２０１６年、１０月３０日の情熱大陸は漫画キングダムの原作者原泰久の特集でした。連載１０年コミックス４４巻の総売り上げ２７００万部という出版不況もどこ吹く風の原先生の創作意欲は、どこから湧いてくるのでしょうか？
自称、原泰久ウォッチャーのkawausoがドラマを元に解説してみますよ。
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この記事の目次
原泰久 激白、連載１０年目でも漫画を描くのが楽しくて仕方がない
週刊ヤングジャンプに、キングダムを絶賛連載中の原先生、何と読み切り以外では、連載はキングダムが初めてだと言います。連載一発目で、メガヒットは漫画家なら誰でも夢見るでしょうが、さすがに、１０年も描いていれば飽きるのではないか？
そうでなくても新鮮味を失い惰性に流れるのではないか？
などと、外から見ていると感じますが、原先生は、今でも、漫画を描くのが楽しくて仕方がないと言います。羨ましい特異体質と思うなかれ、そこには苦痛を越えた所にある、原泰久の血と汗と涙の漫画哲学があるのです。
すべてのキャラクターを魅力的に描く、原泰久の哲学
およそ歴史漫画は、大ヒットさせるのが難しいジャンルです。それは、活躍する人物が決まっていて、ある程度の決定したレールの上で物語を走らせていく必要があるからです。もちろん、世間に馴染みが無い、春秋戦国時代を扱ったキングダムなら、始皇帝一辺倒に話が進み、とても大味な展開になるでしょう。
しかし、原泰久は、その常識を覆しました。どうやって？それは、圧倒的に描きこまれ練り込まれた多くのキャラクターを登場させる事で、ありきたりの英雄物語でなくその時代を生きる多くの群像を追う、大河ドラマになったのです。
キングダムには、政や呂不韋（りょふい）のような王侯の目線、李斯（りし）や、蔡沢（さいたく）、李牧（りぼく）のような大局を読む軍師の目線。王騎（おうき）や蒙武（もうぶ）のような将軍の目線、信（しん）や羌瘣（きょうかい）のような武将の目線、桓騎（かんき）のような山賊、野盗の目線、尾平（びへい）、渕（えん）さんのような兵卒の目線のように異なる立場と考えを持つ沢山の登場人物が、とても魅力的に描かれています。ストーリーもさることながら、歴史の激流の中で魅力的なキャラクターがどのように動いていくのかを追うのも読者の楽しみなのです。
２２時間起き続け、２時間仮眠、苦痛の殺人スケジュール
漫画を描くのが楽しいと公言する原先生とは言え、その制作スケジュールは凡そ殺人的なものです。コンビニで１日分の食料を買い込むと、仕事場に籠城してネーム（漫画の原案）を練る事２２時間という事がザラです。眠くて堪らなくなるとフリスクを噛んで、口を動かし続け、そのせいで、前歯が欠けてしまう事態になっていました。
どうしても眠くて堪らなくなると、仮眠を取りますが、それは、たった２時間に過ぎません。原先生は、こんな殺人スケジュールを連載当初から１０年間も続けているそうで、コンビニ飯ばかりという食生活の偏りから中性脂肪が、かなりのレベルに達しているようです。
どんな社畜人間でも２２時間起きて、２時間寝るような仕事環境を１０年こなせるような人は、まず、いないでしょう。そこもやはり、眠れないのは苦痛ではあるけれども、漫画を描くのが楽しくて仕方がないという原泰久の本領なんです。
時代に合わなくても売れた！汗と涙と友情のキングダム
原先生は、キングダムのテーマを汗と涙と友情の物語だと言います。その言葉の通り、キングダムは主人公信と、その仲間達が地べたを這いずり、泥にまみれ、汗をかき、血を流し、絶望や哀しみに涙を流すそんなシーンのてんこ盛りで、そうでないならキングダムではありません。しかし、キングダムが連載を開始した１０年前は、このようなスポ根漫画は恥ずかしく、ダサいと言われて敬遠され、漫画は軽いタッチで世の中を、ななめに見たような主人公が活躍する作品が流行りだったのです。泥臭く頑張るより、要領、機転、クールに決める、そんな漫画が、読者に求められている時代でした。
原先生も、そんな風潮は知っていましたが、敢えて、スポ根なキングダムを描いたと言います。時代に合わせるつもりは無かったし、スポ根物でも面白い作品を描ける自信があったそうです。まったく脱帽のほかはありませんね。
