明智光秀の評価を検証します。一般的には本能寺の変で、主君信長を殺害した謀反人としてその名が知られる明智光秀。
しかし2020年の大河ドラマで主役を張るなど、近年は光秀に対する評価もずいぶん変わりました。ここでは光秀の生涯を確認しながら、その評価について改めて確認して行きます。
この記事の目次
青年期の光秀
明智光秀の出自について記録がほとんど残っておりません。生誕年については、1528年とか1516年などはっきりしていません。一般的には、清和源氏の流れを汲む土岐氏の支流・明智氏で、現在の岐阜県可児市を拠点としていた勢力でした。
父の名は光綱とされ、本家の土岐氏に代って美濃を実効支配した斉藤道三に仕えています。
幼少期は明智城で過ごしました。光綱が若くして亡くなったため、後見人として叔父の光安が城主を務めます。
やがて道三とその子・義龍の親子が争い、敗れた道三側についていたため、明智城を義龍が攻撃。これによって城は落とされ、一族が離散します。その際に脱出を試みた光秀に、光安の子・秀満を託したとも伝わります。
その後放浪を続けた光秀は、一般的な説として越前の大名朝倉義景を頼りました。
但し諸説あり。その中のひとつとして、室町幕府13代将軍足利義輝の幕臣・細川藤孝に仕えたという説も存在します。また光秀は若き頃に医学的な知識を手に入れました。その内容を語ったものを、人伝いに聞いたものを記録した書が残っています。それは米田求政が、したためた写本「米田文書」です。
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朝倉・足利義昭の家臣
一般的に光秀は越前の義景を頼り、10年近く過ごしたと言われています。実際に義景からは500貫の土地を与えたとする記録が残っています。しかし、正式な家臣でというわけはなく、朝倉家家臣としての働きの記録も残っていません。これは越前にいたとされる、土岐一族の親戚縁者を頼って光秀が越前に来て滞在していただけという説。これはいわゆる「食客」のような立場とも、あるいは前述した通り、光秀が医学知識を持っていたことから、医者として生計を立てていたというものです。
いずれにせよ義景の元で何らかの役職にはついていませんでした。やがて1565（永禄8）年に13代将軍・義輝が、三好三人衆と松永久秀により殺害されると、弟の義昭は最初に若狭、次に越前を頼ります。
ここで光秀と義昭との接点が生まれました。義景の元に身を置きながら、義昭の幕臣として振る舞うようになります。義昭は一緒に京に上って、三好三人衆らを追い出す大名を探していました。しかし義景は前将軍の弟ということで義昭を厚遇しますが、京を攻める気がありません。
このとき、光秀が義昭に「義景でなく織田信長を頼った方が良い」と。勧めたとされます。そこで義昭は1568年7月に信長が美濃を平定したことで、将軍になるために手を貸してほしいと要請。その使者として信長の元を訪ねたのが光秀です。
織田信長との出会い
義昭による信長の正式な使者は、義輝時代からの幕臣で、義昭と共にしていた細川藤孝でした。しかし実質的な仲介役として光秀が動いたという記録が残っています。一説には光秀の叔母が斉藤道三の夫人とされ、それは信長の正室・濃姫の母親であったとも。つまり従兄妹という関係があったことが、その役目を果たし得たとされます。
光秀が藤孝に仕える「中間」だったという説もあるため、藤孝の下の立場で動いたとも考えられます。いずれにせよ信長は、義昭と共に京を目指すことを決意。これも諸説ありますが、一般的に信長はこのときに光秀を家臣にしたとも言われます。つまり光秀は、幕臣でありながら信長の家臣という両属状態。朝倉家と同じ500貫で信長に召し抱えられましたが、その立場は部下の無い家臣とも言われています。
そして1568（永禄11）年10月に、義昭ら幕臣とともに織田軍が京都に入京。14代将軍義栄や三好三人衆らを追放します。ここに義昭が室町幕府15代将軍になりました。信長は光秀らを残し、一旦岐阜に戻ります。翌年1月にかけて、三好三人衆の逆襲が始まり、義昭が滞在していた本圀寺を襲撃。このときに幕府側の一員として明智光秀が奮戦し、これを退けています。
幕臣・信長直臣としての活躍
本圀寺の変で三好勢を追い払った後、信長が再び上洛。光秀は木下（羽柴）秀吉ら織田家の家臣と共に、京都奉行の職務を務めます。この年の10月に義昭と信長が対立する事件が発生。信長は義昭の権限を規制する殿中御掟を通告します。このときの宛先は、光秀と朝山日乗になっています。
