戦国時代ファンでも、近江六角氏に詳しい人は相当なマニアでしょう。
織田・豊臣・徳川と流れていく戦国時代のセオリーにはほとんど登場しない戦国大名・六角氏ですが、実は六角氏の歴史を知ると、複雑な畿内の戦国時代がかなり見えてくるのです。
今回は、鎌倉時代から戦国時代までの近江六角氏の歴史を解説します。
この記事の目次
近江の御家人、佐々木信綱より六角氏が始まる
近江六角氏は、鎌倉時代に南近江に所領をもった近江源氏、佐々木信綱から始まります。仁治3年（1242年）に佐々木信綱が死ぬと、近江は4人の息子、重綱、高信、泰綱、氏信がそれぞれ相続する事になり分家して、大原氏、高島氏、六角氏、京極氏と名乗りました。
佐々木信綱の所領の大半は3男の泰綱が相続したのですが、これらの4家は、それぞれ鎌倉幕府に直接仕えたので、六角氏は他の3家を家臣団として組織できなくなります。この事は、六角氏を中心として南近江を平定する大きな障害になりました。
分家の京極氏に翻弄される六角氏当主
室町幕府が成立すると幕府創建に尽力した六角氏の庶流、京極氏の京極高氏（佐々木道誉）が出雲守護、飛騨守護に加えられ近江守護に任じられます。
一方の六角氏は当主の六角時信が鎌倉幕府につくなど時勢を読めずに没落、近江守護職を佐々木道誉に奪われる等、京極氏の下に立ちますが、その後、近江守護職を回復。幕府と対立した時期を除き、近江守護の地位であり続けました。
しかし、分家の京極氏は道誉死後も出雲や飛騨の守護として存在感を保ち、近江国内の京極領では守護使不入という六角氏の支配を受けない特権を認められます。
京極氏は足利義満の時代には、幕府要職である四職に任じられ六角氏と対立しました。また、京極氏ばかりではなく、同族の高島氏、高島氏から分家した朽木氏、大原氏等は、いずれも幕府奉公衆として幕府の直臣になる者もいて、彼らは幕臣の立場を盾にして宗家である六角氏の命令には従わなかったのです。六角氏の領内には、比叡山もあり室町時代を通じて六角氏の支配は不安定でした。
六角氏当主 父子2代で殺害の悲劇
さて、室町時代中期、六角氏に最大のピンチが訪れます。9代目の六角氏当主の六角満綱が、比叡山延暦寺と対立していた6代将軍足利義教の命令で永享6年（1434年）京極持高と延暦寺攻撃に加わったのです。
これにより満綱は、近江領内の延暦寺所領を没収して六角氏の勢力を高める事が出来たのですが、その後、満綱の後ろ盾だった足利義教が嘉吉の乱で赤松満祐に殺されました。
しかも、それと同時に借金帳消しを求める嘉吉の徳政一揆が発生して近江は大混乱。延暦寺は、前後の経緯から満綱が一揆の首謀者であると疑い、京都の満綱の屋敷を襲撃、満綱は近江に逃亡します。
室町幕府も嘉吉の徳政一揆の責任を満綱に被せて近江守護職を解任。息子の六角持綱に近江守護職を与えたので満綱は家督を譲って隠居しました。しかし、六角持綱も文安元年（1444年）家臣団から無道を訴えられ、弟時綱を担いだ家臣の一揆に攻められ文安2年に父と共に討死します。
もちろん、こんな事を幕府は認めず、文安3年（1446年）京都相国寺の僧侶になっていた持綱の弟、周恩を還俗させ六角久頼とし京極持清と共に時綱一派を滅ぼさせ11代目の六角氏当主としました。
ですが、一連の騒動で六角氏の権力は大幅に後退し、逆に守護代の伊庭氏の権勢が強まり、分家の京極氏の干渉を受けるようになります。六角久頼も京極高吉の干渉に苦しめられて憤死し六角氏の混乱は続いていく事になりました。