また、原先生が少年時代の９０年代に夢中になった、週刊少年ジャンプは、ＨＩＴ漫画が出続ける最盛期で、まさしく友情、努力、勝利という今では気恥しいテーマが漫画の主題になっていました。原先生の中には、その時代のジャンプ気質が残っていて、スポ根は基本的には不変だという信念があったかも知れません。
キングダムはサラリーマン時代の経験が生み出した
原先生が漫画家を目指したのは、高校生の頃なのだそうです。その後、大学時代に投稿した作品が入賞して漫画家になりますが、どうしても、そのまま漫画家を続けられる気がしないので、一度は辞めて、サラリーマンとして数年間働きます。サラリーマンとして数年働いた後、２７歳でサラリーマンを辞め、再び、漫画家として再出発します。マイナスに考えるとドロップアウトですが、この数年間の経験が無ければ原先生は、キングダムを描けなかったと断言します。
「外から見ていると、皆同じに見えるサラリーマンでも、内側から見ると、皆個性があり、バラバラな性格を持っている。見栄っ張り、皮肉屋、自己顕示欲が強い、ネガティブ、お調子者、でも、そんなバラバラなサラリーマンが力を合わせて一つの目的へ向かう。その過程は、キングダムでも活かせるのではないか？」
原先生は、そのように考えて、敢えてバラバラな個性のキャラクターをぶつけその化学反応をドラマにしているのです。まるで正反対の生い立ちの下僕出身の信と将軍の家柄の王賁（おうほん）を競わせたり曲がった事が嫌いな熱血漢の信を敢えて背徳の桓騎の配下につけるのも、まさしく、サラリーマン時代の経験なのでしょうね。
１０人の飛信隊でキングダムを造り上げるチームワーク
売れっ子の原先生は、１０人のスタッフで週刊連載をこなしています。人間一人、馬一頭の動きにさえ妥協を許さない、原泰久は、細かい合戦シーンも全て手書き、その為にモブキャラについてはアシスタントを頼まないと間に合わないのです。
もちろん、妥協が無い原先生のアシスタントには、高い画力と先生の意図を瞬時に見抜く洞察力が求められ、並の人では勤まらないそうです。その為か、原先生のスタッフからは、すでに４名が漫画家デビューしていて、それは、かなりの高確率になるようです。ベテランスタッフが独立して抜けるのは、原先生としては痛いのですが、そこは、優秀な漫画家を一人でも多く、供給する為に私情を抑え我慢して、笑顔で送り出しているのだとか・・・。流石は原泰久、広く漫画界全体を考えるとは器が大きいです。
ネタばれ上等、それでも面白く描く自信がある
キングダムは、その結末を司馬遷（しばせん）の歴史書 史記に準拠しています。それは、今後、秦王政は、必ず中華を統一するという事であり、死ぬ事が決定しているキャラクターはどんなに無敵の強さがあっても必ず死ぬという事の宣言です。通常は、それが分っているとなんとなくつまらなくなりますが、原先生は、割合平気で、今後の予定などをサービス精神で他人に喋ってしまうそうです。一方、それでも原泰久は断言します。
「ネタばれしてもいいんです、僕は、それでも面白く描く自信がありますから」
そんな事があるのでしょうか？
いえ、原泰久にはあるのです。
証拠を一つ挙げれば、あのレジェンド王騎将軍は、史記には、たった一行の記述しかない人物です。それを原泰久は、無限の想像力と緻密な構想でキングダム読者が一生忘れない記憶に刻み込まれるキャラクターに仕上げました。
やがて秦により中華は統一される、、それが分っていても、李牧の合従軍に読者は手に汗握りました。もしや、まさか、李牧の奇策に背中に嫌な汗をかきました。まさにあれこそ、原マジックなのです。史実を超えない範囲のイマジネーションでも読者は熱くなります。
歴史の結末が分っていても、そんなのキングダムには、漫画家、原泰久にはカンケーないのです！
キングダムライターkawausoの独り言
原先生の漫画には、手抜きがありません、いつでも完全燃焼、いつでも読者と物語に真剣に向き合っているのです。だから、キャラクターに不幸があれば、涙も流します。頭に来る事には怒りもするのです。きっと、原先生は、この世界で一番面白い漫画を誰よりも先に読みたい最初の読者なんでしょう。だから、最高の漫画を自分で描いて、読者にも、その感動を届けるという神業が出来るのでしょうね。
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—熱き『キングダム』の原点がココに—
