人間は、ある人物について強烈なイメージを与えられると、その後、その人物の詳細については、あまり考えなくなるようです。その典型的なケースがエジプト女王、クレオパトラでしょう。
ローマの英雄、カエサルやアントニウスと浮名を流した好色な絶世の美女というイメージが強すぎて、何のためにクレオパトラがそんな事をしたのか？この部分が吹き飛んでしまっているのです。
そこで、今回のまるっと世界史では、クレオパトラが何をした人かに焦点を絞って解説してみたいと思います。
この記事の目次
クレオパトラの行動の動機？
クレオパトラはエジプトの女王でありながら、ローマの将軍、カエサルやアントニウスと浮名を流した好色で魅惑的な美女として知られています。
しかし、彼女がローマの将軍達と関係を持ったのは、エチエチな美女だからではなく、そうしてローマの有力者の後ろ盾を得なければ、当時のエジプト・プトレマイオス朝が維持できなかったからなのです。
その辺りの経緯を見る為に彼女の出身母体であるプトレマイオス朝について、簡単に説明しましょう。
アレキサンダー大王の副官が起こした最後のエジプト王朝
古代エジプトは、紀元前3150年頃、上エジプトのナルメル王が建国した第1王朝から紀元前30年にローマに併合されて消滅した第31王朝のプトレマイオス王朝まで、ざっと3000年の歴史があります。
ただ、それぞれの王朝は、全てエジプト人の一系で興されたわけではなく、紀元前11世紀頃からは、ペルシャ、ヌビア、アッシリアのような異民族の直接、間接の統治を受けます。
紀元前341年、アケメネス朝のアルタクセルクセス3世の軍勢に第30王朝、最期のエジプト人ファラオであるネクタネボ2世が敗北、以後ペルシャは10年間の圧政を敷きますが、紀元前332年、有名なアレキサンダー大王が率いるマケドニア軍がエジプトを占領します。
こうして、一時はアレクサンドロス帝国の一地方になるエジプトですが、大王の死後、その後継者を名乗るプトレマイオスが継承者争いに勝ち抜き、紀元前305年にプトレマイオス1世として即位、最期のエジプト王朝、プトレマイオス朝が開かれます。
プトレマイオスはギリシャ系であり、その子孫であるクレオパトラも実際はギリシャ系の顔立ちをしていました。
没落しローマに依存するプトレマイオス朝
プトレマイオス1世の王朝は、宮廷の重職に全てギリシャ人を配置した完全な外来政権でした。しかし、圧倒的に数が多いエジプト人の不満を逸らす為に、エジプト伝統の兄弟姉妹婚を取り入れるなどエジプト化を進めていきます。
プトレマイオス2世・3世の時代になると、首都アレキサンドリアは、政治、軍事、学問、芸術の全ての分野でもっとも充実した統治を行い地中海全域を支配下に置くなど、最盛期を迎えました。
ところが、プトレマイオス朝は、近親結婚から来る複雑な王位継承問題や、王家の芸術愛好の行き過ぎから来る政治の停滞、さらにセレウコス朝との戦いでエジプト兵士への依存が高まる等、問題が頻発するようになります。
プトレマイオス朝の後継者は、これらの問題に対処出来ず、浪費も止まらず財政は悪化、その穴埋めの為に、隣国のローマの資本家から莫大な借金を繰り返します。その頃、ローマも地中海に支配力を伸ばしていて、エジプトの穀倉地帯を狙い、エジプト政治に介入するようになりました。
プトレマイオス11世に至っては、ローマ貴族で大金持ちのスッラの支援を受け、義母で夫の死後に王位についていたクレオパトラ＝ベレニケと結婚して共同の王位を得ますが、結婚後19日でベレニケを殺害して王座を独占しました。
この酷いやり方にアレクサンドリアの市民が激怒し、王を宮殿から引きずり出して殺害、プトレマイオスの直系の血筋が絶えたので、傍系から王に迎え入れられたのが、プトレマイオス12世で、彼こそがクレオパトラの父でした。
ここまででお分かりのように、クレオパトラが誕生した頃のプトレマイオス朝は、王が市民に殺害されてしまうほどに人心を得てなく、軍事も経済もガタガタで、ローマの実力者無くしては王位を全うできない状態だったのです。
クレオパトラが終始、ローマの実力者を見極めようとし、何人もの男性を虜にしたのは、プトレマイオス朝を守る為の彼女なりに体を張った処世術でした。
クレオパトラ7世、弟により追放される
クレオパトラは、正式にはクレオパトラ7世フィロパトルと言い、紀元前69年プトレマイオス12世アウレテス、母クレオパトラ5世の娘として誕生します。兄弟姉妹には、姉のクレオパトラ6世、ベレニケ4世、妹のアルシノエ4世、弟のプトレマイオス13世、プトレマイオス14世がいました。