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応仁の乱と英傑六角高頼
憤死した久頼の後継者、六角高頼は長禄2年（1458年）幕府の命令で廃嫡され、後見人で六角満綱・持綱を殺害した六角時綱の子、六角政堯が近江守護になります。
しかし、政堯は守護代の伊庭氏と抗争を起こし守護代の子の伊庭満隆を殺害した為、長禄4年（1460年）には守護の地位を高頼に返還させられました。
応仁の乱が勃発すると、高頼は重臣の山内政綱と伊庭貞隆に支持され、美濃守護の土岐成頼と共に西軍に参加。東軍の近江守護となった京極持清や六角政堯と戦います。文明2年（1470年）京極持清が病死し、後継者問題で京極騒乱が起きると、西軍には京極高清が加わりました。
近江には、土岐氏の重臣で戦上手で知られた斎藤妙椿の軍勢が加わり、文明3年（1471年）高頼は箕作城を落として六角政堯を討ち取ります。文明9年（1478年）応仁の乱が収束すると翌年には、高頼は幕府に帰参し9代将軍足利義尚により近江守護の座を与えられました。
戦国の先駆け！大暴れする六角高頼
ところが実力主義の気風に慣れた守護大名は、応仁の乱の終息後も軍事力で領内の寺社や荘園領主、公家の領地を押領する行動を止めませんでした。
「ヒャッハー！弱い幕府なんぞクソ喰らえ、今は悪魔がほほ笑む時代なんだぜェ！」
このように北斗の拳の悪党化した守護大名、国衆、守護代が入り乱れて勢力拡大に勤しんでいたのです。六角高頼も同じであり、近江領内の荘園を暴力で併合していました。
これに対し幕府将軍、足利義尚には高頼に領地を奪われた人々から「何とかしてくれ！」と多くの訴訟が寄せられます。幕府は幕府で、応仁の乱で権威がガタガタになっていたので、目立つ悪党をアタタタ！とケンシロウ張りにやっつけて幕府の威信を見せつける必要がありました。
そこで悪目立ちして暴れる近江の六角氏を討伐しようと足利義尚は考えたのです。
足利義尚「六角高頼、お前の為に祈る言葉はのあィ！」
流石に強い幕府軍に高頼は敗れますが、山だらけの地形を利用し甲賀山中に潜伏、ゲリラ戦を展開してしぶとく抵抗します。なかなか高頼の首を獲れない中、義尚は近江守護の座を側近の結城尚豊に与えて遠征を継続しますが、長享3年（1489年）近江鈎の陣中で23歳の若さで病没しました。結局、室町幕府はケンシロウに慣れず仕舞いで終ってしまうのです。
タフなゲリラ大名 六角高頼
延徳2年（1490年）土岐氏に庇護されていた足利義材（足利義稙）が10代将軍に就任し、六角高頼は赦免されます。しかし、高頼の家臣は寺社本領の返還を拒絶したので、延徳3年（1491年）再び幕府による六角攻め「延徳の乱」が勃発しました。高頼は再び甲賀に逃れますが敗北を重ね、伊勢でも北畠氏の軍勢に迎え撃たれて逃亡します。
高頼を追い払った足利義材は、近江守護の座を六角政堯の遺児六角虎千代に与えて、明応元年（1492年）12月に京都に凱旋しました。
やっとケンシロウに成れた義材は、テンションMax！管領の細川政元の諫めも聴かず、翌年、幕府に反抗的な守護大名、畠山義豊を討伐に河内に進軍します。
ところが、ここで大事件が発生します。
京都で留守を守っていた管領の細川政元、日野富子、伊勢貞宗が明応2年（1493年）4月に8代将軍足利義政の異母兄、足利政知の子である清晃を還俗させて足利義高（義澄）とし11代将軍として就任させたのです。
