平安時代以来、藤原五摂家が独占してきた関白。しかし、安土桃山時代になると慣例を破り、武家で初めて豊臣秀吉が関白に就任します。飽くなき権力欲を持つ秀吉が強引に奪ったように見える関白の地位、しかし、その切っ掛けになったのは、五摂家同士の役職を巡るトラブルでした。
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秀吉右大臣就任を縁起悪いと蹴る
天正10年（1582年）、本能寺の変で織田信長が横死します。
ここで、謀反人明智光秀を討ち果たしたのが羽柴秀吉で、秀吉はさらに敵対した柴田勝家も滅ぼし、大阪城の築城を開始し、名実ともに天下人の地位を極めていきます。
朝廷としても秀吉をそのまま放置してもおけず、内大臣に就任させました。これは、正親町天皇の出家後の住まい、仙洞院御所が秀吉の多額の援助で建設された事が大きく影響していました。
朝廷では紆余曲折の末に、
関白：二条昭実
左大臣：近衛信輔
右大臣：菊亭晴季
内大臣：羽柴秀吉
このような人事を組み、さらに右大臣の菊亭晴季の辞任を考慮にいれ、右大臣に秀吉を任命し、左大臣の近衛信輔（信尹）を関白にするという思惑を持っていました。しかし、秀吉がこの人事を蹴ります。理由は
「右大臣は主君信長が横死した縁起が悪い地位だから欲しくない！どうせなら左大臣の地位をくれ！」というのです。
関白を巡り近衛信輔と二条昭実が揉める
困惑した朝廷は、それならばと近衛信輔に左大臣を辞任するように求めます。しかし、信輔はこれにあからさまな不服を唱えました。
「近衛家では、左大臣を辞めた人間が関白になった前例がない」
つまり、信輔は左大臣を辞めさせられて無官になるのが嫌なので、その前に関白二条昭実に関白を譲ってもらいたいと言ったのです。
面白くないのは、二条昭実です。
「はじめての関白職を就任半年で降りた前例は二条家にはない」として信輔の要求を突っぱねたのです。
双方とも、持論を譲ろうとせず、議論は平行線をたどりました。そして、あろうことか、2人して秀吉に「どうすれば宜しかろう？」と相談したのです。いや、これはもう、やばい臭いしかしません。
秀吉激白「関白に就任しちゃうもんね～」
2人から相談を受けた秀吉は、右大臣の菊亭晴季、さらに参謀役の前田玄以と相談した結果。なんと自分が関白になると決めてしまったのです。
「信長公にも三職推任があったのだ、わしが関白に就任して何が悪い！」
と秀吉が思ったかどうか不明ですが、秀吉は、信輔の父、近衛前久の猶子（養子）となり関白宣下を受けます。
実は、近衛前久は秀吉に好意的ではありませんでしたが、
（成り上がりの猿めが、卑しい出自に箔をつける為、一時関白に就任するだけの事。飽きれば信輔に関白を譲るだろう…）このように考えて、秀吉を猶子にする事を認めたそうです。
しかし、秀吉はそんな甘い男ではありません、関白に就任すると天皇より豊臣の姓を賜り後陽成天皇の即位に合わせて、太政大臣に昇進。そればかりか天皇の第六皇子胡佐丸を猶子とし、将来的に関白の地位を譲る計画を立てます。つまり、豊臣家が関白を世襲しようと企んだわけです。
関白独占崩壊に慌てる五摂家
驚愕したのは五摂家です。成り上がり者の猿が飽きるまで、関白職を貸してやろうと上から目線で見ていたら、秀吉は天皇の皇子を猶子にして関白を世襲にしようとしているのです。平安時代以来、五摂家に握られた関白が、あっという間に秀吉に奪い取られ右往左往。しかも、秀吉の後継ぎが天皇の皇子となっては文句も付けられません。
幸いにして、この頃、秀吉には長男の鶴松が生まれたので、胡佐丸を猶子にする話は立ち消えになりますが、今度は鶴松を関白にしようとするのは確実です。ところが、鶴松は夭折して関白にはなれませんでした。
近衛信輔、薩摩に左遷
五摂家の失望と恨みは、最初にゴネた近衛信輔に向けられます。
（お前さえ、潔く左大臣を引いておれば、こんな事にはならなかったんじゃい！）
平安時代以来、独占し続けた関白を秀吉に奪われた事で信輔も心を病み、文禄元年（1592年）左大臣を辞任しました。傷心の信輔ですが、幼少時から父の前久と共に日本各地を移動していたので、公家よりも武家に憧れがあり、色々あって投げやりになったのか、左大臣辞任後、秀吉の朝鮮出兵に応じて渡海しようとしています。
後陽成天皇は、奔放な信輔を危惧し秀吉に勅書を出して信輔の渡海を禁じ、その後も、信輔には問題発言があったせいで、秀吉の逆鱗に触れ薩摩に左遷されました。ただ、信輔は慶長元年（1596年）には秀吉に許され京都に戻り、慶長10年（1605年）には念願の関白になっています。
秀吉のワガママで右大臣も左大臣も関白もいない事態に
さて、近衛信輔が左大臣を辞任すると、文禄3年（1594年）秀吉は甥の豊臣秀次を左大臣に就任させます。しかし、秀吉に秀頼が誕生した事で、秀次の立場が微妙になり、翌年には秀次が謀反を疑われて切腹、さらに秀次の義父だった右大臣の菊亭晴季も連座して流罪になります。
こうして、朝廷には、関白も左大臣も右大臣もいない事態が発生し、宮中行事にも支障を来しますが、秀吉は内大臣に徳川家康を置いただけで、秀頼が成長するまで関白も右大臣も左大臣も任命しませんでした。
秀吉没後、九条兼孝が関白に返り咲く
慶長3年（1598年）豊臣秀吉が死去すると、徳川家康は流罪にした菊亭晴季を呼び戻し右大臣に再任。そして豊臣秀頼を内大臣にしますが、まだ年少である事を理由に、関白には九条兼孝を就任させました。
以後、秀頼は関白に就任する事なく、大坂夏の陣で豊臣氏は滅び、関白の地位は再び五摂家の独占する地位に戻ったのです。秀吉流の公武合体はこうして夢のまた夢と消えました。
戦国時代ライターkawausoの独り言
豊臣秀吉は、支配下の戦国大名に朝廷の官位を与えるだけでなく序列付けを行い、朝廷の秩序の中に武家を組み込もうとしています。そうして、太政大臣の豊臣家が朝廷と武家を同時に支配できるように考えていたようです。欲張りな秀吉らしい発想ですね。
参考文献：お金の流れで知る戦国武将 マイウェイ出版
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