戦国時代というと、身分関係なく全てが実力次第であり、最低の身分からでも戦国大名や天下人にもなれるというようなイメージがあります。
それは間違いではありませんが、戦国時代にも当然のように秩序があり、無名の人間では従軍しても兵卒扱いで、敵の首を獲っても褒美はなく、略奪の戦利品だけが頼りという事も結構ありました。では、兵卒ではなく武将として働きたい人はどうすればいいのか？その方法こそが押しかけ助っ人、陣借りでした。
合戦に勝手に参加し活躍する陣借り
日本の合戦においては首実検による論功行賞が平安時代以来の慣習でした。
ですので、自費で勝手に合戦に参加して一方に味方して奮闘し、敵の有力武将の首を獲って戦後の首実検に差し出せば、褒美を受ける事が出来、その活躍次第では新しく武将として登用してもらえる可能性があったのです。
今でいえば、自ブログなどで、毎日記事を配信している間にPVが取れて人気が出て、ウチで書いてみないか？と誘いが来るようなものかも知れません。
しかし、陣借りはあくまでも勝手に参加したものなので、必ず恩賞や登用に繋がるとは限りませんでした。その場合には、すべて自腹で参加するのですから骨折り損のくたびれ儲けに終わるのです。
本当は恩賞ではなく感状が欲しかった
陣借りをしている武士の中には、身分が卑しく正規の手段では登用が難しい者や、仕えていた主君が滅びたり、何らかの理由で主君から追放されるなどして牢人になってしまった人々もいました。
このような人々にとっては、一時の褒美よりも、むしろ大名から感状を受ける方が目的という事もありました。感状とは抜群の手柄を立てた武士に主君が出す感謝状のようなもので、この人物がどこどこの戦いで、○○という敵将を討ち取ったとか○○の砦を落とすのに功績があった事をここに表彰するというような事を書いていました。
人材の異動が激しかった戦国時代には、感状は今でいう履歴書の代わりになり、特に名のある大名や武将からの感状は、仕官する上での大きな武器になります。名高き大名が保証しているのだから、採用してもいいだろうという判断の目安なのです。
どこまでも上を目指す実力と向上心のある武士は、合戦で大手柄を挙げては感状を受け取り、それを元に、よりランクの高い主君に仕官するという事を繰り返していました。
感状と陣借りで出世した藤堂高虎と前田利家
究極のフリーランスである陣借りで成功したケースは運も実力も必要で多いとは言えませんが、破格の大出世を遂げたケースもあります。それが後に伊勢津藩32万石の大名になった藤堂高虎と、加賀100万石の前田家の祖になった前田利家でした。
藤堂高虎は、近江国犬上郡藤堂村の土豪の家に生まれた武士でしたが、父の代に家は没落していて、事実上は足軽同然の身分に落ちていました。高虎はそんな状況で一念発起し、最初は足軽として浅井長政に仕官して手柄を立て、長政から感状を受ける事に成功しています。
ところが、その浅井長政は間もなく、織田信長によって滅ぼされて高虎は牢人に逆戻り、その後も、浅井の旧臣、阿閉貞征や同じく家臣で磯野員昌の家臣として仕えた後に近江を去り、信長の甥の織田信澄に仕えるも長続きせず、流浪と窮乏生活を続け無銭飲食までやらかしたと言われています。
しかし、その後、羽柴秀吉の弟、羽柴秀長に300石で仕えた頃から運が向き始め、天正9年には但馬の土豪を討伐して3000石を受けて鉄砲大将となり、その後も中国攻め、賤ヶ岳の戦いで手柄を立てて加増を繰り返し四国攻めの功績で1万石を得て大名となります。
ただ、ここまでに高虎の体は満身創痍であり、手の指も数本欠落していたそうです。
陣借りで加賀百万石の基礎を築いた前田利家
前田利家は、若い頃から織田信長に仕え、武功でエリート騎兵の赤母衣衆の筆頭になるなど、出世街道を順調に進んでいましたが、自分に対して横柄な振る舞いをする信長寵愛の茶坊主の拾阿弥という男に我慢できず、斬り捨てて出奔します。
柴田勝家などが信長を諫めたせいで、切腹は免れたものの利家の処分は出仕停止でした。今でいえばステイホームですが、当然俸給は貰えません。その頃、結婚したばかりで、幼い娘がいた利家は生活に困り、信長に許してもらおうと一念発起、桶狭間の戦いに独自参戦して、敵の首を獲る手柄を立てます。はい、陣借りです。
ところが、まだ怒りが解けていない信長は利家の手柄を黙殺しました。
心が折れそうになる利家ですが、まだ諦めずに翌年の美濃攻めにも従軍し、斎藤家の重臣、日比野下野守の家来で「頸取足立」の異名を持つ、足立六兵衛なる怪力の豪傑を討ち取り、さらにもう一つ首を獲って、信長の前に立ちます。
さしもの信長も利家の熱意に打たれ、出仕を許した上に俸給も150貫から300貫加増し、450貫にしてやったのです。この努力があり、利家はその後も順調に出世していき、加賀100万石の礎を築く事になりました。
戦国時代ライターkawausoの独り言
究極のフリーランス陣借りと、その派生形の感状について解説してみました。
実力主義の戦国時代ですが、意外な程に身分秩序は強固に残っている部分もあり、騎兵に付き従う小者などは合戦に参加しようとすると、差し出がましい真似をするなと叱られる事さえありました。もちろん、こんな状況では出世なんか望むべくもありませんので、目端が利く武士は陣借りで手柄を立てたり、感状を受けて積極的に仕官するなど行動あるのみだったのです。
参考文献：雑兵物語 Wikipedia他
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