義昭が承諾したため信長が上洛。このときは朝廷から直接天下静謐執行権が与えられております。いわば信長は将軍の家臣ではなく、距離を置いた対等の立場となっていました。その後、信長に敵対する相手との戦いに光秀が活躍。
代表的なものとして、金ヶ崎の戦いがあります。これは信長の上洛命令を無視した朝倉討伐を行おうと、越前に兵を向けたところ、突如同盟を住んでいた北近江の浅井が裏切り、織田軍の背後をついて攻めてきました。ここからの撤退時に殿として、秀吉とともに務めあげ、防戦に成功しました。このほか若狭への出兵も行っています。
こうして光秀は織田軍の一員として戦いに出る一方、幕臣としての立場も保持。義昭から山城国久世荘の所領を与えられています。その一方で信長からは大津の宇佐山城を任されます。ちなみにこの城は、初めて築城に石垣を使いました。
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本願寺と比叡山焼き討ちでの動き
1571（元亀2)年になると、四国に撤退していた三好三人衆が再び京に攻め上がります。
そして今度は同時に大坂にある石山本願寺も挙兵。織田・足利連合軍と対峙します。このときの光秀は、まだ義昭・信長というふたりの主君に使えている状態。そしてこの年の9月には比叡山焼き討ちが行われます。
この背景には、浅井・朝倉連合軍との戦いがありました。1570年の姉川の合戦で織田軍が勝利を収めるも、浅井・朝倉は比叡山に立てこもります。平安初期に最澄が開いた比叡山に逃げられると、信長といえども容易に手が出せませんでした。正親町天皇の調停などで和睦が行われるも、信長の支配している周辺ではゲリラ戦がおこわなれたり、石山本願寺との戦いなど、いわゆる信長包囲網が形成されていました。そんな状況で信長は、半ば要塞化した比叡山を無力化するために焼き討ちを決意します。
その作戦の中心的な実行部隊が光秀でした。当初光秀はこの焼き討ちに反対でしたが、最終的に信長の命令に従います。比叡山を3万の兵が取り囲みました。慌てた比叡山は黄金を渡して攻撃中止を祈願するも、信長は受け入れずに追い返します。そうして総攻撃の合図とともに光秀らは山に火を放ち、徹底的に建物などを破壊しました。このときの光秀の対応は、非常に手厳しいものであったと言われています。そして戦後処理を任されたのも光秀でした。
信長家臣初の大名として坂本城の築城
大津にあった宇佐山城を任されていたころの光秀はまだ、信長、義昭のふたりの主君に仕えていました。しかしこの比叡山焼き討ち前後に、正式に信長の直臣になったと言われています。比叡山焼き討ちでの活躍が認められた光秀は、1571年（元亀2）に近江国の志賀郡を与えられました。これは5万石相当の領地で、信長家臣の中で一番早く大名としての扱いを受けています。
つまり秀吉よりも数年早くそのような地位を受け継いだ光秀は、信長からは高い評価を得ていたことがうかがえます。また焼き討ち後の比叡山の監視。それからまだ北近江の浅井など、敵対勢力が残っている琵琶湖沿岸部での制海（湖）権を獲得する狙いもありました。
信長から領地を得られた光秀は、さっそく坂本城築城に取り掛かります。この城には天主も建てられていたとの記録も残っています。
さらに後に信長が建てた安土城に次ぐくらいの素晴らしいものであると、キリスト教の宣教師・ルイスフロイスが残した「日本史」の中で記述しています。以降、光秀はこの坂本城を拠点として、信長直参の立場で近江国の平定を目指すことにあります。
光秀は後に丹波を平定し、居城を亀山に移しますが、坂本城の城主の立場を崩さず、本能寺の変の後に行われた山崎の合戦での敗退後、坂本城に戻って体制を立て直すことを考えていました。
義昭追放室町幕府滅亡の遠因？
1571（元亀2）年、信長より、5万石の所領をもらい坂本城主となった光秀。このころから、幕臣として支えていた将軍義昭に見切りを付けようとします。この年の12月に義昭に暇願いを出すも、不許可となっているという記録が「曾我助乗宛暇書状」として残されています。また旧比叡山領の支配をめぐって、信長と光秀が一時対立。その結果、義昭と信長との対立を引き起こしたという説もあります。
