前田利家といえば、加賀100万石という言葉が思い出されますよね。また、妻のまつとの関係も良好で、2人の関係性を題材にした大河ドラマ『利家とまつ〜加賀百万石物語〜』も制作されました。加賀、現在の石川県を中心とした地域では、今なお2人を称える文化が残っています。
そんな尊敬される利家ですが、若い頃は生来の荒っぽさから過激な逸話やエピソードが多く残されています。今回は、それらをなるべく年代を追いながらご紹介していきたいと思います。
この記事の目次
- 前田利家の身長が182cmだった！
- 前田利家は男前だった
- 前田利家はかぶき者だった
- 前田利家は男色だった？
- 正室「まつ」との間に11人の子供をもうけ、側室もいた利家
- 前田利家は槍の名手だった
- 前田利家は信長から「犬」と呼ばれていた？
- 顔に矢を受けながらも、刺さったまま敵陣に突撃し、射た敵を討ち取る
- 利家は怪我が元で隻眼（片目）になった？
- 赤母衣衆の筆頭に大抜擢される前田利家
- 信長お抱えの芸人とトラブルになり、殺してしまった。
- 前田利家はケチだった？
- 桶狭間の戦いなどに無断で参加して、手柄を上げて許してもらう
- 出世競争では秀吉に遅れをとるが
- 一向一揆の鎮圧では苛烈な一面も
- 天正9年（1581年）能登一国を与えられ23万石の大名となる前田利家
- 近畿地方から遠い利家には不利だった
- 賤ヶ岳の戦いで戦線を放棄する？
- 敗走する勝家との涙の対面
- 秀吉の家臣として出世した前田利家
- 家康がお見舞いにきたときには、刀を布団の中に隠していた
- まつはこの後の前田家の危機を救う
- 戦国ライターしばがきの独り言
前田利家の身長が182cmだった！
幼いころから身長が大きかったとされており、最終的には182cmまで大きくなったというのが定説になっています。これは、残っていた着物からの推定なので、かなり信憑性があります。当時の平均身長157cm前後よりはかなり高いですよね。
前田利家は男前だった
細身で端正な顔立ちだったという記録があります。背が高く、男前ならさぞかしモテたでしょう。
前田利家はかぶき者だった
利家は、派手な格好をして悪さをする、いわゆる「かぶき者」であったとされています。今でいう暴走族や不良・ヤンキーのようなものなのでしょう。いつの世も暴れる若者はいるものですね。武家の四男坊ということで、責任感が薄く、力を持て余していたのでしょう。大男のかぶき者、町ではなるべく会いたくありませんね。
前田利家は男色だった？
この時代の、不良のかっこいいとされていることに「衆道（男色）」がありました。男同士で恋人のようにベタベタするといったところでしょうか。世間で絶対にダメとされていることを、わざとするのがかっこいいと思われていたのでしょう。
信長にも可愛がられたという記録があるのですが、2人とも「オレは悪だぜ」ということのアピールのようにも思えます。若気の至りというやつでしょうか。あったとしても一時のことのようです。なぜなら、利家は妻との関係が良好だからです。
正室「まつ」との間に11人の子供をもうけ、側室もいた利家
そう、利家は子供が多いです。正室のまつとの間だけでも11人ですが、側室との間にも8人ほどいたと言われています。ということで、夫婦関係が円満であったことと、かなりの女性好きであったことが知られています。
前田利家は槍の名手だった
利家のフルネームは「前田又左衞門利家」といいます。槍が得意な利家は、初陣でその槍によって武功を挙げます。そこから「槍の又左衞門」、「槍の又左」というあだ名がついたそうです。さらに後には「比類なき槍」、「日本無双の槍」などとも称えられます。その槍の長さは約6m30cm！
通常のおおよそ2倍ほどだったと伝わっています。残念ながら実物は残っておりませんが、記録は多いです。体が大きく、力が強かったため、扱えたということでしょう。これほどの長さは、他にあまり例がありません。