10代将軍、足利義材は不意を衝かれてどうにも出来ず、政元の軍勢に破られて敗北し、政元の配下の上原元秀に降伏しました。さらに自身が伊豆に幽閉されると知った義材は、側近の手引きで京都から脱出して越中の畠山政長の家臣、神保長誠を頼り放生津幕府を開き、京都の足利義高（義澄）政権に対抗するようになります。
こうして室町幕府は、義材の系統と義高の系統に分離、70年以上もシーソーゲームを繰り広げる事になりますがそれは別の機会に解説します。
11代将軍になった足利義高は、六角虎千代を廃して、山内就綱を近江守護に任命しますが、高頼は、この機に乗じて斎藤妙純等の支援を受けて蜂起。山内就綱を京都に追い返し、明応4年（1495年）足利義高の懐柔を受けて近江守護に返り咲きました。ヒャッハー過ぎた六角高頼は、討伐するより近江守護として手懐けようと足利義高は考えたのです。
六角氏戦国大名化する
以後、六角高頼は室町幕府との関係を改善し、細川政元と共に美濃で起きた船田合戦に介入、翌年に美濃斎藤氏、京極氏、朝倉氏による侵攻を招きますが伊勢の軍勢や蒲生氏の支援を受けてこれを撃退し、斎藤妙純を討ち取ります。
次に、足利義材が河内で兵を挙げた畠山尚順に呼応して明応8年（1499年）11月に近江まで南下すると、高頼は坂本で足利義材の軍を奇襲して敗走させました。
一方、流浪した足利義材は、永正5年（1508年）山口の守護大名大内義興を頼ります。
かくして、義興が足利義材を擁して上洛すると、高頼は11代将軍、足利義高を庇護して反抗します。しかし、永正8年（1511年）船岡山合戦で足利義高を擁立していた細川澄元が敗北すると、高頼は、足利義材に恭順しました。
その後の六角高頼は、守護代、伊庭貞隆との対立に勝利し、国人を組織的に六角氏に吸収。幕府奉公衆を家臣に取り込む事に成功するなど、六角氏の戦国大名化を達成し、高頼は永正17年（1520年）に死去しました。
先進的戦国大名 六角定頼が全盛期を築く
六角高頼の死後は、嫡男の氏綱が13代目の六角氏当主となりますが、細川氏との戦いで受けた戦傷で病床に臥し永正15年（1518年）父より先に死去します。高頼は、仏門に入り光室承亀と名乗っていた次男を還俗させ、六角定頼として14代の六角氏当主に据えました。
永正17年（1520年）定頼は、細川高国に合力し、細川澄元配下の三好之長を等持院の戦いで破り、細川政元暗殺後に勃発した両細川の乱を集結に導きます。
その後、足利義材改め、足利義稙が細川高国と対立して出奔すると、定頼は細川高国と共に足利義澄の遺児を12代将軍、足利義晴として擁立。天文15年（1546年）に義晴から管領代に任命され従四位下に叙されました。
ちなみに、出奔した義稙は勢力を得られず、やむなく堺に幕府を開き、義澄の次男で養子にした足利義維（義冬）を後継者にしますが、しばらくして病没します。この義維の子が三好三人衆に擁立され14代将軍になる足利義栄でした。
将軍を擁立した六角定頼は、足利将軍家の威光を後ろ盾に中央政治にも介入し、三好長慶とも江口で戦い、北近江の領主の浅井久政が実力不足で家臣団の統率に支障を来していると見ると、浅井家に侵攻して事実上の従属下に置くなど六角氏の全盛期を築きます。
また、戦国大名としての定頼は、内政でも手腕を発揮し、大永23年には日本の文献史上では最初に家臣団を本拠である観音寺城に集める為に城割を命じ城下町を形成。さらには経済発展の為に、楽市令を出して商人を城下に集め、観音崎を一大商業都市に成長させました。定頼は、天文21年（1552年）に57歳で死去し、家督は15代当主の六角義賢に継がれます。
観音寺騒動で没落
※1561年頃の六角氏周辺勢力（地図は適当です）
