始皇帝は戦国七雄と言われた国々をキングダムの主人公・李信やヒロイン羌瘣(きょうかい)などの将軍を投入して天下統一を果たします。
しかし始皇帝の死後、陳勝(ちんしょう)・呉広(ごこう)の反乱が勃発したことがきっかけで、全国各地で反乱が勃発します。
この反乱で立ち上がった群雄の中に楚の名将・項燕の血を引いている項梁(こうりょう)と項羽(こうう)も秦帝国に反旗を翻して独立。後に項梁が亡くなってしまったことがきっかけで項羽が跡を継ぐことになります。
彼は戦いを行えばほとんど無敵といっていいほどの戦上手でした。そんな彼に軍師がいたことを知っておりましたか。その軍師こそ項羽のパパ兼軍師役を務めていた范増という人物です。
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この記事の目次
天下乱れる
范増は若いときから一体何をやってきた人物かはっきりと分かってはおりません。それどころか史記や他の歴史書に彼の名前すら乗ってはいませんでした。その後天下は始皇帝によって統一され、彼は中華で何も残すこともなく乱世の終幕を迎えることになります。しかし70歳を迎えた時彼の人生を大きく変えるできことが。
それは始皇帝が亡くなったことと陳勝・呉広が秦帝国に反乱を起こしたことです。この反乱によって秦帝国に不満をもっていた6国の旧貴族や豪族達が一斉に反乱。この時に南方の楚で反乱を起こした人物がおりました。それは項梁と項羽でした。
彼らは反乱を起こして勢力を拡大し、薜の地で反乱を起こした諸将を集めて会議を開くことにします。
400キロ以上を踏破して、進言を行う
范増は項梁が薜の地で諸将を集めて会議を開くとの噂を聞くと従者を一人連れて薜へ向かうことにします。しかし范増がいた地から薜までなんと400キロ以上あり、当時彼は70歳の年齢でありました。現在の老人に東京から北へ400キロの地にある岩手県盛岡市まで歩いて行ってきてと頼んでも、まず無理でしょう。
途中でギブアップしてタクシーなどの乗り物を使うか、疲労で倒れてしまうかのどちらかだと思います。しかし范増はなんとこの400キロ踏破を成し遂げて薜の地へ到着するのです。一体どんな鍛え方をすれば70の爺様が400キロを踏破することができるのでしょうか。
そして彼は薜の地にいる項梁に会見を申込みます。
范増の進言とは
范増は項梁と会見すると旅の疲れを感じさせないしっかりとした口調で、「項梁殿。秦は天下統一する際、楚に対してかなり悪辣な事をしておりました。この事を知っている天下の豪族や知識層は楚に同情していることは間違えありません。
その証左として我が軍に多くの豪族達が参加している。また陳勝達は反乱を成功させて大勢力となっていた後なぜあんなにも早く章邯(しょうかん)に敗北してしまったのでしょうか。
それは陳勝自ら王を自称したからです。以上の事を踏まえて項梁殿には楚を再興してもらうことを第一に考えてもらい、楚の王を探して擁立させることを進言します。楚王を擁立していれば、項梁殿が楚を再興していくのだと思い、現在よりも多くの将兵があなた様の元へ集まることになり、一致団結して秦を討伐することができるでしょう。」と進言。
この進言を聞いた項梁は早速彼の提案を採用して、楚王を探索を開始します。その後、羊使いとして農業を営んでいた人物が楚王の孫であることが判明。彼は早速この羊使いを楚の王様として向かい入れて懐王(かいおう)として擁立します。こうして項梁は楚王擁立に成功して范増の進言通り、多くの諸将が項梁の元へ集結してきます。
その中には後年項羽と覇を競うことになる劉邦（りゅうほう）の姿や張良（ちょうりょう）の姿もありました。
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再び歴史の中に埋もれてしまう
范増(はんぞう)は優れた進言を行ったにも関わらず、その彼の行動はわかっていません。
一体何をしていたのか分かりかねますが、多分懐王の近くにいる項梁に仕えていたのは間違えないと考えます。その後項梁が章邯奇襲作戦によって討ち死にすると、項羽が彼の跡を継いで楚軍の総大将となります。
范増は何をやっていたのか