ちなみにクレオパトラとはギリシャ語で「父親の栄光」を意味する言葉だそうです。
プトレマイオス朝では、前述した通り、権力を巡る骨肉の争いが常態化していました。クレオパトラが14歳の時、紀元前55年、父プトレマイオス12世と姉のベレニケ4世は王位を巡って争い、父がローマの支援を得て勝利しベレニケ4世を処刑します。
ちなみにこの時、プトレマイオス12世を支援した軍人にポンペイウスの部将のアントニウスもいて、当時28歳の青年将校でした。不思議な運命の巡り合わせで、クレオパトラとアントニウスは、これから16年が過ぎて再会し結ばれるのです。
紀元前51年、クレオパトラが18歳の時に父が死去、父の遺言とプトレマイオス朝の慣例で兄弟で一番年長のクレオパトラ7世が弟のプトレマイオス13世と兄弟婚を行い共同統治に入ります。
クレオパトラはローマとの同盟だけがエジプトが生き残る道と考えていましたが、プトレマイオス13世は、ローマから離れて独立を考えていました。どうも、最初から姉弟統治は波乱含みだったようです。
紀元前49年、ローマでカエサルと元老院&ポンペイウスの間で内戦が勃発しました。クレオパトラ7世は父の時代にポンペイウスを支持した経緯から元老院派を支持、ポンペイウスの息子がアレクサンドリアを訪れると予想を上回る兵員、及び、食料を提供。さらにポンペイウスの息子の愛人になったそうです。
しかし、クレオパトラの行動を売国行為と考えた弟のプトレマイオス13世は激怒し、クレオパトラの排除を決意、アレクサンドリアの住民が、親ローマのクレオパトラに対し起こした反乱に乗じてクーデターを決行。クレオパトラを東部国境のペルシオンに追放しました。
カエサルを誘惑し権力を確立
ところが、クレオパトラが見込んだポンペイウスはカエサルに敗北、エジプトに逃れたポンペイウスはプトレマイオス13世に殺害されます。
紀元前48年9月、ポンペイウス追討の為にエジプト入りしたカエサルは和解を図ろうと、クレオパトラとプトレマイオス13世をアレクサンドリアへ召集しますが、ペルシウムで弟と激戦中のクレオパトラがアレクサンドリアに出頭するのは簡単ではありませんでした。
プルタルコスによると、この時クレオパトラは機知を働かせ、自らを寝具袋にくるませてカエサルに贈物として届けさせて弟の軍勢の監視を潜り抜け、アレキサンドリアに辿り着いたとされていますが、史料的な裏付けはないそうです。
しかし、何らかの手段でカエサルに会見したクレオパトラは、持ち前の美貌と、機知に富んだ会話であっという間にカエサルを魅了、その愛人に収まりました。
これに激怒したプトレマイオス13世が、エジプト軍を差し向けると、カエサルはローマ兵を使って迎え撃ち、ナイル川の戦いで圧勝。プトレマイオス13世を溺死させました。
プトレマイオス13世の死後、クレオパトラは、もう1人の弟をプトレマイオス14世として即位させ、また兄弟婚をして共同統治を開始します。しかし、今回はローマの実力者カエサルをバックに持つクレオパトラの勢力が強く、プトレマイオス14世は飾りであり、エジプトは女王クレオパトラの独裁政権になります。
カエサルが暗殺される
紀元前47年、クレオパトラはカエサルの子と言われるカエサリオンを産みます。翌年、カエサルが10年間の独裁官に任命され凱旋式を挙行、クレオパトラ7世はカエサリオンを連れてローマを訪れます。
しかし、あくまでもクレオパトラはカエサルの愛人であり、結婚したわけではないので、クレオパトラは庇護を受けつつも目立たないようにローマには滞在していました。
ところが、紀元前44年、カエサルは政敵により暗殺。エジプトの動揺を見てとったクレオパトラはカエサリオンを連れて急遽、エジプトに帰還しました。
クレオパトラは嫡子のいないカエサルの後継者として、カエサリオンを望んでいたと考えられますが、カエサルは庶子のカエサリオンを後継者に指名せず大甥、ガイウス・オクタウィアウス・トゥリヌスを後継者に定め、遺言書を残していました。
カエサルは禿げてはいましたが、才知に溢れた女たらしであり、同時に愛情と政治を決して混同しない人でした。カエサリオンを通じて、独裁者カエサルの家系に食い込もうと企んだクレオパトラの野望は儚い望みに終わったのです。
クレオパトラがエジプトに戻ると、名目上の共同統治者、プトレマイオス14世が急死、（クレオパトラの毒殺説もあり）空位になった共同統治者にクレオパトラはカエサリオンを指名し、彼がプトレマイオス15世になります。
アントニウスを誘惑し生き残るクレオパトラ