長槍で有名な、徳川家康の家臣・本多忠勝の「蜻蛉切」でも6m程度ですが、これも異例の長さだったといわれています。そして、派手好きの利家は、これを真っ赤（朱色）に塗っていたそうです。敵からしたらめっちゃ怖いでしょうね。でっかいでっかい奴が、長い長い赤色の槍を振り回して向かってくるのですから。
前田利家は信長から「犬」と呼ばれていた？
利家の幼名は「犬千代」で、信長の小姓（付き人みたいなもの）になったときには、元服前なのでその名前です。それで、「犬」というあだ名で呼ばれていたといわれています。
秀吉の「猿」との対比でよく使われますね。ちなみに、先ほど出てきた初陣も元服前（15才頃）です。今で言う中学生ぐらい？ですが、体格はすでに大人以上だったかもしれません。初陣で武功を立てるということも異例のことです。さらに、利家の武勇エピソードは続きます。
顔に矢を受けながらも、刺さったまま敵陣に突撃し、射た敵を討ち取る
元服直後に参加した次の戦の中、利家は右目の下あたりに矢を受けます。重傷なのですが、興奮していたためか、痛みを感じなかったのかもしれません。めちゃめちゃに腹を立てた利家は、矢が刺さったまま、周りの静止を振りほどき敵陣に突撃します。そして、自分を射たものを探し出し、見事討ち取ってみせました。信長はその武勇に感嘆して
「犬千代はまだかような小倅ながらもこのような功を立てたぞ！」
と引き合いに出し、自軍を奮い立たせたといわれています。
利家は怪我が元で隻眼（片目）になった？
先ほどの怪我が元で片目になったという説がありますが、どうも後世の作り話のようです。そういった記録もなく、肖像画も通常の目に描かれています。ただ、顔に傷が残ったことは間違いないでしょう。
赤母衣衆の筆頭に大抜擢される前田利家
まもなく、信長は直属の親衛隊という位置づけの、『赤と黒の母衣衆』という部隊を新設します。利家は、その赤母衣衆の筆頭に抜擢されました。部下もできましたし、給料も増えました。ちなみに黒の筆頭は佐々成政です。この2人、後に袂を分かち、大名として対決することになるのですが、それはまだまだ先のお話です。
信長お抱えの芸人とトラブルになり、殺してしまった。
出世もして、まつとの間に子供が産まれ、順風満帆に思われた利家は、大きなしくじりをおかします。驕りもあったのでしょうか。拾阿弥という信長のお抱えで、お気に入りの芸人がいました。拾阿弥は信長から気に入られているということを背景にしてか、周りへの態度が横柄であったといわれています。拾阿弥は、あるとき、利家が愛用してた笄（こうがい）という、髪の毛をセットする道具をイタズラで盗みます。
野蛮な武士にそんなもオシャレなものいらないでしょ、とバカにするような意味をあったのかもしれません。その笄は、妻まつの父（利家の義父）の形見であったそうです。そしてある日、犯人を知って腹を立てている利家に、侮辱するような言葉をかけたといわれています。利家ブチギレ。その場で切り殺してしまいました。
そこに、信長も居合わせたそうです。信長もブチギレ。喧嘩両成敗じゃ！拾阿弥が死んだのだから、お主も腹を切れ！となりましたが、柴田勝家ら、事情を知っている人たちがなだめてくれました。でも、クビ。お前、明日から来なくていいから。給料も出さないから。ということで、利家は家族もいるのにいきなり無職になってしまったのでした。
前田利家はケチだった？
ここで、1つ利家に欠かせないエピソードがあります。利家がまつに「ケチ」だと言われたという資料があるのです（川角太閤記）。さらに、平時には兵を雇う数を少なくしていたという記述があるので、信憑性もあります。
また、この時代には珍しいソロバンを使いこなして、経費削減に勤しんでいたと言われており、豪快なイメージとやや異なりますよね。
意外にしっかり者だったということなのでしょうか。こういった金銭面に対して細かくなったのは、この時期の浪人生活が関係しているといわれています。なんせ無職ですものね。まつにもお金のことでいろいろ言われたことでしょう。利家とまつは力を合わせてこの苦難の時期を乗り越えたと伝わっています。
