三国志に出てくる伝説の名馬、赤兎馬。こちらも猛将で名高い呂布の愛馬として有名であり、呂布亡き後は関羽に譲られたとも言われ、名将たちを乗せて千里を駆けたとされる名馬中の名馬。
今回はそんな名馬赤兎馬についてちょっとお話しましょう。よろしければタイトルにもあるように焼酎、赤兎馬を片手にお聞きくださいませ。
三国志演義では西からやってきた馬
まず三国志演義の方のお話をしましょう。
三国志演義ではこの赤兎馬は西との交易で手に入れた、汗血馬という別名でも呼ばれている馬です。
名前の由来のように血のような赤い汗を流すとも言われ、またその毛並みが赤く、兎のように良くは知ることから「赤兎馬」と呼ばれるとも言われて名付けられたとされています。
この名馬は当時の支配者でもあった董卓に名馬として献上されました。
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呂布に贈られ、関羽に贈られ
この赤兎馬、董卓に反発する丁原の養子であった呂布を取り込むべく、李儒の策によって呂布の下に贈られます。
名馬を贈られた呂布は丁原を殺害して、董卓に仕えるようになりました。
その後は呂布を討った曹操から関羽に贈られ、その後は関羽の愛馬となります。
この後に関羽を捕らえた褒美として馬忠に贈られるも、赤兎馬は餌を食べずに亡くなったと言われています。ただし馬の寿命からすると色々と疑問が残るので、これはあくまで三国志演義での創作とも言われていますね。
南蛮は赤兎馬の産地だった……？
ともあれ関羽亡き後には誰もその背に乗せずに歴史から姿を消した……みたいに描かれているにも関わらず、三国志演義ではもう一度赤兎馬が出てきます。
そう！父親である関羽の仇を討とうと奮戦する息子・関興をその背に乗せた赤兎馬が……！
ではなく、南蛮王の孟獲と祝融夫人を乗せて。そして特に触れられないままこの赤兎馬は姿を消します。どうしてここで赤兎馬が出てきたのかは筆者も良く分からないので知識者の方がおりましたら考察を聞かせて頂くと幸いです(よろしくお願いします)。
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実在した赤兎馬
と、ちょっと話がそれましたがこれが三国志演義の赤兎馬です。この印象から三国志演義の創作の馬であると勘違いされることがありますが、実際に赤兎馬と呼ばれる馬はきちんと歴史に記されています。
例えば後漢書では「呂布は良い馬に乗っている。名前は赤兎。良く走って堀も飛び越える」と書かれており、三国志の呂布伝では「人中に呂布あり、馬中に赤兎あり」とまで賞されたと記されているのです。驚くことに「千里を駆けた」と言われる赤兎馬、実在したのですね。
赤兎馬の一日千里
因みに一日で千里を駆けると言われた赤兎馬、これをちょっと計算してみましょう。当時の中国の千里は約415kmです。これを一日、24時間で計算すると時速にしてだいたい17km。これはマウンテンバイクよりも少し遅いくらいですが、大事なのはこの時速を24時間もの間、馬が走り続けるということ……尋常ではありません。
とは言えおそらく「千里＝とても長距離」という比喩表現だと思われますので、決して一日走り通しということはないでしょう……乗ってる方が限界でしょうしね。
アカール・ケテ
ここで余談ですが現存する馬に、アカール・ケテという品種の馬がいます。現在この馬は中国で汗血馬として飼育されているのですが……もしかして赤兎馬の元ネタでは？と思ってちょっと調べてみました。
この馬は2500マイルを84日間で走破したという記録が残っている馬なので、こちらもちょっと計算してみましょう。前述したように三国志時代の千里は415km。2500マイルは約4023㎞、これを84日です。
大雑把に計算して計算403kmを8日間としたとしましょうか。更にめちゃくちゃ大雑把に言ってしまうと、一週間ちょっとで千里走ったということになります。つまり三国志の時代は一日が一週間として計算されていたということになるのです！？
……というのはほぼないので、やはり一日千里は例え話……ということにしておきましょう。現実に寄せて考えすぎるとロマンが無くなるな、と学んで筆者でした。
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焼酎・赤兎馬
因みに筆者は、昔、焼酎の「赤兎馬」というお酒を頂いたことがあります。もちろん名前に惹かれてしまって飲んだのですが、覚えている限りで余談としてお話しましょう。このお酒は芋焼酎ということもあり、匂いを嗅いでみるとふんわりとお芋の香りがしました。
「甘くておいしそう」という赤兎馬の勇ましい姿とは打って変わっての印象から、くっと飲むとスッキリとした味で喉を通り……カッと喉とお腹が熱くなるような感じがしたのを覚えています。
そこからはお水で割ってもらってやっとちびちび飲みだし、「なるほどこの感じは正に赤兎馬！」なんて、分かったようなことを考えていたのが印象に残っていますね。まだまだお酒初心者の頃のお話ですが、興味を持たれましたらぜひ、赤兎馬を飲んでみて下さいね。
三国志ライター センのひとりごと
今回はちょっと赤兎馬について調べてみました。色々と存在が謎な部分も大きい赤兎馬ですが、確かにいたことが記されている存在でもあります。その人気は日本でも高く、お酒の銘柄にされるほど。ロマンの塊とも言える赤兎馬、ぜひ一度その名を冠したお酒を片手に三国志演義をお楽しみ下さい。
参考文献：
・魏書呂布伝 後漢書呂布列伝 三国志演義
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