大人気漫画、キングダムにおいて元趙三大天とされている楚将廉頗（れんぱ）。
彼は歴史上実在する将軍であり王騎（おうき）将軍などに比べると史料も豊富で描きやすい人物ではあります。
また、漫画においての強さも誇張ではなく秦を震え上がらせた名将でもあります。
しかし、廉頗の輝かしい生涯には、強さ故の悲劇がつきまといました。
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この記事の目次
紀元前２８３年、廉頗、秦を破り衝撃デビュー
廉頗は、生没年も、どこの生まれかも分かりません。ですが、紀元前２８３年には趙の将軍になり、秦を討ち昔陽（せきよう）を獲るという戦果を挙げさらに翌年には、斉を討ち陽晋（ようしん）を奪い取りました。こうして、廉頗は上卿（じょうけい：大臣クラス）に任じられました。
紀元前２８０～２７０年代は名将が盛り沢山
廉頗がデビューした時期は、西の秦と東の斉が二大強国で
他の５カ国は押さえこまれている時期です。
しかし、紀元前２８４年には、燕には名将、楽毅（がくき）が登場して、五カ国合従軍を率いて東の大国だった斉を滅亡寸前まで追いやっています。さらに同時期の趙には名将、趙奢（ちょうしゃ）が出ていますし、同時に名宰相、藺相如（りん・そうじょ）も趙では登場しています。
滅亡寸前に陥った斉では、やがて名将、田単（でんたん）が登場し秦には、古参の司馬錯（しば・さく）、そして天才将軍、白起（はくき）が出てきます。まさに、キングダムに勝るとも劣らない名将が続出した時代でした。
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廉頗、藺相如に激しいジェラシーを燃やす
その頃、趙では文官の藺相如が、度重なる秦の昭襄王（しょうじょうおう）の抑圧をはねのけて、趙の誇りを守ったとして上卿に任命されていました。しかし、趙国で唯一、この藺相如を気に喰わない男がいました。それが、他ならない廉頗将軍でした。
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廉頗激白、「オレが藺相如を気に食わない理由（わけ）」
仕事は出来るがプライドも高い廉頗はＹＡＺＡＷＡバリに語ります。
「オレこと、廉頗は、戦場でドンパチやって危ない橋を渡ってるわけヨ
でも、藺相如は何？口先だけのビッグマウスじゃん？そんなアイツが、
オレとタメ？オカシイんじゃない、廉頗黙ってらんねェのよ、分かる？」
こうして、廉頗は、もし道で藺相如を見かけたら、ただじゃ置かねえ、
ギッタンギッタンのメッタメタにしてやると、のび太に騙された
ジャイアンのような事を会う人、会う人に言って回ります。
藺相如激白 私が廉頗を避ける理由
もちろん、そんな廉頗の話は藺相如にも伝わる事になります。話を聞いた藺相如は、極力、用心して歩き、廉頗に会わないようにします。ところが、或る時、道を馬車で歩いていると廉頗が前からやってきました。慌てた藺相如は、従者共々、路地に姿を隠して廉頗をやり過ごします。
「いい加減にして下さい、そんなコソコソ逃げ回る程に廉頗が怖いのですか！
もう、あなたの従者なんかやりたくありません、辞めさせて下さい」
従者達は、藺相如の臆病さに呆れ、全員が辞表を出そうとしますが、藺相如は少しも慌てず、冷静に言いました。
藺相如「お前達は、廉頗将軍と秦王のどちらが恐ろしいか？」
従者「それは秦王で御座います」
藺相如「では秦王さえ恐れない私が廉頗を恐れると思うのか？」
従者「・・・・・・・・・」
藺相如「よいか、我が趙は私と廉破将軍の二人の力で
他国の侵略を防いでいるのだ、そのワシと廉頗が争ったとなれば、
みすみす他国に付け入る隙を与えるばかりである。
私は、その事を何より恐れているのだよ・・」
廉頗、荊の鞭を背負い藺相如に謝罪する
その話は、やがて、廉頗の耳にも入りました。
「何と言う事だ、藺相如は、趙国全体の事を考えて、恥を忍んで、ワシとぶつかるのを避けていたというのか・・
それをワシは、自分の事ばかりを考えて、あやつを非難ばかりしていた恥ずかしい、ワシは自分が恥ずかしいぞ・・」
廉頗は自ら、上半身裸になると、荊の鞭を背負い単身で藺相如の屋敷を訪問して、ひざまずきました。
