三国志演義には何人かの仙人が出てきますが、そのどれもが創作の人物である訳ではありません。曹操をからかう謎の仙人、左慈などはかなりトンデモ逸話をお持ちですが、実際の人物とされています。
今回は正史に名前が出てくるものの本当にいたのか……と思ってしまう人物トップランク(筆者の中で)左慈のお話をしていきましょう。
この記事の目次
左慈は正史に記載がある
後漢書は中国二十四史のひとつであり、正史です。そして前述したように、三国志演義では抜群のインパクトを残す仙人、左慈はここにある方術列伝の下巻に、左慈伝として記載されているのです。
また曹丕や曹植の文献にも記されているので、少なくとも左慈という人物がいたということは確かであり、貂蝉のように創作の人物ではないことが分かります。
ファンタジー・・・・方士はいっぱいいたのか？
ここで曹丕や曹植の文献を見てみると、曹操が呼び寄せた人物として「廬江の左慈」という人物として紹介されています。とは言え曹操は方士たちを呼び集めたようなので、もしかしたらこういう仙人や道術士を名乗る、もしくは周囲からそう言われているような人々は多くいたのかもしれませんね。因みに左慈は300歳を自称していて、片目が潰れ、語足が不自由、青い衣を身にまとっていたが見栄えはしない老人であったとされます。
曹家の皆さんから見た左慈
曹植によると左慈は房中術に通じていた人物で、曹丕の典論から左慈たちは曹操に仕える軍吏になったようです。
左慈の評判は高く、教えを乞うものが幾人も訪れ、その中には宦官たちもいたとか……房中術とは性行為による健康法ですが、去勢されている宦官たちはどうやって教えを乞うたのか……いや、細かいことは横に置いておきましょう。
ともかくこの左慈、曹植によれば天寿を全うしたようです。つまり于吉が孫策に殺されたように曹操に殺されたりするようなことはなく。しかも曹植がその最期を知っているようなら曹操に最期まで従っていた可能性もある訳ですね。
後漢書による左慈は
さて左慈の逸話を後漢書から見ていきましょう。ここでは曹操が宴の席で水をはったお盆から魚を釣ったり、蜀の生姜を食べたいと言えばすぐ取ってきたりと曹操を驚かせ楽しませたとあります。
しかし後に左慈が酒と干し肉を曹操の部下に配っていたので調べさせると、町中の酒と干し肉が消えていたために怒った曹操は左慈を捕らえさせようとしました。
しかし左慈は姿を消し、町中に左慈の姿が溢れ、最後には曹操は「殺すつもりなんかなかった、術が見たかったの！」と悔しまぎれのようなことを言って終わります。まあトンデモ話ではありますが、後漢書にこれが記されているのが面白いところですね。
更に左慈のトンデモエピソード
さて話を神仙伝に移しましょう。この神仙伝は西晋時代に成立した、仙人のような人たちの逸話をまとめたものです。そしてこちらの方にも左慈のエピソードが出てくるのです。ただしこちらの話は後漢書の曹操との話と被るようなものが多いのも特徴ですね。
その中では密閉された石室の中で穀物を食べないまま一年過ごしても元気だったから曹操に危険視されたともあり、いや曹操でなくてもこんな人不気味じゃないか……とも思いますが、この中で左慈は劉表や孫策とも面識があったとされているのです。
劉表や孫策とも面識があった左慈？
神仙伝でもやはり曹操とトンデモエピソードを披露する左慈ですが、その中に劉表の元に行ったとされています。しかし劉表も左慈を不気味がって殺そうとしますが、左慈がお酒と干し肉を無限に出して兵士を歓待したからもうどうでもいいか……となったそうな。いやあんまり良くはないような……曹操の話を見ると特に。
因みに孫策にもやっぱり殺されそうになるけど孫策は左慈に馬でも追い付けず諦めたそうです。こちらは左慈は悠々と逃げおおせていますが、孫策と絡む仙人と言えば于吉がいるので、そちらとの比較が面白いところですね。ともあれ権力者たちを煙に巻いてしまう左慈は、真偽はどうあれ面白い人物とされていたのかもしれません。
三国志演義の左慈
最後に少し、三国志演義の左慈を紹介しましょう。三国志演義では左慈は曹操をからかう謎の仙人という風体で、後漢書や神仙伝でのエピソードも取り入れられています。
そして曹操に劉備殿に天下を治めて頂くように、という謎の発言もしていますね。この話から左慈は劉備びいきのようなイメージを受けますが、曹操をからかうだけからかったら姿を消すため、実は劉備の手助けをするような話は出てきません。この辺りはやはり三国志演義では劉備を主人公扱いするための演出と言ったところでしょうかね。
三国志ライター センのひとりごと
三国志演義と正史を比べると、人物が違っていて驚くことは多々あります。しかし左慈に関しては、正史を見た方が訳が分からなくなるという不思議な人物です。こう逸話を見てみるととてもファンタジー色が強いのですが、これが後漢書に乗っているというのが事実。正に事実は小説よりも奇なり、を地で行く人物ですね、左慈は。
文：セン
参考文献：後漢書方術列伝
弁道論 典論 神仙伝
