ボーディセーナが日本に来る決意をした理由は唐の玄宗皇帝に原因があった？

 

 

こんにちは。古代史ライターのコーノヒロです。今回は、南インド出身の僧侶のボーディセーナが日本にやってきた理由を探っていきます。どうぞお付き合いください。

 

 

ボーディセーナが日本に来た経緯

 

まず、ここでボーディセーナの日本までの道のりを振り返ります。8世紀初め、南インド周辺にて生を受けたと伝わっています。インドで仏教修行している内に、向学心や探究心とともに、仏道を広げることに意欲を持ち、中央アジアを通って、中国大陸へ向かいます。

 

「唐」の都の長安に到着し、そこに滞在していました。その長安での滞在時に、日本からの「遣唐使(けんとうし)」の使節団との出会いがありました。

 

大使「丹治比真人広成(たじひのまひとひろなり)」留学僧「理鏡(りきょう)」中でも、この2名が有名で知られているようです。彼らは、ボーディセーナの優れた名声を聴くと、日本へ是非に来てもらいたいと招請したというのです。

 

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当時の日本は武帝による治世

 

当時の日本は「聖武天皇(しょうむてんのう)（聖武帝）」の治世で、聖武帝により、唐から高僧を連れてくるようにと要請があったようなのです。ボーディセーナは、彼らの熱心な志に打たれて、その招請を断ることはなかったと伝わっています。

 

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なぜボーディセーナ（菩提僊那）は日本行きを決意したのか？

 

しかし、なぜなのでしょうか？

 

そもそも、ボーディセーナにとっては唐の長安にいた方が都合が良かったのではないでしょうか？

最高の学びの場であり、さらに、世界に仏道を広めるための格好の発信基地であったはずではないでしょうか？

 

当時（8世紀前半〜半ば）、唐帝国の勢力は、東アジア、東南アジア諸国から、中央アジアにまで及び、西アジア中心の「イスラム帝国（ウマイヤ朝）」と並び、世界最強クラスの勢力だったと言ってよいでしょう。

 

ただ、当時のウマイヤ朝のイスラム帝国は、ヨーロッパの「フランク王国」との戦闘【732年「トゥール・ポワティエ間の戦い」】に破れたり、「ビザンツ帝国（東ローマ帝国）」の首都である「コンスタンティノープル【現在はトルコの首都・イスタンブール】」への侵攻を度々試みるも、撃退されたり（674年〜678年と717年〜718年）など、衰退の兆しがありました。

 

つまり、（8世紀前半では）事実上の世界最強の勢力の国家は、中国大陸の「唐帝国（唐王朝）」だったと言って良いでしょう。すると、自然と、その首都の長安は、世界最高の学術研究都市の様相も持っていたとも考えられるのです。

 

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唐王朝は仏教国家の印象が強い

 

特に、唐王朝については、「玄奘三蔵(げんじょうさんぞう)」が天竺(てんじく)からの十数年にわたる旅から長安に戻ってきて、当時の皇帝「太宗(たいそう)・李世民(りせいみん)」に歓待されて以来（645年）、仏教国家の印象が強いと思われる方も多いと思います。

 

なのに、なぜ、ボーディセーナはその長安から離れたのでしょう？

 

しかも、唐から見れば辺境と言える日本まで来たのか？と疑問が浮かびます。二度と故郷の地を踏めないかもしれないのですから。

 

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ボーディセーナが訪日した考えられる理由

 

まず2つの理由が浮かびます。

①日本の遣唐使からの熱烈アプローチがあって、断りきれなかった。

②すでに日本に対する情報を持っていて魅了されていた。

 

どちらもあり得る話です。

 

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玄宗は廃仏主義者だった？

 

ただ、より可能性の高い理由として、ボーディセーナは、当時の唐の皇帝「玄宗」に対する不信感があったのでは？と考えられるのです。詳しく見てみましょう。

 

玄宗は、所謂「道先仏後(どうせんぶつご)」の政策を取っていたということなのです。つまりは、道教(どうきょう)を重んじ、仏教は二の次という政策だったのです。そもそも、中国史上の歴代王朝でも、唐王朝の歴代の政権でも、中国発祥の「道教」を重んじる傾向が強く、その「道先仏後」は当然の流れの国家政策でした。

 

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道教を国教待遇していた唐王朝

 

道教を国教待遇としていた訳です。特に、唐王朝では、その流れが強かったようです。それは、唐の皇帝の一族の苗字は「李氏(りし)」で、道教の始祖とされる「老子(ろうし)」の苗字も同じく、「李氏」だったと伝えられていたからのようです。

 

ですが、2代皇帝「太宗・李世民」や3代皇帝「高宗(こうそう)・李治(りち)」は、玄奘と対話したことが影響したのか、道教と同様に、仏教に対する尊敬の念を強めたと考えられます。

 

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武周王朝を開いた武則天

 

そして、高宗の死後、その皇后の「武則天(ぶそくてん)」が、皇帝になって「武周王朝」を開くと、その治世の十数年は、仏教を国教としたのです。但し、それにより、唐の国内秩序は乱れたという見方もあるのです。

 

