダ商船は東南アジア貿易を独占し、香辛料貿易で莫大な富を生み出す事に成功します。
投資という手法をオランダは上手に利用し、欧州中から資金を集めるのに成功、世界最強国への道を驀進していったのです。
アムステルダム銀行通貨が基軸通貨へ
1609年、アムステルダムに公立の銀行が誕生します。それまで、民間業者カシールが金融を扱っていたものの、高い手数料を請求するなど商人に評判が悪く、円滑な商取引を阻害していたのです。
アムステルダム銀行が設立されると、民間の金融業者の振り替えが禁止され、同時に、600グルテン以上の為替手形はアムステルダム銀行でないと決済できないなど商人の使用が義務付けされました。
当時の欧州では、各国の発行した通貨が複数流通していましたが、アムステルダム銀行は、それらにちゃんと法定価格をつけて、どこの国の貨幣とも両替できました。アムステルダム銀行は、両替以外にも、抵当貸付、信用付与や銀行券発行なども行い、現在の中央銀行の業務をほぼこなしています。
1720年代に、フランスとイギリスで起きたミシシッピー会社や南海泡沫会社事件によるバブル崩壊が起きると、アムステルダム銀行に預金が殺到して預け入れ額が膨張しました。
これは、アムステルダム銀行が、通貨の価値の維持を図り、世界中の資産家や金持ちから信用できると見られていた為で、スペインからは銀がイギリスからは金がもたらされます。
こうして、18世紀の一時期には、アムステルダム銀行発行通貨のグルデンは、世界の基軸通貨にさえなっていました。
身分の壁が小さい
17世紀のオランダは、階層的には、貴族や上流階級の次が、プロテスタントの聖職者、法律家、物理学者、小規模商人、実業家、国家機関の事務員などから成る裕福な中産階級でした。
そして、低層レベルには、農家、職人、熟練工、店主、政府機関の官僚などがいて、下層には、熟練労働者、メイド、給仕、船員、その他のサービス業従事者がいました。
そして、ピラミッド構造の最下層は貧農であり、彼らの多くは、都市において物乞いまたは日雇い労働者として生計を立てています。このように、他の欧州諸国のように階級が存在するオランダでしたが、商人の国であり、社会的ステータスを定義する上で「富」が重要であったため、階層間の分断はそれほど決定的なものではなく、他の欧州地域に比べて社会的流動性がずっと大きくなりました。
また、身分ではなく人間性こそが重要な美徳であると説いているカルビニズム思想も身分によって人を差別する階級社会を抑制する効果がありました。
つまり、オランダは貧農でもチャンスを掴み富を得られれば、比較的簡単にその上の階層に上がれた社会であり社会が意欲に満ちていて活気が存在していたのです。
寛容な社会
オランダは、当時の欧州の常識では驚異的と呼べるほどに知識について寛容でした。科学者はオランダではとても尊敬され、しばしば富裕層は科学者を息子の家庭教師に求めています。
このような傾向から、政治的、宗教的に母国を追われたり、過激な学説のために自国で著作を発行できない欧州中の科学者や哲学者がアムステルダムを訪問して長期住み着くようになり、ライデン大学を中心に科学・数学・哲学の中心地になりました。
例えば、リヴァイアサンで有名なトマス・ホッブスは著作物をオランダで印刷し、フランス人哲学者のルネ・デカルトは21年間もオランダに住んで、最も重要な著作をアムステルダムとライデンで発行しています。
社会契約や抵抗権の概念で、フランス革命やアメリカ独立戦争にも影響を与え、自由主義の父と呼ばれるイギリスの思想家、ジョン・ロックは1688年以前のイングランドにおける最悪の5年間の反動期間、オランダに避難していますし、無神論者のレッテルを貼られたバールーフ・デ・スピノザにおいては、「死んだ犬」とまで罵倒され、オランダ以外での活動はほぼ無理でした。
また、オランダはスペインに宗教弾圧を受けた経験から、金銭で贖う事を条件にプロテスタント以外の宗教に寛容さを示します。それにより、ユダヤ人やユグノーのような他国で宗教弾圧を受けていた人々がオランダに集まるようになります。
オランダには、他国とは比較にならない思索と発表の自由があり、それが多くの進歩的で革新的な科学者や数学者、哲学者をひきつけ、多くの科学的知見をオランダにもたらしました。
世界史ライターkawausoの独り言
まとめると、17世紀オランダの繁栄の要因は、
①自給できるエネルギーを持っていた事。
②道路の整備が進み、運河が隅々まで走る効率的な都市であった事。
③プロテスタント国で、資本主義と相性が良かった事。
④知識と宗教に寛容であり、他国で迫害された人々に門戸を開いた事。
⑤身分より人間性を重んじ、富が社会のステータスを決める平等社会だった事。
⑥株式や銀行システムを整備し、多額の資金を集めて円滑に富を配当し信頼を得た事。
これらの複合要因で成り立っていた事が分かります。でも、これはオランダに限らず繁栄する都市に欠かせない条件なのです。逆に言うと、この6条件が1つでも欠けると、その国は没落していく事になりますね。
参考文献：お金で読み解く世界史 関眞興 SB新書他
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