「元寇」と言うと、ある日突然モンゴル軍が海を渡って侵略してきた、というイメージを持つ人も多いのではないでしょうか？
しかし、史実を見てみると、日本とモンゴルが戦うまでには意外な経緯があったことがわかります。そして、モンゴルが日本を攻めたのはデマが原因だった！？あまり知られてない「元寇前夜」を解説します。
この記事の目次
「元寇」という言葉を作ったのは、時代劇でおなじみのあの人物だった？
元寇は鎌倉時代の出来事ですが、このモンゴル帝国が行った日本侵攻は、長らく「蒙古襲来」「異賊襲来」「蒙古合戦」などと呼ばれていました。「蒙古」とは、「モンゴル」に対する中国語の当て字です。
このモンゴル軍の日本侵攻を最初に「元寇」と最初に呼称したのは、テレビドラマ「水戸黄門」でおなじみ、徳川光圀であると言われています。彼が編纂した『大日本史』という歴史書に、クビライ・カーンが改めた国号である「元」と、侵略行為を示す名詞である「寇」をあわせた造語として用いられていました。
モンゴル帝国＝元の皇帝であるクビライが日本への侵攻を思い立ってから、実際に侵攻が行われるまでには約10年の時間がかかっています。その間、クビライは6回にもわたって日本に使節を派遣していますが、これが一筋縄ではいかない展開を辿ることになります。
第1回使節～属国のサボタージュで日本には来られず？
最初の使節は1266年（文永3年）、クビライからの国書を携えた使節は、当時モンゴル帝国の属国であった朝鮮の国、高麗を経由して日本へと向かうはず、でした。
使節を日本へ案内するはずだった高麗には重大な懸念がありました。それは、クビライによる日本侵攻が実現してしまうと、自分たちが莫大な軍事費を負担させられるのでは？というもの。
何とかして日本侵攻を諦めさせようと、高麗国王。元宗は案内役に命じて使節を朝鮮半島の巨済島に案内して海を見せながら「海が荒れていて危険でしょ？」とか、「日本人は荒っぽくて礼儀知らずの連中ですよ？」とか、口八丁手八丁、日本に行く価値はないと言わせました。結局使節は上手く丸め込まれてしまい、日本に渡ることなく帰国します。
ところが。クビライは最初から元宗がサボタージュをすることを見抜いていました。だから予め元宗に対し、「海が荒れているから、とか言う理由で日本行きを止めるなんて事は許さん」と、厳命してあったのです。にもかかわらず、日本に渡ることを拒否した高麗のやり方にクビライは激怒、今度は高麗から日本に使節を送るよう、命じたのでした。
第2回使節～国書たらい回しの挙げ句シカトぶっこいた鎌倉幕府？
1268年、高麗から派遣された使節団が九州の太宰府へと到着。太宰府の奉行はクビライからの国書を受け取ると、鎌倉に送りました。この当時、他国との関係＝外交を担当していたのは幕府ではなく、朝廷でした。幕府の執権であった北条時宗は国書を朝廷に転送。朝廷では、モンゴル帝国に対しどう対応するべきか、連日会議が重ねられました。ところが、結局幕府が決定に介入、使節に対して「回答しない」という選択をすることになります。
この頃、日本では中東やヨーロッパを席巻したモンゴル軍の恐ろしさが良く知られていなかったようです。国書を無視すれば当然、モンゴル軍による侵攻があることは北条時宗も理解しており、鎌倉幕府は九州に「異国警固番役」を置いて防衛体制を敷くことになりますが、その規模はモンゴル軍をなめきったものであったようです。
ともあれ、7ヶ月もの間、幕府からシカトされた使節団は役目を果たせないまま高麗に帰国。しかし、しびれを切らしたクビライは、使節団の帰国よりも前に日本への出兵を決断、高麗に軍船1000隻の建造を命じていたのでした。
第3回使節～日本人二人を拉致
1269年に、クビライは3度めの使節を日本に派遣。しかし、これを予想していた日本側は、使節団を対馬に足止めして入国させませんでした。使節団と日本側で喧嘩騒ぎが起こり、このとき使節団は塔二郎と弥二郎という、2人の日本人を拉致し、そのまま本国へ連れ帰ってしまいます。
使節団が日本人を連れ帰ったことに、クビライは何故か？大喜び。
塔二郎と弥二郎にたくさんの宝物を与え、自分の宮殿や城などを見学させたといいます。クビライが二人を歓待して、宮殿や城を見せたのは、国力の差異を日本人に見せつけ、日本に降伏を迫る意図があったのかもしれません。クビライには日本などひねり潰す自信があったでしょうが、できることなら兵力を消費することなく、相手を屈服させた方が良いに決まっています。事実、第4回の使節は、塔二郎と弥二郎を日本に送り届けることを名目として送られることになります。
第4回使節～またもやシカトぶっこく鎌倉幕府
クビライは高麗に命じ、日本人捕虜2人の送還を名目4度目の使節を派遣し、国書を送ります。朝廷はこの国書に対して返書を作成しますが、幕府はまたもやこの対応に「返書など送らなくてもいい」という意見を上奏、結局返書は送られることはありませんでした。
この時期、高麗では三別抄という軍事組織による反乱が発生していました。三別抄から日本に軍事援助を乞うための使者が送られていますが、その時三別抄は「高麗王朝」と名乗っていました。三別抄からの国書にはモンゴル帝国を非難する内容が書かれていました。しかし、先に到来していた高麗からの使者が持ってきた国書には、日本に帰順を要求する内容が書かれており、2つの国書の矛盾する主張に、朝廷も困惑し議論が交わされました。そして、この三別抄の使者が日本に到来した直後、5回目のモンゴルからの使者がやってきます。
