日本でのキリスト教の歴史を振りかえると、必ず行きつくのが「イエズス会｣です。カトリック教会の会派の1つで、日本人なら誰もが知る（？）フランシスコ・ザビエルらによって創設されました。
ヨーロッパを中心に宣教していた彼らは、なぜ遠方の日本にまで来ることになったのでしょうか。また、彼らの目的は日本の植民地化だったとも言われていますが本当でしょうか！？
この記事の目次
イエズス会の創設
イエズス会は、イグナチオ・デ・ロヨラが中心になって、フランシスコ・ザビエルら同志6人によって、1534年に設立された男子修道会です。イエズス『会』となっていますが、教会ではなく、カトリック教会の会派の1つという意味合いになります。現在でも活動していて、ローマに総本部があり、世界中に2万人ほどの会員がいるという大きな会派です。
会のコンセプトと方針
イエズス会は、当時ヨーロッパで勢いがあった、キリスト教のプロテスタントに対抗して創設されたと言われています。そのころ、現在のドイツで起こった宗教改革が各国に波及しており、カトリックの権威に陰りがでてきていました。
そんな状況に危機感を抱いたイエズス会員たちは、カトリックこそ唯一の宗教で、他は全て邪宗であるというような極端な考え方でした。また、会員たちには厳しい戒律があり、軍事教練を行うなど、軍隊のような集団になっていきます。そして、教皇に対する忠実であるという方針を掲げ、批判するものを攻撃しました。このような姿から、後に「教皇の精鋭部隊」とも呼ばれるようになります。
イエズス会の初期活動
会員たちはまず、カトリック教会の内部に目を向けます。そして、教会内部にはびこる汚職、不正などを激しく批判し、取り締まりました。
こういった活動から、日本では「カトリック教会の新撰組」などと評されることもあります。やがて、それが教皇から認められ、世界へ布教を行うように言われます。
ヨーロッパ、アメリカ、アジア、そして日本へ
イエズス会員たちは、まずはヨーロッパを中心に布教活動をします。それが成功すると、今度はプロテスタントの勢力が弱い新天地での布教に行ってくれと頼まれます。会員たちは、喜んで世界へ飛び出していきます。
まず、アメリカ。その後、インドそして東南アジアにも派遣されます。その過程で、イエズス会は、当時海の覇権を握っていたポルトガルと協力していくことになります。そして、ついに極東の日本にまで！そう、あのフランシスコ・ザビエル。創設メンバーでもある、イエズス会の最重要人物の1人です。
日本に興味を持ったフランシスコ・ザビエル
フランシスコ・ザビエルは現在のスペイン出身です。貴族の子として生まれ、パリに留学中、イグナティウス・ロヨラと出会ってイエズス会を一緒に立ち上げます。アジア方面には、1541年にまず、西インドのゴアに布教に向かいます。
その後、日本人最初のキリスト教徒と見られているヤジロウ（アンジロ一）と出会い日本に興味を持ったと言われています。、2年後（1549年）にヤジロウを通訳として鹿児島に到着。これが日本におけるキリスト教の歴史の全ての始まりです！
フランシスコ・ザビエルの日本での活動
2年3か月の間宣教活動を行ったザビエル。当初、天皇から宣教許可を得ようと考えます。鹿児島から平戸、山口、堺を経て京に行きましたが、戦国時代の天皇にはそれほど権威はありませんでした。征夷大将軍も不在で、ザビエルはその目的を果たせませんでした。
ですが、徐々に日本人協力者を得ることができ、700名ほどに洗礼を授けたと伝わっています。ザビエルは、日本人を「優秀で理性的な国民」であると評しています！
ザビエルは中国へ、代わりに次々と優秀な人材が日本に来ることに
その後、ザビエルは日本文化の元になっている中国にこそキリスト教が必要だとかんがえるようになります。そして、中国を目指すことを決意して日本を離れます。その代わりということで、イエズス会本部に優秀な宣教師の派遣を要請します。会は、それに応えて次々に人材が日本に送られました。
ガスパル・ヴィレラ（『耶蘇会士日本通信』で「堺」をベニス（ベネチア）のようと紹介）。ルイス・デ・アルメイダ（医者の免許を持ち、現在の熊本に日本初の病院を開設）。
ルイス・フロイス（織田信長や豊臣秀吉などと会見し、第3者の視点で日本を記録した『日本史』の著者）。
ガスパール・コエリョ（大坂城で豊臣秀吉に謁見し、日本での布教を正式に許可される）。
などなど、歴史の教科書に載るような人物がずらり。
なぜイエズス会は日本で成功した？
では、なぜこれほどまでに彼らは日本に入り込むことができたのでしょうか。1つには、日本は、ヨーロッパや植民地のような支援が本部から届きにくかったからと言われています。ですので、とにかく宣教師たちは謙虚に、日本の文化にまず馴染もうとしました。
