今回は三国志の前時代とも言える、漢王朝について。特にその中でも霊帝の子供たちの謎に迫っていきたいと思います。
霊帝の子供、子息と言うと献帝と少帝が有名ですが、実は……そんなちょっと「こわい」おはなしに迫ってみましょうか。
霊帝の前の皇帝、桓帝
まず少し桓帝の子供について触れておきましょう。
桓帝は名前が分かっている限りの妻が七人ほど。そして少なくとも九人以上の高位の妃嬪がおり、何と妃嬪だけでも千人以上いたと言われています。しかしその子供たちで名前が伝わっているのは女子が三名、男子はいません。これだけの奥さんがいながら子供が三人、女子のみ……ここだけでも少し違和感を覚えるかと思いますが、次の霊帝にいきましょう。
霊帝の擁立
さて桓帝には男子がいませんでした。そのためお鉢が回ってきたのが霊帝こと劉宏です。彼は地方で暮らす貴族でしたが、実際には貴族と言っても貧困生活をおくっていたようです。同じ河間王家出身であったことから擁立され、齢13才にして皇帝となりました。
彼の最初の皇后は宋皇后と言いましたが、彼女は気が弱く寵愛されずにいたといいます。そして先の皇帝桓帝の弟、劉悝が宦官の謀略によって失脚させられ、三族皆殺しにあった際に、劉悝の妃が栄皇后と同族であったことから報復を恐れられ、無実の罪で誣告され、皇后を廃され自殺するという何ともドロドロした皇室の争いに巻き込まれています。
新しい皇后
そして霊帝の妃と言えば、なこの人が皇后となります。そう、何皇后ですね。何皇后は皇帝に寵愛され、異母兄である何進は最終的に大将軍となりました。しかし何進も何皇后も元は家畜の屠殺、そしてその肉を販売していたといいます。
つまり言ってしまうと二人ともごく普通の一般人。ですが何皇后が霊帝に見初められ皇后になったことで家臣は皇帝付きの武官に、黄巾の乱の際には大将軍となりました。ある意味一族揃って大出世と言えるでしょう。
シンデレラ？何皇后
そんな寵愛から大出世を果たした何皇后ですが、元々は役人に賄賂を渡して後宮に入ったといいます。そうして霊帝の目に留まり、寵愛を受けました。これを見ていると頭が良く、美貌の人のイメージがありますね……そしてちょっと意地悪そう。
実際に何皇后は気が強く、他の妃嬪たちは彼女を恐れていたそうです。
そうして霊帝待望の男子、劉弁を産みますが……ここで何皇后は史氏という道人の元で息子を養育させます。ここでちょっと怖いことが書かれているのです。
不穏な記述
待望の男子と言いましたが、実は霊帝にはこの劉弁以前にも子供自体はいたようです。しかし「霊帝の子供はそれまでみんな育たなかったから道士に預けて養育された」という注釈があり、劉弁以前の子供たちはもしかしたら後宮での争いに巻き込まれて……ということも考えられると思います。
逆に道士に養育された、つまり後宮で育てられなかったからこそ劉弁は成長できた、と言えるかもしれません。そう考えると恐ろしいですね。
献帝
さて何皇后は気の強い女性と言いましたが、それが良く分かる、そして後宮の不穏さが良く分かる一説を。献帝の母である王貴人は、霊帝に寵愛されて貴人となりました。また劉協、後の献帝を産んだことでそのお役目も無事に果たします……が、男の子を産んだと聞くや嫉妬に狂った何皇后、王貴人を毒殺してしまいます！
何皇后は霊帝の怒りをかって廃位されそうになりますが、宦官たちのとりなしもあり、無事にその地位は守られます。そして母を失った幼い献帝は祖母によって養育されることになりました。
後宮と言う場所
こう見ていくと少帝も、そしておそらく献帝も、幼い頃に後宮ではない別の場所で育てられていたことになります。また霊帝も元々は地方で育ち、皇帝として擁立されたので後宮で育ってはいません。
親子兄弟、三人。もしかしたら彼らが紆余曲折を経て皇帝となれたのは、その命が続いたから。その命が続いたのは運よく育てられたからではなく「育つことができたから」……そう考えて見ると、三国志の中では触れられていないものの、漢王室の後宮は本当に恐ろしい場所だったのでは……そんなことを考えてしまった今回でした。
三国志ライター センのひとりごと
今回は漢王朝、漢王室の特に後宮と言う場所について注目してみました。こういったドロドロしたお話、嫌いではありません。三国志ではある意味前日譚とも言えるためにさらりと流されてしまいますが、実はここだけでもお話になるのでは……？そんなことを思った筆者でありました。
参考文献：後漢書寇恂伝付寇栄伝 孝霊帝紀 / 皇后紀下
関連記事：霊帝は近衛軍創設の為に売官で資金を造った？実は優秀な皇帝の真実
関連記事：霊帝が名君だったら三国志はどうなった？本当に無能だったの？