范増はその後項羽と共に趙救出参戦である鉅鹿(きょろく)の戦いに参加していたと考えられます。これも確証がないので何とも言えないですが、私の推測では懐王の近くに侍っていたであれば項羽軍の軍師として活躍できなかったでしょう。
その理由は、項羽は後に懐王を殺害しているからです。この時に懐王と共にいれば間違えなく殺害されていたでしょう。また項羽は戦功がないものや自分が気に入らない武将に対しては厳しすぎるくらいの態度で接しておりました。
しかし范増に対してはそのような態度で接していないことから項羽が項梁の跡をついでから、仕えていたのではないかと推測します。そして范増の名が再び現れることになるのは歴史に名高い鴻門の会になってからです。
関中王レースに参加する群雄
懐王は項梁が章邯によって殺害されると諸将を呼び出し「関中へ一番最初に入った者こそ、関中王の名にふさわしい。よって関中に一番入った者を関中王に任命する。」と諸将の前で高らかに宣言します。
この宣言を聞いて奮起したのが項羽と劉邦でした。しかし項羽は章邯軍に包囲されて滅亡寸前に追い込まれていた趙救援にむかわなくてはなりませんでした。
そしてライバルである劉邦はまっすぐ東にある関中盆地へ向かうように指示が出されます。その後項羽は章邯軍を打ち破って勝利を収めることに成功し関中へ急ぎますが、秦の国門として名高い函谷関(かんこくかん)には劉邦軍の旗がはためいておりました。
項羽は怒り狂い函谷関を閉じて籠城の構えを見せている劉邦軍へ猛攻をかけて、函谷関を強引に突破。劉邦軍の本陣である咸陽(かんよう)へ向かってひた走っていきます。
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謀略渦巻く「鴻門の会」その1
劉邦は項羽軍が函谷関を打ち破って咸陽へ向けて驀進していることを聞くと大いに驚き、すぐに使者を発します。項羽と范増は劉邦の使者から「劉邦は項羽殿と敵対する意思は全くありません。函谷関を閉めたのは、東方からくる賊軍から咸陽を守るためです。
項羽様と敵対する意思がないことを証明するためにすでに咸陽を出ております。また此度の失態を陳謝するため、あす早朝項羽殿の陣へ劉邦自ら謝りに来ると申しております。」と述べます。
この使者の言葉を聞いた項羽は何も言わずにただ頷くだけでした。范増は使者がいなくなると項羽へ「殿。劉邦が咸陽の美女や宝石、宝物に一切手をつけず立ち去ったのは、関中に住む秦人の人気を得るためでしょう。そこであすここに陳謝にやってきた劉邦を一度許し、親睦を兼ねて宴会を開きましょう。そして私が目配せを行った時に殺害してしまうべきと勘考します。」と進言。
この進言を聞いた項羽は劉邦を暗殺する決意を固めます。
念を入れる周到さ
范増は項羽に進言を行った後、項羽の従兄弟である項荘(こうそう)を呼び出して、
「あす劉邦がここへ謝罪しにやって来る。
その後宴会を催するのであるが、私の合図で劉邦の前で剣舞を舞ってくれないだろうか。そして剣舞を舞っている最中劉邦を刺殺して欲しい。」とお願いします。
項荘は大いに頷き「承知した。明日は私に任せて欲しい」と胸を叩いて自信満々の表情と口調で、快諾します。こうして劉邦暗殺を実行するべく、準備を整えて行くのでした。
鴻門の会始まる
翌早朝、劉邦(りゅうほう)と護衛の樊噲(はんかい)、そして張良を含めた三人で、やってきます。項羽は上座に座り、彼から1段下がった所に范増(はんぞう)も座ります。ここで劉邦は項羽に敵対する意思がなかったことを淡々と説明した後、頭を下げて彼に敵対したと誤解させたことを陳謝。
項羽はこの劉邦の陳謝の姿を見て、彼を許そうと考えているかもしれないと范増は考えます。そして劉邦の陳謝の会見が終わると宴会が開始されます。
暗殺計画その1：項羽に合図を出すが・・・・
劉邦の陳謝会見が終わると酒や珍味が出され、宴会が開催されます。范増は劉邦を暗殺するべく動き出します。彼は項羽へ合図を幾度も送りますが、暗殺する気配を見せません。項羽は宴会中も劉邦が卑屈な態度を取っている事、彼を暗殺する気が亡くなってしまいます。この項羽の気配を感じ取った范増は、宴会を抜け出して第二計画を発動するべく動き始めます。
