乱世の奸雄、治世の能臣と呼ばれた曹操。曹操の人生をざっと振り返ってみてみても、決して楽ではない、いくつもの困難にぶち当たっているのが見て取れます。
数多くの名将たちを迎え、多くの優秀な配下を持った曹操ですが、決して全てが彼の味方でなかったのも面白い所。一人の人物が英雄となるには、必ず相応の敵対者が生まれるものかもしれませんね。
そこで今回は(超絶個人的な主観による)曹操のライバルと言えばコイツだ選手権をやってみたいと思います！
曹操とはどんな英雄？
曹操は、後漢末期に生まれ、そして三国志時代を駆け抜けた英雄の一人です。
知っての通り三国志のメインとも言える三国、魏の礎を築いた人物であり、オールマイティに何でもこなしてしまうかと思いきや、どこか親しみのわくお茶目な面もあり……そう言った才気に溢れるだけではなく、魅力にも溢れる人物が曹操です。
特に若い頃はかなりやんちゃな悪ガキだったようですが、20代になる頃にはきちんと仕官。しかしその才能はただの一官位では収まらなかったのでしょう。
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乱れた天下は出世のチャンス
さて既に漢王朝は崩壊寸前の世界。黄巾の乱が起こり、それを発端に曹操は天下に飛躍していきます。
暴虐を尽くした反董卓連合軍参加、黄巾賊の残党と戦い、悪名を名高くしてしまった徐州への報復攻撃。
猛将呂布との戦い、そして官渡へと……曹操の人生は激動の時代を迎えます。
曹操の享年は65歳。
戦いに次ぐ戦いの日々、それでもプライベートは楽しみ、数々の功績を歴史に残した英雄の、一つの時代の終わりでした。
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曹操の悪役化と再評価
そんな曹操ですが、どこかダークヒーローというか、悪役のようなイメージがないでしょうか？
これは三国志演義の影響が強い、強すぎた弊害とも言えます。三国志演義では劉備が正当な漢王朝の末裔であり、主人公格。その劉備と天下を争う曹操は帝位簒奪を目指す悪役のように描かれています。
しかしそんな曹操も再評価が進み、また正史の普及もあって漫画やゲームでも「英雄としての曹操」が描かれるようになってきました。
今回はそんな曹操のライバルと言えばコイツだ！を個人的な解釈で考えてみたいというのがコンセプトです。では前置きはここまでにして、早速見ていきましょう。
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賈クの言うことを良く聞く張繡
まず挙げたいのがこの張繡。張繡は曹操と幾度かの抗戦の後、降伏。
しかし曹操が張繡の兄嫁に手を出したことから恨みに思い、曹操もそれに気付いて張繡を暗殺しようとしました。
それに先んじて曹操に夜襲、これは時代の波乗りサーフィンに定評のある賈クの進言を聞き入れたもの。
この夜襲は大成功し、曹操の長男であった曹昂や豪傑・典韋を討ち取り、曹操を追い込むことに成功しました。
ある意味、曹操を誰よりも早く死の付近まで追い込んだ人です。
後にやはり賈クの進言から曹操に帰順、曹操は当時袁紹との戦いを控えており、背後の張繡が仲間になったことを喜びました。曹操を限界まで追い込み、その後に喜ばれて仲間になる……張繡は曹操の良いライバルの一人と言えるのではないでしょうか？
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官渡での大決戦・袁紹
官渡の戦いのイメージが「大軍の袁紹軍が小軍の曹操軍に負けた」というイメージになっていることが多く、
曹操の天下への前哨戦……とぼやかれていることもありますが、袁紹軍は当時、曹操の最大の敵であり、天下の中でもかなり強大な軍を保有していました。
袁紹は強大な軍を率いて曹操と対峙、戦力をじわじわ削り、周囲の勢力も使って曹操の後方も脅かす。曹操は決戦を望むも一度大敗北、官渡に籠城します。袁紹は周囲を取り囲んで周辺に砦を築き、曹操に撤退を考えさせるものでした。
この後で配下関連でやらかした袁紹は曹操に敗北するも、再び態勢を立て直してさあ……という時に亡くなります。
こんな抜群のタイミングで倒れたりしなければ、曹操の天下はなかったかもしれない……それほどまでに曹操を追い込んだ名将、そんな袁紹もまた、曹操のライバルの一人と言っても良いでしょう。
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「この世に英雄は君と余だ」
「この世に英雄は君と余だ」曹操は劉備にそう言いました。
この言葉から良く分かるのが、曹操は劉備を認めており、評価していたということです。
劉備の人生を見ていくと、曹操に負けず劣らずの波乱万丈さです。また劉備の特徴として、主君をどんどんと変えて言っているのが目に付きます。
これが良いか悪いかは置いておいて、これはこの時代に劉備自身が「後ろ盾」がなかったことの証明でしょう。劉備は漢王朝の末裔を自称していますが、それはあくまで自称であり、曹操のような後ろ盾となる血縁関係者がいませんでした。
しかしそんな中でも諦めることなく、後に蜀という国の皇帝にまでなった劉備。だからこそ曹操も認める、最大の好敵手であったと思います。やはり見返すと劉備が曹操の好敵手として頭一つ抜きんでていると思いますが、皆さんはどうでしょうか？
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英傑の条件
個人的に、三国志の面白さとして人間関係があります。英傑にはライバルが付き物で、そういった存在は自分を高めてくれるだけでなく、深みを増してくれるものです。
何よりも後世の世で見た時に「面白い」。面白いからこそただの歴史だけでなく、講談として語り継がれてきたのでしょう。そう思うと英傑の条件には「好敵手がいること」は付き物ではないでしょうか。
振り返って曹操を見てみると、劉備だけでなく、数々の強大な敵がいました。だからこそ曹操を英雄足らしめたのではないかと思います。
三国志ライター センのひとりごと
今回は曹操のライバルと言えば……？について考えてみました。ここで名を挙げたのはあくまで一例、もしかしたら「この人の方が……」という人物はもっといるかもしれません。
もちろん曹操だけではなく、多くの武将たちにライバルという存在がいたことでしょう。そんな武将同士の関係を考えつつ、論じ合い、より三国志の世界をディープにしていってみるのも楽しいですね。
更なる深みへ……とぷん。
参考文献：魏書張繡伝 蜀書先主伝
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