キングダムの李信は史実でどんな最期を迎えた？楚での大敗のあと死んだ記録はあるのか、子孫の李広・李陵まで

「信は最後に死ぬのか」。『キングダム』を読んでいる人なら、一度は調べたことのある問いだと思います。

信のモデルは、史実の秦の将軍・李信。『史記』にある李信の記録を一つずつ拾って、手柄、大敗、そのあとの消息を確かめていくのがこの記事です。初版で書いていた「悲惨な死を迎えた」という推測も、記録と分けて見ておきましょう。

※2019年3月に公開した記事を、2026年10月に書き直しました。史実の李信の記録が中心で、原作の結末には触れていません。

先に答え：李信の最期は、確認した『史記』の記事に書かれていない

史実は『史記』の秦始皇本紀・刺客列伝・白起王翦列伝・李将軍列伝の原文で照らし合わせました。作中の姓と昇進の場面は、はじめての三国志の王賁の記事（照合済み）で確かめた話数によります。

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李信の手柄：太子丹を追いつめ、始皇帝に認められる

『史記』刺客列伝には、秦が趙を攻めていたころの李信の出兵が記されています。王翦が数十万の軍で漳水と鄴に構え、李信は太原・雲中へ出た、と。鄴攻めのころには、もう一軍を任される将だったわけです。

次に出てくるのは、燕を攻めたとき。荊軻による秦王暗殺の企てが失敗したあと、秦は燕を攻めました。燕王と太子丹は遼東へ。李信は太子丹を追いつめ、丹は衍水に身を隠しました。刺客列伝は、燕王が使者に太子丹を斬らせ、その首を秦に献じようとした、と記しています。

白起王翦列伝のほうは、もう少し簡潔。李信は年若く勇ましく、数千の兵で燕の太子丹を衍水まで追い、ついに破って丹を捕らえた、始皇帝はこれを見て、李信を賢く勇ましい将と考えた、と。同じ『史記』でも篇によって書き方が違うのですが、この一件が李信の評判の出どころだという点は同じです。

作中の信が「天下の大将軍」を目指して走り続けている姿と、史書のこの一文はよく重なります。若くて、勢いがあって、王に気に入られた将。ここまでは文句のつけようがありません。

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李信の大敗：二十万で楚を攻め、楚軍に三日三晩追われる

始皇帝は李信に尋ねました。楚を取るには、どれだけの兵がいるか。李信の答えは二十万。同じ問いに、王翦は六十万。始皇帝は、王翦は年を取って臆病になった、李信は勇ましく、その言葉が正しい、と言って李信と蒙恬に二十万を預けました。

李信は平輿を、蒙恬は寝を攻めて、楚軍を大いに破りました。ここまでは順調。李信はさらに鄢郢を破り、西へ向かって城父で蒙恬と合流。ところが楚軍は、そのあとを三日三晩、休まず追ってきたのです。李信の軍は大敗し、二つの陣地を破られ、七人の都尉が討たれて、秦軍は逃げ帰りました。

この楚軍を率いていたのは項燕だと説明されることが多く、項燕はのちに項羽の祖父として知られる将です。ただ、白起王翦列伝の李信の敗戦の場面は「荊人」と書くだけで、追ってきた将の名前を記していません。

始皇帝は怒り、自ら王翦の家に出向いて頭を下げます。将軍の策を用いなかったせいで、李信は秦軍に恥をかかせた、と。王翦は六十万を率いて楚を滅ぼし、李信の名はこの場面から消えます。

二十万と六十万。数字だけ見れば、李信が若さにまかせて見栄を張った話に見えます。ただ、始皇帝も最初は二十万に乗ったわけで、負けたあとに一人で全部の責任を背負わされたようにも読めるのです。

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汚名返上：王賁とともに燕と斉を平定する

ここで終わっていれば、李信は負け将軍として史書に残ったでしょう。ところが白起王翦列伝には、もう一行あります。王翦の子の王賁が、李信とともに燕と斉の地を破り、平定した、と。