クレオパトラは、紀元前42年のフィリッピの戦いでは、第二回三頭政治側ではなく、ローマ東方地方に勢力を広げていたマルクス・ユニウス・ブルトゥスの勢力を支援します。実は、このブルトゥス、あの「ブルータスお前もか？」のブルータスの事なのです。
愛人、カエサルを刺殺した男を平然と支持する所に、毒婦クレオパトラの一面が見えます。あるいは、カエサリオンを後継者にしなかったカエサルに対する愛情が醒めていたのでしょうか？しかし、クレオパトラは、どうにも運がなくブルトゥスは敗北して戦死します。
もちろん、三頭政治側のマルクス・アントニウスは、ブルトゥスを支援したクレオパトラに出頭を命じました。いよいよ開き直ったクレオパトラは、アフロディーテのように着飾り、香を焚いてムードをつくり出頭し、今度も見事にアントニウスを誘惑する事に成功します。
ただ、アントニウスは、エジプトに近いシリア等に勢力を持っていたので、エジプトと友好関係を維持する必要があり、最初からクレオパトラを殺すつもりはなかったかも知れません。
アントニウスとの真実の愛
やがてアントニウスとクレオパトラの間には、紀元前39年に双子の男女、紀元前36年にはもう1人の男子が誕生しました。最初は冷たい打算からの関係だったアントニウスとクレオパトラでしたが、子供に恵まれるにつれ、アントニウスは1人の男としてクレオパトラを愛し始めます。
紀元前36年、アントニウスは、盟友、オクタウィアヌスの姉のオクタヴィアと離婚しました。記録はありませんが、この時、正式にクレオパトラと結婚したとされる説もあります。
アントニウスはパルティア遠征やアルメニア王国を攻撃し、凱旋式をローマではなく、アレクサンドリアで挙行。凱旋で得た領地を、ローマに無断でクレオパトラや息子達に分け与えるなど単独行動が目立つようになります。さらには、自分の死後はエジプトでの埋葬を希望するなど、まるでプトレマイオス朝の王のような行動をするようになりました。
アントニウスの態度に、ローマ市民は「クレオパトラに骨抜きにされた軟弱な男」と失望。逆にオクタウィアヌスの人気が高まるようになります。これを捉えて、オクタウィアヌスはアントニウスと断交、エジプト女王クレオパトラに宣戦を布告します。
オクタウィアヌスに屈する事を拒否し自殺
紀元前31年、9月2日、アントニウス派とプトレマイオス朝の連合軍と、オクタウィアヌス率いるローマ軍がギリシャ西岸のアクティウムで激突。
しかし、この海戦はアントニウス派とプトレマイオス朝の方が軍船の数で上回っていたものの、海戦の初期にクレオパトラが離脱、すると、アントニウスも艦隊を置き去りにしてクレオパトラの後を追い離脱してしまいます。もちろん、指揮官を失った艦隊は、オクタウィアヌスの前に総崩れになり、勝敗は決してしまいました。
アントニウスは、「女の尻を追って戦場から逃げた」と敵軍に嘲笑されますが、構わずにクレオパトラを追いかけアレキサンドリアに向かいます。ところが、ここでクレオパトラが自殺したという誤報を聞き、絶望の余りに後を追い自殺しました。
それを聞いたクレオパトラは、アントニウスを連れてくるように部下に命じ、アントニウスは最後はクレオパトラの腕の中で息絶えたそうです。
アントニウスに出会う前なら、クレオパトラは生き残る為、勝利者のオクタウィアヌスに媚態を示したかも知れません。ですが、アントニウスの真実の愛に触れたクレオパトラはオクタウィアヌスに屈する事を拒否したのです。
そして、自殺を警戒してクレオパトラを軟禁したオクタウィアヌスの監視をかいくぐり、毒蛇に乳房、あるいは腕を咬ませて自殺します、39歳の激動の生涯でした。
彼女の死後、紀元前30年、オクタウィアヌスは共同統治者であったプトレマイウス15世カエサリオンを殺害、これによりプトレマイオス朝も滅亡します。
世界史ライターkawausoの独り言
クレオパトラは、弱体化したプトレマイオス朝を支える為にローマに接近し、小ポンペイウス、カエサル、アントニウスという時の実力者の愛人になり権力を維持しました。
そればかりでなく、王位を巡っては、弟や妹を容赦なく処分する非情さも見せています。しかし、アントニウスを愛人にした辺りから、本当の愛を知り最期には自分の死を信じて自殺したアントニウスに義理を立て、オクタウィアヌスに屈せず自殺を選びました。
愛憎と権謀術数に彩られた人生でしたが、アントニウスと過ごした人生最後の10年は、本当に幸せな日々だったのではないでしょうか？
参考：Wikipedia
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