先に出たルイス・デ・アルメイダは、ほとんどボランティアのような形で手術をしたりして、多くの日本人の命を救いました。そんな努力もあって、彼らは徐々に日本に受け入れられていきます。2つ目には、戦国時代という時代背景が関係したとも言われています。
各国の大名たちは自国が有利になるような南蛮貿易に目をつけました。その交渉を宣教師たちが、仲立ちしていたのです。そして、南蛮貿易の利益をチラつかせて布教の許可を得ていきます。
キリシタン大名の誕生
大名の中で、入信するものもいました。いわゆるキリシタン大名と言われています。九州から西日本が中心です。大友宗麟、大村純忠、有馬晴信、結城忠正、高山右近、小西行長、蒲生氏郷などが有名ですね。
彼らがキリスト教に入ったのには様々な理由がありました。
・キリスト教の理念に真剣にひかれた。
・南蛮貿易をより円滑に、大規模に行いたいから
・南蛮の文化や科学技術などにほれ込んで、信仰するようになった
などなど人それぞれのようです。
織田信長は宣教師たちに興味津々
信長は宣教師たちに度々面会したとされていて、非常に関心を持っていたとされています。また、堺を勢力化に置き、南蛮貿易にも力を入れています。宣教師たちが、地球儀や時計などを献上すると喜んだという記録があります。
その対価として、布教を容認してもらっていたとも考えられます。また、あるとき黒人（弥助）を初めて信長に会わせたとき、とても驚いたそうです。信長は、生まれつき肌が黒いことを中々信じませんでした。
そして、その黒人が片言の日本語を話せたことを気に入り「家臣にしたい！」と言いだします。
宣教師たちは、そのように取り計らいます。
信長の傍に仕えた黒人武士は、本能寺の変でも明智勢と戦ったという記録があります。捕らえられましたが、明智光秀によって宜教師に返されます。が、その後の消息については不明ということです。
秀吉のバテレン追放令
信長の死後、秀吉も基本的にイエズス会に好意的でした。が、九州征伐の際に宣教師やキリシタン大名によって神社や寺が焼かれているのを見て態度を硬化させていきます。また、日本人がポルトガル商人によって奴隷として海外に売られていたこと、長崎が要塞化していることを知り、激怒したと言われています。
そして、バテレン追放令を出します。が、宣教師たちは粘り強く秀吉と交渉し、日本を退去せずにすむことになります。秀吉の天下統一後には、キリシタン大名の蒲生氏が東北に配置換えとなります。それに宣教師たちも同行して、今度は東北地方で布教していきます。
そこでもイエズス会は、伊達政宗に接近し大きな影響を与えることになります。
関連記事：豊臣秀吉によるバテレン追放令の内容とは？戦国時代のキリスト教事情
イエズス会はポルトガルと手を組み日本を植民地にしようとしていた？
イエズス会の1部には、他のアジア地域で行ったように、ポルトガルの武力によって日本を植民地化しようとする意見もあったそうです。有力な大名たちをキリスト教化して、武装蜂起させ、自分たちの傀儡政権を作ろうというものです。
実際に、九州のキリシタン大名を一致団結させ、要塞化した長崎を拠点として独立させようとしていたとも言われています。しかし、秀吉がこれを察知して先手を打ったことによって、日本が植民地化されることはありませんでした。
しかも、この計画はイエズス会の宣教師たちの総意ではありません。日本文化を尊重し、日本人に本当にキリスト教の良さを知ってもらいたいとだけを考え、身を粉にして布教していた方々もたくさんおられます。だからこそ、今でもクリスマスをお祝いするような文化が、日本にも根付いたのでしょう。
戦国ライターしばがきの独り言
今回整理してみて、イエズス会も、ポルトガルも日本の大名たちもさまざまな思惑の中で駆け引きを行っていたことが良く分かりました。これほど日本に浸透したということは、やはりキリスト教には人々を引きつける大きな魅力があるというこなのでしょう。
フランシスコ・ザビエルは、日本に大学を設立したいという夢を持っていたそうです。その夢は、1913年に上智大学という形で実現します。現在でも上智大学は、イエズス会の精神を大切に引き継いでいるそうです。
一見、戦国時代とは無関係に思えるような場所にも、歴史で繋がっているということを感じさせられるお話ですよね。戦国時代、イエズス会、ポルトガル商人、キリシタン大名などは、まだまだエピソードが多いので、他の記事もぜひ読んでみてください。では、またどこかでお会いしましょう！
関連記事：戦国日本は多神教でキリスト教は相容れないは嘘だった？
関連記事：豊臣秀吉によるバテレン追放令の内容とは？戦国時代のキリスト教事情
関連記事：明智光秀はキリスト教嫌いだった？南蛮文化が流行していた織田家の関係も？