とはいえ、翌、1572（元亀3）年に河内の国に出兵した際には、まだ光秀が幕臣のような立場とも思える出兵をしたという史料もあるほど、完全に信長の家臣とは言えない状況だった可能性があります。
明確に信長寄りになったのは、その次の年に義昭が信長に対決しようとしてからです。これまで義昭は信長を倒そうと、武田信玄など周辺の有力大名を使って追いつめていました。いわゆる信長包囲網とよばれるものです。
信長は追い詰められながらも確実にそれらを打ち破り、義昭の野望が崩れ去ります。
4月に義昭自ら出兵するものの、圧倒的な力の差がありながら、信長は義昭の命を取ること無く、朝廷の仲介でいったん講和します。しかし懲りることなく7月に再度信長に反旗。南山城の横島城で抵抗するも、やはり圧倒的な力でこれを包囲。ここには光秀も織田軍の一員として従軍しました。そしてあっけなく降伏した義昭はついに追放され、室町幕府が滅亡します。
丹波攻略で人質になった母親？
義昭追放で元号を天正と改めた信長とそれを支える光秀。京都の政務は、この年に村井貞勝が京都所司代に任命されてからもしばらく担当しており、連名での文書などを出した記録が残っています。1575（天正3）年になると光秀は惟任と、従五位下日向守の任官を受けます。この時点で織田家重臣になったとされます。
ここから光秀は新たな命令を信長から受けます。その間、長篠の戦いや越前一向一揆にも従軍していましたが、それ以上の大役として丹波攻略を言い渡されます。ここにいる国人衆は義昭派だったこともあり、将軍追放で、反信長派になっていました。
この作戦は1579(天正７)年まで4年近くかかって行われました。この途中には信長に謀反を働いた荒木村重の戦いや石山本願寺の合戦に参加するなど、丹波だけを攻撃しているのではありません。
また三女の玉子（後の細川ガラシャ）を細川忠興の元に嫁がせますが、これは信長による政略結婚でした。この丹波平定で光秀の母が人質になり、殺害されたといわれることがあります。
これは平定の最中に反旗を翻した波多野秀治が光秀軍を攻撃したことから始まります。信長は激怒。
光秀に侵攻を命じます。光秀の攻撃のすさまじさに波多野勢は光秀に降伏。人質として安土城に送られるもそこで磔にされます。この事実を知り、波多野勢に人質に出ていた光秀の母を、残された家臣に寄り殺されたというもの。しかし状況からして光秀の母を人質に出す必要性が薄いことから、これは創作という説が現在は根強いです。ちなみに波多野一族は光秀の猛攻により最終的に全滅させられました。
信長からの高い評価・近畿管領？畿内方面軍の成立
1579（天正7)年8月に丹波を平定した光秀は、藤孝とともにその北にある丹後の国も平定します。この働きに信長は光秀をほめたたえています。翌年には丹波一国が光秀のものとなり、近江の所領と加えて34万石の国持ち大名になりました。そして横山城を改築し「福知山城」としています。ここには2年前に光秀の娘を妻に迎えていた明智秀満が城主となりました。
そして信長は光秀に対する評価は非常に高く、この畿内地域を束ねる存在として扱ったことです。同じ国持ち大名だった丹後の藤孝、大和の筒井順慶は、光秀の寄騎として組下大名と扱われます。これは織田軍近畿方面の総司令官のようなもの。近畿管領とも言われています。
とくに当初は藤孝の家臣からスタートしている光秀は、藤孝との立場がここで逆転しています。この頃には秀吉が中国方面、勝家が北陸方面といった具合に、織田軍が天下を統一するために重臣を各地に送って、戦いを繰り広げていました。
そんな中1581（天正9）年には、明智家中法度５箇条を制定しています。これは光秀家臣団が大きくなったことで、統率のために制定されたもの。具体的には、織田家の宿老・馬廻衆への儀礼、他家との無用な口論や喧嘩の厳禁を求めています。特に後者は違反すると自害もしくは光秀による成敗という大変厳しい物でした。
本能寺の変に至るまで
1582（天正10)年。この年は本能寺の変が起こる年。その3か月前、信長は武田勝頼との最終決戦に臨み、光秀も従軍。そしてついに武田氏が滅亡します。そして光秀は5月には徳川家康の饗応役を命じられますが、途中で解任されます。そして信長からは中国遠征で毛利相手に苦戦している秀吉の援護を命じられます。
