三国志演義の人気の秘密。劉備と豊臣秀吉に共通する庶民受けする英雄像とは？

ふと読み返すと、三国志演義(さんごくしえんぎ)って本当に面白いですよね。また日本でも古くから親しまれ、好まれていることが現代においても良く分かります。どうしてこんなに三国志演義は人気が出たんでしょうか？

と、いうことを、今回は当時の中国や日本での「人気志向」から考えてみたいと思います。実は意外な共通点が見えてくるかもしれません。

三国志演義の主人公劉備

まずは劉備(りゅうび)、言わずと知れた三国志演義の主人公。人徳がある人物とされ、武勇に特に優れているということはないものの、優しい心根から他者を惹きつける好漢として描かれていますね。

実は皇帝の血に連なる人物ですが、若き頃から貧しい草履売りであり、吉川三国志(よしかわさんごくし)では「母親にお茶を飲ませて上げたい」とお金を必死に貯めているなど、孝行者としても知られている人物です。

特に義兄弟となる関羽(かんう)、張飛(ちょうひ)との桃園(とうえん)の誓いは、物語の始まりとも言えるシーンであり、何度見ても心を打たれる場面でしょう。

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強くないけど貧乏で真面目で優しく高貴な血筋の劉備

ここで劉備の特徴を振り返ってみましょう。

・貧しい出身でありながら真面目に働き、親思い

・特出した能力はないものの、数々の優秀な仲間たちに慕われ、支えられる

・人々を惹きつけるカリスマ性

・出世に出世を重ねて、一国のトップに

・実は高貴な人物だった！びっくり！

……こちらの特徴、ある人物と共通しないでしょうか？

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身分が低く貧しいが織田家で成り上がる秀吉

さてさて日本のお話をしましょう。その人は貧しい農民に生まれながら、草履取りとしてある大名の下で働き始めます。しかしそこで才覚を表し、数々の功を立て、また今孔明(こうめい)と呼ばれる才能溢れる人々を自分の仲間として招き入れ、仕える大名の天下取りを支える一角となりました。

ですが運命は皮肉、あと一歩と言う所で謀反にあい、大名は歴史の舞台から消えます。そこで見事に仇を討ち、あれよあれよという間に大名の遺志を継ぎ、彼は天下人になるのでした。そう、天下を取ったおサルさんこと、後の豊臣秀吉(とよとみひでよし)ですね。

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天性の人たらしで優秀な仲間を集める秀吉

さて秀吉はいくつもの講談となったり、ドラマとしても取り上げられています。その中でも「良くある」秀吉像として以下のものが挙げられます。

・貧しい出身

・数々の優秀な仲間たちに慕われ、支えられる

・本人も何気に優秀

・人々を惹きつけるカリスマ性

・出世に出世を重ねて、一国のトップに

・実は高貴な人物だった！びっくり！

そう、かなり三国志演義の劉備像とかぶる所があるのです！

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貧しいが機転が利き明るいのが大衆受けした

もちろん、この秀吉像に「当てはまらない」と思う人も多いでしょう。近年では秀吉のマイナス面、というか、あまり注目されなかった負の面に光を当て、冷徹な指導者、黒い歴史の勝者としての一面も描くことが増えてきました。

でもかつては、秀吉と言えば信長(のぶなが)の下でちょこちょこ飛び回りながら必死に働く、お調子者だけどどこか憎めない、そんな「主人公」のような秀吉像が多かったと思います。

そこにはもちろん、秀吉の姿があまり深く考察されていなかった、良い面だけ抽出した、等などのいくつもの理由があると思いますが、やはり「民衆受け」があったのではないでしょうか。

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大衆が求める英雄像に合致した劉備と秀吉

劉備と秀吉の共通点は、民衆受けの良さを追求したもの、もっというと、当時の人々の理想とする、好ましい主人公像が投影されたものもあると思います。

自分たちの立場に近く、色んな人たちに慕われ、のし上がっていく……

ついでに実は高貴な人だったとかいう夢とロマンに溢れた設定……

これを深く投影したからこそ、こういったイメージ像ができたのだと思います。

と、考えると実は古くから、民衆の好みというのは共通点があったのではないかと想像できますね。中国と日本、場所や時代が違っても人々の好ましいイメージが近いのは、何とも面白いものだと思いますね。

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孫堅をかばって死ぬ祖茂も大衆受けした

さて、最後に「民衆受け」を追求したと思われる三国志演義の登場人物を一人。それは孫堅(そんけん)の部下、祖茂(そも)です。彼は正史において、殆ど出てきません。伝もなく、孫堅の伝にほんの少しだけの記述があるだけです。

しかし三国志演義では孫堅を逃がすために命をかけ、その果てに華雄(かゆう)に斬られてしまいます。祖茂もまた、あまり身分が高くなかったのでしょう。しかしそんな彼が孫堅の傍控え、身代わりになって最期を迎える……そんな役回り、脚光を一時でも浴びたのは、やはり民衆受けを考えてのことだと思う、筆者でした。

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三国志ライター　センのひとりごと

現代では色々な執筆物があります。そして色々なキャラクター、設定を見ることができますが、近年ではどこか「逆境から成り上がっていく」ものが好まれているように思いますね。まあそりゃあ高貴な身分の人が能力チートで敵なしに天下統一だなんてそうそう……ん？そんなどこか光り輝きそうな皇帝、どこかにいたような？

ともあれちょっと時勢の人気を考えてみた筆者でした。

ちゃぷり。

参考文献：三国志演義

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