故事成語やことわざというものはその由来、生まれた経緯が面白く、それだけを読んでいても楽しめるのが魅力ですね。そんな故事成語はたくさんありますが、三国志の時代に生まれた故事成語もまたたくさんあります。
今回はその中から「髀肉之嘆」の由来や経緯をご紹介しましょう。
知っておかねばならない劉玄徳
さて髀肉之嘆の説明の前に知っておかなければならないのが劉玄徳、つまり劉備について。
劉備は三国志を代表する英雄の一人であり、蜀の皇帝です。しかしそんな彼が成功したのは三国志もだいぶ終盤、彼自身も年を取ってしまってから。若い頃は仲間たちと各地を放浪したことも、この「髀肉之嘆」についての重要な情報の一つなのです。
髀肉之嘆が生まれるまで
その髀肉之嘆が生まれるまでの経緯、劉備の放浪歴を少し説明すると、公孫サン、陶謙、曹操、袁紹、劉表……と、劉備は数多くの人物の元を渡り歩いています。ただしこれも仕方のないこと。
劉備は地方に勢力を持てるような後援者、血縁者的な後ろ盾が殆どいなかったのです。そのため劉備の前半生と言えば放浪に次ぐ放浪、実はかなりの苦労をしてきた人なのですね。
劉表の元に来て
では髀肉之嘆が生まれた経緯について、劉備は曹操に敗れて荊州の劉表の元に身を寄せました。
この時に劉表は対曹操の最前線であった新野に劉備を置きますが、劉備としては初めて持てた(借り物に近いですが)土地、劉表はかなり劉備に良くしてくれたようで、ここで劉備は初めて日々を穏やかに過ごしていきます。
しかしそんなある日、トイレに行ってびっくり！もも肉がぶよんぶよん！やだ！わたしこんなに太ってたの……！？……とまあ、自分のもも肉についた贅肉に嘆いて劉表にその悩みをこぼしたのが「髀肉之嘆」の由来とされています。
皮肉……いや、髀肉之嘆とは？
ここでちょっと髀肉について説明を。脾肉というのは腿に付いた贅肉のことです。腿に贅肉が付くほど長く穏やかに過ごしてしまった、だけど自分は何も成し遂げていない、と劉備は自分の身を嘆いたことから髀肉之嘆と言われるようになりました。
これが転じて「大きなチャンスに恵まれず時間がたってしまったこと」「能力のある人物が力を発揮できないままでいること」を髀肉之嘆と言うのです。
馬に乗るということ
因みに放浪時代がどれだけ厳しかったかどうかは一概には言えませんが、ちょっと馬術、乗馬を例にしてみましょう。乗馬は馬に乗っているだけと思ってしまいますが、実は乗馬は馬に乗るバランス、リズムによって体幹、脚の筋肉が良く鍛えられ、エアロビクスと同じほどの消費カロリーがあると言います。
そう考えると放浪時代に馬に乗っていたとしたら、劉備の消費カロリー、体の鍛え具合はかなりの物だったと言えるでしょう。
髀肉が生まれない半生
若い頃は馬に乗って、時に歩いて、苦労していたために鍛えられていた腿、そこに贅肉が付くというのは何もせず過ごしていた証。更に言うならこの時に劉備は既に40代。
中年太りしてくる年でもあり、人生も半ばはとうに過ぎ……それにも関わらず何も成し遂げていないとなると、焦るのも道理というものです。だって何かを成し遂げなければあの辛かった日々さえ意味がなくなってしまうのですから……だからこそ髀肉之嘆が生まれ、そんな風に年を取ってしまう前に何かを成し遂げよう、という故事成語になったのでしょうね。
「ひにく」の「ひにく」
因みに髀肉之嘆が生まれた頃、劉備は待ち望んでいた人物とも言える「諸葛亮」と出会います。また劉備が荊州に滞在していた頃には、多くの人材が劉備の下に集ったとも言われ、これを警戒した劉表からあまり重用されなかったとも言われています。
つまり言ってしまえば「髀肉之嘆」に至ったからこそ、劉備は後に蜀という土地を手に入れるまでになれた、とも言えると思います。そう思うとこの時代も決して無駄ではなかったんだな、と何だか「ひにく」を感じさせられてしまいますね。
三国志ライター センのひとりごと
劉備の半生を知っているとなおこの故事成語の意味が深くなります。なので、故事成語はその意味だけでなく、その由来までもを知って頂くとより楽しめます。三国志時代に生まれた故事成語はまだまだあるので、ぜひ皆さんもその故事成語が生まれた経緯や由来を知って、人生をより豊かにしましょう。
参考文献：蜀書先主伝
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