定頼の死後、六角氏を継いだ義賢は畿内の覇権を握った三好長慶と度々争いますが、戦況は芳しくなく、その間に北近江で浅井氏が勢力を盛り返します。
若く戦闘力が高い当主、浅井長政は浅井家をまとめて永禄3年（1560年）に野良田の戦いで六角義賢と激突。六角軍が25000に対し、浅井が11000と劣勢でしたが、反撃に転じた浅井氏が押し戻し、最終的には六角氏が敗北し920名の戦死を出しました。
格下と侮っていた浅井氏に敗北した事は六角氏を動揺させ、永禄6年（1563年）には観音寺騒動が起きます。これは、義賢の嫡男で家督を継いでいた六角義治が重臣の後藤賢豊父子を観音寺城で無礼討ちした事を契機に起きた六角氏国衆の反乱でした。
六角義治に人望がなく、後藤賢豊が宿老として大きな権力を持っていた事が事件の背景でしたが、六角氏の有力家臣団は後藤を支持。結局、永田、三上、池田、進藤、平井という家臣が、六角義賢、そして義治を観音寺城から追放します。
その後、六角父子は蒲生定秀・賢秀父子、三雲定持の仲介で観音寺城に復帰しますが、戦国のマグナ・カルタ、六角氏式目への署名を余儀なくされます。六角氏は、こうして当主権限を縮小され、六角氏の家督も義治の弟の義定に譲るなど権力を低下させました。
永禄11年（1568年）織田信長の上洛では、義賢・義治父子は三好三人衆に加勢して、信長の協力要請を拒否、観音崎城に立て籠もりますが、箕作城のような支城を落とされ孤立。夜陰に乗じて甲賀に逃亡します。
ゲリラ活動も成功せず戦国大名としての使命を終える
その後、義賢と義治は甲賀郡北部の石部城に拠点を移して信長に対して、かつて先祖の高頼がしたようにゲリラ的に抵抗します。元亀元年（1570年）6月には体制を立て直し、義賢は甲賀郡から南近江に北進して、長光寺城に立て籠もる佐久間信盛や柴田勝家を激しく攻めたり（野洲河原の戦い）
息子の義治と朝倉義景や浅井長政、三好三人衆と同盟し、野田城・福島城の戦いで織田軍を圧迫するなど執念を見せ、一時は織田信長も六角父子と和睦しました。
しかし、すでに六角氏には単体で織田軍と戦う力はなく、同盟者の浅井長政・朝倉義景が討たれると勢いは無くなり、本拠地の鯰江城を柴田勝家に落とされ、さらに甲賀郡北部の菩提寺城と石部城も佐久間信盛に包囲され、天正2年（1574年）4月13日に両城は陥落。六角義賢は雨の中を甲賀郡の信楽に逃れました。
間もなく、畿内の反織田勢力は駆逐され、義賢が同盟する相手はいなくなります。以後、義賢は歴史の表舞台で目立った活躍をする事なく、本能寺の変後に天下人になった豊臣秀吉の御伽衆として秀吉に仕え、秀吉が死去する前の慶長3年（1598年）3月14日に死去します。享年78歳でした。
息子の義治は慶長17年（1612年）、義定は元和6年（1620年）にそれぞれ死去。子孫は加賀藩士や徳川の幕臣になるなどしましたが、大名として返り咲く事はなかったのです。
日本史ライターkawausoの独り言
六角氏は京都の隣である近江の大名だけに、室町から戦国にかけての動きは必然的に近畿の政治勢力の動きに連動しています。従って六角氏の動きを追っていくと、室町から戦国期の複雑な政治状況がある程度読めてくるのです。六角氏は、何カ国も守護を兼任する大大名ではありませんが、時代を読み室町から戦国期を巧みに泳いだバイ・プレイヤーと言えるでしょうね。
参考：Wikipedia他
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