第5回使節～モンゴル軍、ついに動く
1271年、三別抄の使者がやってきた直後に趙良弼という人物がモンゴル帝国の使者としてやってきます。クビライは趙良弼の来日に合わせ、日本から距離の近い高麗の金州に軍勢を集結させており、これはいわば軍事的恫喝を背景として行われた日本への降伏勧告でした。
趙良弼は、日本がモンゴル帝国に帰順することを恐れる南宋と三別抄の妨害を受けつつも、何とか太宰府に到着。しかし、やはりそこで足止めを受けます。趙良弼はやむなく国書の写し書きを太宰府の役人に手渡し、回答期限を過ぎても返答がない場合は武力行使を行うと通達しました。太宰府は国書の返答を待つ間に日本からの使者をクビライの元に派遣することを決定、趙良弼は国書への返答を待たず、日本の大使と帰国の途につきます。
翌年の1272年、日本の使節がモンゴル帝国＝元の首都を訪問します、しかし元は日本使節の本当の目的が敵情偵察であると疑い、クビライとの謁見はかないませんでした。
第6回使節～妨害によって失敗に終わる
1272年に、趙良弼は6度目の使者として再び日本を訪れます。日本側は返書を手渡そうとしますが、再び三別抄と南宋の妨害によって、趙良弼は日本の国都（京都）に到達することはできず、返書を受け取ることはできないまま帰国しています。
クビライ、遂に日本への武力行使を決定するが……。
6度に渡る使節がことごとく無視されるか失敗に終わり、遂にクビライの堪忍袋の緒が切れてしまいます。しかし、日本への軍事侵攻を行おうとするクビライに対し、趙良弼が意見を説きます。彼は「自分が見てきた日本人は野蛮で役に立たず、国土は山が多くて田畑を作るのに向いてなく、まして海を越えて軍を派遣するのは危険でもあるので、日本を攻めても得るものは少ない」と進言、クビライもその進言を受けて一度は日本侵攻を思い度止まります。（ただし、翌年には前言を翻して日本への侵攻を実行しますが）
それにしても、日本への侵攻を思い立ってから実行に移すまで約10年、6回に及ぶ使者を派遣してようやく、攻撃の実行に至っている辺り、クビライも結構気が長い性格だったのでしょうか？
クビライが日本を欲しがったのには、あの有名な冒険家のデマのせいだった!!
クビライが日本を支配下に置こうとした直接の動機を作ったのは、『東方見聞録』でその名を知られるヴェネツィアの商人にして冒険家のマルコ・ポーロから聞かされた「黄金の国ジパング」の話であったとされています。
マルコ・ポーロは日本についてクビライに「黄金が豊富に算出する土地であり、国中が黄金であふれている。床と屋根がすべて黄金でできた宮殿があり、豊富な宝石も算出する。赤い鶏がたくさんいて、非常に美味である」と語ったとされ、クビライはその話を聞いて黄金の国「ジパング」を我がモノとすることを欲したとされています。
マルコ・ポーロがクビライに語った「黄金の宮殿」とは、金箔を張った建築物として有名な中尊寺金色堂の話であるとする説もあります。ともあれ、まるで日本（ジパング）を見てきたかのように語ったマルコ・ポーロですが、実は彼が日本に来たという事実はありません。彼が語った「ジパング」の話は中国人から聞いた噂が元になっていたのです。
つまり、元寇はマルコ・ポーロがクビライに語った「デマ」のせいで起きた、とも言えるでしょう。日本から見れば、迷惑この上ない話です。
元寇を体験できるアクションゲーム、遂に発売決定!!
元寇の時代を舞台とするオープンワールド時代劇アクションアドベンチャーゲーム『Ghost of Tsushima』(ゴースト・オブ・ツシマ)が、2020年6月26日（金）、日本国内で発売されます。1274年、元軍による1度目の侵攻（文永の役）、日本攻略に先んじて、その足がかりとするために元軍の攻撃を受けた対馬が物語の舞台となります。ゲーム開発の担当は、『インファマス』シリーズなどのアクションゲームで知られるアメリカの会社、サッカーパンチプロダクションズ。対応機種はプレイステーション4です。
（トレーラー映像）
主人公の武士、境井 仁は、圧倒的な武力で故郷を蹂躙したモンゴル軍に対し、侍の道を捨て、冥府から蘇ってきた者「冥人」として、あえて邪道な戦い方で、強大な敵と戦うことになります。
2017年に発表された最初のトレーラー映像から、その映像美が話題となりますた、また、ゲームの開発者が実際に対馬を訪れ、地形をスキャンしてマップデータを制作するなど、その熱の籠もった制作ぶりにも注目が集まっています。アメリカ人が見た元寇の時代の日本人がどのように描かれるのか、非常に興味深いところですね。
HMR隊長の独り言
アメリカを始め、欧米にはゲームばかりでなく、映画でも日本の侍を題材にしていたり、侍からインスパイアされたアイデアを使っている作品が数多くあります。そんなポイントに注目しながら作品を楽しんでみるのも良いのではないでしょうか？
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