秦が燕王喜と斉王建を捕らえ、天下を統一したのは紀元前222年から221年にかけて。楚で大敗した李信が、天下統一の最後の戦いに加わっていたわけです。大敗のあとの地位がどう動いたのかまでは分かりませんが、始皇帝が一度負けた若い将をもう一度使ったことは、この一行から読み取れます。

作中の信も、負けを何度も経験しながら前線に戻ってきました。史実の李信にも、立て直しの場面があった、ということ。

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李信は悲惨な死を迎えたのか：記録は途切れている

結論から書くと、今回確認した『史記』の秦始皇本紀・刺客列伝・白起王翦列伝・李将軍列伝に、李信の死んだ時期や死因を記した箇所はありませんでした。

白起王翦列伝で李信の戦歴が最後に記されるのは、王賁との燕・斉の平定です。王賁は琅邪の刻石に通武侯として名が残り、王翦と王賁は二世皇帝のときには死んでいたと列伝にありますが、李信にはそうした記述すらありません。秦始皇本紀にも、李信という名前は一度も出てこないのです。

では、「悲惨な死」という話はどこから来たのか。2019年の初版では、秦の末期の出来事と結びつけて想像していました。始皇帝の死後、趙高が実権を握り、蒙恬と蒙毅、丞相の李斯が次々と死に追いやられた時代。六国を滅ぼした将たちが消えていく中に李信もいたのではないか、と考えると、悲惨な最期の話ができあがります。

ただ、それは想像です。李信がその粛清に巻き込まれたという記録も、天寿を全うしたという記録も、どちらもありません。分からない、というのが史書に忠実な答えになります。

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李信の子孫：漢の飛将軍・李広と、匈奴に降った李陵

李信の名前は、意外なところでもう一度出てきます。『史記』李将軍列伝の冒頭です。

漢の将軍・李広は隴西の成紀の人で、その先祖は李信という、秦のときに将となり、燕の太子丹を追って捕らえた者である、と。李広の家はもと槐里にいて、成紀へ移った、とも書かれています。

李広は、匈奴に「飛将軍」と恐れられた漢の名将です。弓の名手で、七十回あまり匈奴と戦いながら、ついに侯に封じられることのなかった人としても知られます。その孫が李陵。少ない兵で匈奴の大軍と戦い、力尽きて降った将で、李陵をかばった司馬遷が宮刑を受けた話は有名です。

『史記』を書いた司馬遷自身が、李信の子孫のために罰を受けていた、と考えると、李将軍列伝の冒頭に李信の名前が書かれていることにも、少し重みが出てきます。

なお、後世の『新唐書』宗室世系表には、唐の皇室を李広につなげる系譜が載っています。ただ、系譜が書かれていることと、その血筋が全部たしかだということは別。後の時代に整えられた系譜として読むのがよさそうです。

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キングダムの李信のよくある質問

史実の李信は死亡しますか？

確認した『史記』の記事に、死んだ時期や死因の記録はありません。白起王翦列伝で最後に記される戦歴は、王賁との燕・斉の平定です。

李信が楚で負けたのはなぜですか？

二十万の兵で楚を攻め、楚軍に三日三晩追われて大敗しました。王翦が六十万を求めたのに対し、李信は二十万で足りると答えていました。

李信の子孫は誰ですか？

『史記』李将軍列伝は、漢の李広を李信の子孫としています。李広の孫が李陵です。

作中の信はいつ李信になりますか？

鄴攻めのあと、59巻の論功行賞で将軍になるころから、李の姓を名乗ります。姓を選ぶまでの経緯は、原作のその前後の巻で描かれています。

キングダム（春秋戦国時代）ライターkawausoの独り言

「李信は最後には悲惨な死を迎えるって事実？」。2019年の初版の題。当時は、趙高の粛清に巻き込まれた可能性に紙幅を割いていました。読み返して、その可能性を否定はしないものの、記録がないことをまず書く形に改めました。自分の推測と、史料に書かれたこととは、分けて置くべきだと思ったからです。

史書の李信は、手柄と大敗と立て直しの三つが残って、最期だけが書かれていません。原先生がこの空白をどう埋めるのか。作中で信の最期が描かれるなら、そこは史書の余白そのものを描く場面。