桶狭間の戦いなどに無断で参加して、手柄を上げて許してもらう
利家は、2年ほど知り合いの家に居候させてもらっていました。その間信長は、相変わらず相変わらず戦ばかりで大変そうです。そんなとき、今川の大軍勢が攻めてきたという話を耳にします。本当なら信長大ピンチです。
いわゆる桶狭間の戦いのときです。ぐずぐずしている利家のお尻を、まつがひっぱたきます。
「あんたは戦でしか役に立たれへん男やろが！今やらんでいつやんねん！」
というようなことでも言われたのでしょう。利家は戦支度をし、こっそり前線の軍に紛れ込みます。そして、敵陣に切り込んで首級を挙げます。取って返し、信長の本陣に向かいます。その首をぶら下げて、信長の前に参上しました。
「殿！今川軍恐れるるに足らず！この戦勝てますぞ！」
下手をすれば切腹になるかもしれない決死のアピールです。ドキドキです。信長はそのとき、まさに桶狭間に向けて出陣するかどうか迷っているところでした。信長は笑います。そして、立ち上がり叫びました。
「出陣じゃ！」
気合を入れて出て行く仲間たちに押され、利家も一緒に行くことになります。そして、桶狭間でさらに首を2つ挙げたと伝わっています。これで許されたかな？と思いましたが、実は浪人生活はまだ続きました。
しかし、このやり方は信長好みであるということを感じだ利家は、次の年の戦にも無断参戦します。殿に許してもらうには、武功を立てるしかないんじゃ！利家は、必死で戦場を駆け回り、足立六兵衛という怪力で知られた豪傑を討ち取ります。他にも首級を1つ挙げ、2つの首を持って行き、やっと帰参が許されたといわれています。そんな利家を仲間たちは喜んで迎えたことでしょう。
出世競争では秀吉に遅れをとるが
浪人となっていたことも関係してか、少し後輩の秀吉に出世競争で遅れをとります。が、この2人正反対のように見えますが、妙に馬が合ったようで、家族ぐるみの付き合いをしています。また、同い年だった（そうでなくとも同世代）ということや、妻同士も仲がよかったことも関係しているでしょう。
後に、子供のいなかった秀吉に四女の豪姫をあずけ、養子縁組していますので、まさに家族同然となります。秀吉は城持ち大名となり、各方面へ忙しく飛び回ります。そのころ、利家は柴田勝家の部下に配属され北陸へ向かうことになります。
織田家の最古参の武将柴田勝家は、今で言う体育会系の豪将です。利家も、近しいものを感じていたのか、「柴田の親父殿」と呼び敬愛したそうです。この間に、大将とはどういうものか大いに学んだといわれています。
一向一揆の鎮圧では苛烈な一面も
近畿地方に集中したい織田軍の、背後となる北陸地方の安定は、信長はかなり重要視していました。利家はそれを理解して奔走します。何度も何度も反旗を翻してきた一向宗に、2度とそういう気にさせないようにするよう取り組んだことでしょう。
捕らえた一向宗の千人を釜茹でにした。という記録が残っているように、苛烈なことを行うことで歯向かう気持ちを失わせていくようにしていたと考えられています。この働きが信長に評価され、利家は遂に城持ち大名となります！
天正9年（1581年）能登一国を与えられ23万石の大名となる前田利家
利家は、秀吉に遅れること8年、遂に城持ち大名となります。これが、後の加賀100万石につながっていきます。このころは、現在の金沢は含まれていなかったようで、金沢を中心にしていくのはもう少し後になります。しかし、この能登国（能登半島一帯）は、近畿地方から遠く離れた位置にあり、織田家ではそれほど重要な拠点ではありません。城持ち大名となりながらも、地方の支店長に飛ばされた感覚だったかもしれません。光秀、秀吉にはかなわない、そんなことを感じ始めていたでしょう。
その翌年、突然『本能寺の変』が勃発します。
近畿地方から遠い利家には不利だった
織田家を揺るがす大事件となった本能寺の変から、その後の山崎の合戦（光秀と秀吉との戦）まで全く関わることのできなかった利家。それは、北陸を担当していた柴田勝家も同じでした。