暗殺計画その2：項荘に剣舞を舞わせる
范増は項荘(こうそう)を見つけると「殿は劉邦を殺害する気がなくなってしまったようだ。項荘よ。昨日打合せしたとおり劉邦殺害を頼む。」と要請します。この言葉を聞いた項荘は「うぬ。」と頷き、宴会場へ戻っていきます。
項荘は宴会場へ入ると項羽へ「殿。ただ飲んでいるだけではつまらないと思い、下手ですが、私の剣舞をご覧にいれて場を盛り上げたいと思います。」と提案。この提案を項羽は快く受け入れ、項荘に剣舞を舞わせます。
范増の計画は打ち崩される
項荘はうまくないと卑下していたが、美しい剣舞を皆の前で披露します。この姿を見ていた項羽の従兄弟である項伯(こうはく)は項荘の剣舞に殺気を感じて、自ら剣を取って立ち上がり、剣舞に入っていきます。項伯は自らの身を盾にして、項荘が劉邦を斬りつけるのを妨害。なぜ項伯は項羽の従兄弟であるのに劉邦を身を呈して守るのでしょうか。
張良へ恩義を返す
項伯は以前張良に助けてもらった恩を返すために、昨日劉邦の元にいる張良へ「項羽軍の攻撃があるから逃げよ」と助言します。しかし張良は「項伯殿。主劉邦へあって直に伝えて欲しい」と懇願。
この願いを聞いた項伯は劉邦と会い、明日項羽軍の総攻撃があることを教えます。劉邦は項羽軍の攻撃があるのを知り、大いにうろたえてどうすればいいのか張良へ助言を仰ぎます。すると張良は「項伯殿に助けてもらいましょう。よろしいですか」と項伯へ提案。この進言を聞いて項伯は驚きますが、命の恩人である張良の願いを無碍に拒否することもできずに承諾してしまいます。
その結果、鴻門の会で自らの身を呈して劉邦を守ることになるのです。項伯がその身を呈して劉邦をかばってくれたおかげで、范増が計画した劉邦暗殺計画は失敗に終わってしまいます。その後劉邦は厠に立ったまま自陣へ逃走し、命を拾うことになります。
范増は項羽や劉邦が座っていた宴会場で一人残り、劉邦から送られた贈り物を地面に叩きつけ、「あの小僧と一緒にやっていられるか。これで項羽の天下は劉邦へと移っていき、項一族や我ら家臣はあやつに捕まってしまうことになってしまうのか」と激情を一人で、ぶちまけておりました。
陳平（ちんぺい）の奇策によって項羽の元から離脱
その後項羽は劉邦と天下をかけて争うことになります。戦はいつも項羽が劉邦軍を完膚なきまでに叩きつけて大勝利を収めますが、中々彼を捕らえることができませんでした。こうした戦いが続いていくことになるのですが、ついに劉邦を捕らえる最大のチャンスが訪れます。それは劉邦を滎陽城へ篭城させることに成功し彼を追い詰めます。
この時劉邦の軍師となっていた陳平は劉邦から多額の金を受け取り、項羽軍の主たる武将達へ離間の策をかけていきます。疑い深い項羽は陳平がかけた離間策に引っかかってしまい、重臣であった范増を疑いの目で見てしまうことになります。
その後范増は項羽へ策を提案しますが、受け入れてもらえませんでした。このことがきっかけで范増は彼から疑われていることを知ると項羽へ「天下は大王がほとんどを手中に治めており、今後私の出番はないでしょう。
あなた様が自ら采配を取れば十分ですので、私は郷里へ帰らせてもらいます。」と言い放って故郷へ帰ることにします。彼は故郷へ帰る途中で項羽に対する不満と怒りが爆発した結果、病を発してしまい亡くなってしまいます。
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三国志ライター黒田廉の独り言
司馬遷は項羽が劉邦に敗北した原因として「劉邦は張良や陳平などの智謀の士を使いこなせたから天下を手に入れることができた。しかし項羽は范増一人ですら使いこなせないのだから、天下を握ることができなかったのである。」
と敗北原因を史記に記しております。もし項羽が范増の進言の聞いていれば、劉邦が天下を取ることができたのか怪しいところであったのではないのでしょうか。
「今回の楚漢戦争時代のお話はこれでおしまいにゃ。次回もまたはじめての三国志でお会いしましょう。それじゃあまたにゃ～」
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