一旦自領に戻った光秀は、6月に出陣。その軍勢は中国地方に向かうのではなく、信長のいた京都の本能寺に向けられて謀反。本能寺の変が起き、信長と嫡男の信忠が殺されます。明智軍が13,000に対して、信長側は本能寺に小姓などが中心で100人にも満たない数。二条新御所にいた信忠でも1500程度の軍勢しかおらず、流石の信長も何もできませんでした。この本能寺の変についてはなぜ起きたかについては、あまりにも多くの説があり、光秀単独説から黒幕説までいろいろあり、明確な理由はわかりません。
どうしても歴史は勝者のためにあるため、この後光秀を倒し、天下を取ることになる秀吉が、何らかの改ざんあるいはその事実を抹消している可能性が高いからです。また実は堺に少人数でいた徳川家康を討つように信長から内々に伝えられていたという説があります。すでに光秀は謀反のつもりでいたので、家康を討つふりをして本当に討ったのは信長だったというエピソード。しかしこれも含めて真相は闇の中です。
三日天下と呼ばれた十数日
本能寺の変で信長を倒してから、山崎の合戦に敗れて死ぬまでの間が光秀の天下だったということで「3日天下」と呼ばれます。実際には十数日ありました。本能寺の変のあと、光秀はそのまま安土城に入ります。しかし勢多城主の山岡景隆が、瀬田橋を落とし抵抗しました。
この修復などのせいで安土城入城が3日遅れたとも伝わります。安土城に入った光秀は、機内方面軍の寄騎だった藤孝や順慶に書状を送り味方になる様に伝えますが、いずれも光秀の思い通りになりません。そして想像以上の速さで、秀吉が中国地方から大返しで戻ってきました。あわただしく出陣した光秀は京都の西の山崎に来ます。
この山崎の合戦での秀吉軍は4万近くい軍勢で、数の上では光秀は不利なものの、山崎の地形が狭く3千程度の軍勢しか動けないこと。さらに急遽戻ってきているので、秀吉軍が疲弊しているために長期戦となれば勝算が十分ありました。
しかし摂津の高山右近らが秀吉側についたため、秀吉軍本隊が突撃するまでもなく、大勢が決まったと伝わります。
光秀は敗走し、本拠地である坂本を目指します。城に戻れば状況次第で逆転できる可能性はは残されていました。しかし山中を逃亡中に、落ち武者狩りをしていた百姓に刺されて深手を負い、結局自害し果てます。本能寺の変が6月2日で山崎の合戦が6月13日。たった11日間だけの天下人として幕を閉じました。
光秀死後の評価
山崎の合戦で光秀を討ち取った秀吉は、織田家の家臣の中でも力を持ち、やがて反発した勝家らの反秀吉派と激突。これをことごとく退けます。他の織田家家臣も秀吉の家臣となり、朝廷工作により関白となった秀吉は全国統一に成功します。
この間光秀は「惟任退治記」などにより、主君信長を裏切った謀反人として徹底的に悪く仕立て上げられます。それを元にした書物を元に研究されたため、長く謀反人という評価がつづきました。江戸時代においても、光秀は主君への忠誠を裏切った人物として「極悪人」との評価になっています。
しかし最近の研究では、以前と比べて再評価されております。信長からは織田家の中で最も高い評価を得ていたこと。信長にいじめられるという、心優しいというイメージではなく、信長の命令に忠実で、比叡山の焼き討ちや丹波平定での戦いは残虐だったということ。その代り平定後の丹波の領民には、税の免除などの良政を行ったという事実も判明しています。
ときは戦国時代で下剋上の世の中。光秀でなくとも主君を裏切る例はいくらでもあります。また信長が将軍義昭を追放、秀吉が信長死後の織田家を引き立てるそぶりを見せながら、結局自らが天下を取って豊臣政権を樹立した。あるいは家康も秀吉の死後に豊臣政権をつぶしたなど、他の英雄たちも似たことをしています。
戦国時代ライターSoyokazeの独り言
明智光秀のイメージでは信長を討った謀反人として長く伝えられ、光秀を倒して天下を取った秀吉や家康が都合の悪い部分を排除して歴史を作りかえた可能性が高いです。しかし光秀の再評価も行われています。その最も顕著なのが、2020年のNHK大河ドラマ「麒麟が来る」の主人公が光秀という事実。それまで謀反人としてでしか扱われなかった、光秀が主役となることで、少しでも隠れた彼の功績が多くの人に知れ渡るでしょう。
参考文献：
小泉策太郎『明智光秀』
高柳光寿『明智光秀』
奥村恒次郎『明智光秀』
明智憲三郎『本能寺の変 431年目の真実』
井原今朝男『室町期廷臣社会論』
池上裕子『織田信長』
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