直後の清須会議では秀吉と勝家が対立。織田家の後継者闘争の場に放り込まれますが、利家は長く行動を共にしてきた柴田勝家を支持します。ちなみに、勝家と双璧とみなされていた家老の丹羽長秀は秀吉側についております。
ここで、秀吉と勝家との対立は決定的なものとなります。そんなときに、秀吉から文が届きます。
「近いうちに勝家と戦になる、そのときは味方をしてくれ」
利家は悩みます。柴田の親父殿は裏切れない。だが、秀吉とは家族だ。そして、おそらく秀吉が勝つだろう。
賤ヶ岳の戦いで戦線を放棄する？
秀吉と勝家の軍事衝突は避けられないものになります。利家は、勝家の要請により出兵します。秀吉と勝家との戦、「賤ヶ岳の戦い」です。そこで利家の取った行動は、意外なものでした。
「戦わず退却する」
出陣しながら、戦わないという利家らしからぬ中途半端なものでした。しかし、これは勝家の顔を立てながら、秀吉には戦う意志がないことを示すという苦肉の策だったのです。後の「関が原の戦い」で毛利家が行ったようなことに似ていますね。この利家の行動もあって、勝家は敗れることになります。
敗走する勝家との涙の対面
敗走する柴田勝家は、利家が先に退却していた府中城にわざわざ立ち寄ります。利家は、めちゃめちゃに怒られると思っておりましたが、勝家からかけられた言葉は意外なものでした。
「私のことは忘れて秀吉に降伏せよ」
利家の長年の働きに礼を言ったともいわれています。さすがの勝家ですね。利家は涙します。その言葉どおり、その後利家は秀吉に降伏し、勝家の籠もる北ノ庄城攻めの先鋒となります。どんな気持ちでいたのでしょう。そして、勝家は、それ以上戦わず自害することを選びます。ここに、織田家の後継者は秀吉になることが決定します。
秀吉の家臣として出世した前田利家
秀吉の家臣となり、利家は現在の金沢近辺も領有することになります。また、秀吉と家康との争いの中では、家康側についた佐々成政と対決します。覚えておられますでしょうか？
利家が赤母衣衆の筆頭になったときに、黒母衣衆の筆頭だったあの佐々成政です。彼も苦労しながらようやく北陸地方の城持ち大名となっていました。領地も隣同士という妙な縁です。
この戦いには利家が勝利します。これにより、前田家としては76万石まで加増されることになりました。また、一時「羽柴」や「豊臣」という苗字を与えられるなど、かなり厚遇されます。そして、五大老という豊臣家で最も高い地位にまで上ります。しかし、すでに秀吉と共に利家も病気に侵され始めていました。
家康がお見舞いにきたときには、刀を布団の中に隠していた
秀吉の死後、野心を隠そうとしない家康と対立しますが、家康を説得してとりあえず事を荒立てないことで合意します。その後、利家の病状は悪化。家康は、利家をお見舞いにきますが、そのときに利家は布団の中に刀を隠していたといわれています。利家らしいエピソードですね。数日後に利家は亡くなります。秀吉の死後半年ほどのことでした。まさに、信長の下、秀吉とともに戦国時代を駆け抜けた人生でした。
まつはこの後の前田家の危機を救う
利家の死後、家康と前田家との関係が悪化します。家康が加賀征伐（前田家を攻める）をすると宣言。利家の後を継いだ利長（利家とまつの長男）は交戦を考えますが、まつはそれを止めます。そして、まつは自身が人質になることで、それを収めることに成功します。これにより加賀100万石は守られることになったのです。このこともあって地元の人々は、利家とともにまつを今でも称えているということです。
戦国ライターしばがきの独り言
今回は、前田利家の逸話やエピソードを取り上げながら、おおよそ年代順に書くことで人生を振り返ってみました。なるべく、1次資料に基づいたものをご紹介していますが、やや信憑性に欠けるものがあるのも事実です。気になった方は、他の資料を参照して頂ければと思います。まだまだ面白い話もたくさんあります。やっぱり戦国時代は面白いですね！
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