荘厳華麗(そうごんかれい)な仏教寺院が、あちこちに建立されたり、怪僧と伝わる「薛懐義(せつかいぎ)」が登場し、その怪僧に皇帝の武則天は一時的にも惚れ込むような事態にもなったりしたようです。

 

さらに、「生類憐(しょうるいあわ)れみの令(れい)」に似た、家畜類も含めた獣や魚類を殺生することも禁じたりするなど、極端から極端へと走る政策や行動が目立ったのです。【※以前の記事『仏教を優遇した武則天　─女帝は弥勒菩薩(みろくぼさつ)を目指したのか？　─』も参考にしてください。】

 

仏教の目指す本来の姿ではなくなっていった印象でした。庶民の目線から見ても、贅沢・怠惰と緊縮が行ったり来たりするという、心身の汚れに拍車をかけた印象の強い時代に映ります。

 

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武則天の孫に当たる、6代皇帝「玄宗・隆基」

 

そんな状況を見ていたのが、武則天の孫に当たる、6代皇帝「玄宗(げんそう)・隆基(りゅうき)」です。玄宗は685年生まれです。武則天が皇帝に即位したのは690年で、死去したのは705年です。つまり、玄宗の子供時代の約十五年間は、武則天の皇帝時代だったということです。

 

現代日本で言えば、小学校に入学してから大学に入学直後くらいまでの期間ですから「学生時代」そのものになるのです。少年期と青年期でもあるので、学習能力が高い人物ならそれだけ、批判や肯定も含めて数多くのことを感じたのではないかと推測してしまいます。

 

その結果、玄宗は仏教を嫌悪し、あからさまに仏教を弾圧しないまでも、仏教を遠ざける政策をしていた可能性が高いと考えるのです。

 

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玄宗は道教に入れ込んだ皇帝

 

その反動なのか、玄宗は道教に入れ込んだ皇帝としても伝わっています。（※ちなみに、老年の玄宗が惚れ込んだという「楊貴妃(ようきひ)」ですが、道教の道士だったという説もあるのです。）

 

とにかく、そのような事情で、仏教への風当たりの強さを肌で感じていたボーディセーナには、長安を離れたい心理が働いていたと考えられるのです。

 

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日本に対する期待

 

その一方、ボーディセーナが日本に希望や期待感を持っていたことも、これもまた事実だったと思えてきます。当時の日本は、まだ仏教国として発展途上であったでしょうが、今後に期待を持てる要素があったのではないでしょうか。

 

それでは、その日本へ期待できる要素は何だったのかを考えてみますと、①まずは、大仏建立の計画です。

 

日本で大仏を建立しようとする計画は、水面下では、既にこの頃（736年）にあった可能性もあると思います。（東大寺の大仏完成は752年です。）それにより希望を見出した可能性もあります。

 

しかし、それよりも次の事の方があり得ると考えるのです。②つまり、日本の名僧「行基」の存在を知っていたのでは？ということなのです。但し、行基の存在よりも前に、その行基の師匠にあたる、「玄奘」の弟子でもあった「道昭(どうしょう)」のことを知っていたから、その流れで行基も知り得た可能性はあるということなのです。

 

【※以前の記事『三蔵法師のモデルになった「玄奘」が日本にやってきていた？玄奘と日本の強い縁』も参考にしてください。】

 

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玄奘の弟子たちを知る子孫たちの動向

 

玄奘の弟子たちを知る子孫は、長安に幾人もいたことでしょう。しかも、玄奘にとっての道昭は、特に信頼できる弟子の一人だったと伝わっています。玄奘が信頼した、日本からの留学僧の道昭の逸話が、長安の仏教寺院の中で伝わっていた可能性はあるでしょうか。

 

ボーディセーナは、玄奘からの信頼の厚かった道昭の噂を耳にして、日本への期待を持った可能性はあったかもしれないのです。さらに、その弟子の行基の存在も、日本からの遣唐使と出会うことで、耳にしていた可能性はあると考えられます。

 

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おわりに

 

すると、前回に取り上げた、『今昔物語集(こんじゃくものがたりしゅう)』などに登場する、ボーディセーナ（菩提僊那）と行基の初対面の場面についての記述が、誇大妄想でもなく、的を射ているとも感じるのです。

 

つまり、初対面にも関わらず、旧知の仲のような対面だったという記述です。それは、玄奘と、その弟子の道昭が、仲人を引き受けてくれて、時代を越えて繋がったかのようなボーディセーナと行基との出会いだったと思えてきます。

 

ここでも、玄奘の影響力が感じられます。そして、ボーディセーナは、日本に対して真の仏教国への期待を膨らませていた可能性があるのです。

 

【了】

 

【主要参考文献】

 

・日本の名著2『聖徳太子(しょうとくたいし)』/「婆羅門僧正碑文」の章

（中村元(なかむらはじめ)[責任編集]・中央公論社）

 

・論文『密教と道教の周辺』

（宮崎忍勝(みやざきにんしょう) 著・1987年発行）

『東大寺のなりたち』

（森本公誠(もりもとこうせい) 著・岩波新書）

 

・『則天武后』

（外山軍治(とやまぐんじ) 著・中公新書 ）

 

・『隋唐帝国』

（布目潮?(ぬのめちょうふう) 著? /? 栗原益男(くりはらますお) 著 ・講談社学術文庫）

など