「藺相如殿、、ワシはあなたの気持ちも考えず、勝手な事をわめいておった真実を知った今、ワシは自分が恥ずかしくてならぬ、願わくば、この荊の鞭で、ワシを気が済むまで打って欲しい」
刎頸の交わり
ちょっぴり過激な謝罪方法ですが、もちろん、藺相如は、そんな事はせずこの日から二人は、お互いの為に首を刎ねられても惜しくないという程の熱い友情を結ぶ事になりました、これを刎頸の交わりと言います。
老将、廉頗、秦の大軍を防いで奮戦する
紀元前２６５年、秦は天才将軍白起を派遣して韓の野王を占拠します。こうして、孤立した上党は自分を守る為に趙に併合してくれるように頼みます。
上党を併合すれば、秦に睨まれるのは確実ですが、趙の孝成（こうせい）王は叔父の平原君（へいげんくん）の助言を聞き入れて、上党を吸収してしまいます。これに怒った秦は紀元前２６２年、将軍、王齕（おうこつ）を派遣して上党を攻撃して、これを陥落させます。すでに趙の人民になっていた上党の人々は、趙の領内の長平城に逃げのびます。
それを見た秦は、国境を越えて趙の領内に侵攻していました。廉頗「秦軍は多い、今、真正面から立ち向かってはいかん・・籠城して時間を稼ぎ、秦兵が疲れた時を狙って撃ち破るのだ！」長平城を守備していた廉頗はベテランの勘で籠城戦を選び、秦軍と小競り合いは起すものの、大きな戦いは起しませんでした。そして、二年が経過すると、長い遠征で秦兵に疲れが出てきます。廉頗の予想通りに秦は、このまま敗北するかのように思えました。
廉頗無念、趙軍大敗す！
しかし、秦は廉頗より一枚上手でした、秦の宰相范雎（はんしょ）は、
趙に向かって大量のスパイを放って流言しました。
「秦は、廉頗将軍と趙括（ちょうかつ）将軍が交替する事を恐れている、
廉頗は老いぼれだから、戦いやすいが趙括は強敵だ」
それを聞いた孝成王は優勢な兵力がありながら、消極的な戦いに終始している
廉頗に不満があった事もあり、長平城の将軍を趙括と交替させようとします。
それには、多くの群臣が反対しました、藺相如も重病の床にありましたが、
友の窮地に這うようにして趙王に反対します。
「廉頗は名将です、戦とは派手に勝てばいいのではありません。
今、趙は攻められる側、持久して秦を追い返せば最小の労力で勝てるのです。
趙括という机上の理論を振りまわす若造と廉頗を交替させてはなりません」
藺相如の言う通り、趙括は名将、趙奢の息子であり口は達者でしたが、
実戦経験はまるでない馬稷（ばしょく）のような勉強秀才でした。
ところが、孝成王は藺相如の意見を無視、廉頗は趙括と交替させられた上
秦の白起の計略にはまり、４５万人という兵力を失う大敗を喫します。
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傾いていく趙を支え、廉頗の奮戦は終わらない
この後、趙は都、邯鄲を秦に３年包囲されるという絶体絶命を味わいますが、
ここは、平原君、魏の信陵（しんりょう）君、楚の春申（しゅんしん）君の協力で
秦軍を追い払います。
ところが衰えた趙に対して、燕王の喜（き）が兵を出して領地を奪おうとします。
しかし、廉頗は、ここが頑張り所とばかりに老体に鞭打ち、攻めてきた燕軍を撃破、
さらに、逃げた燕軍を追い、首都の薊（けい）を包囲しました。
「はっはっは！！燕王め、火事場泥棒とはいい度胸だ。
この廉頗が趙人の恐ろしさを教えてやろう！！」
燕王喜は、震えあがり廉頗と和睦して五城を差し出します。
この廉頗の強さには秦も怯え、攻めてこようとはしませんでした。
孝成王は、長年の廉頗の功績を受けて、尉文（いぶん）という邑を与えて信平君に任命、
そして、死去していた平原君に代わり相国代行に任命されます。
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孝成王死し、悼襄（とうじょう）王が即位、廉頗、罷免される
ですが、紀元前２４５年、孝成王が死去、皇太子の悼襄王が即位すると、悼襄王は昔から仲が悪かった廉頗をクビにします。
それを怒った廉頗は後任の楽乗（がくじょう）を攻撃して撃破し、趙に居られなくなり、魏に亡命、破られた楽乗も亡命してしまいます。
廉頗は魏で重んじられますが、大軍を任される事はありませんでした。
秦王政の即位で圧迫された趙は廉頗を呼び戻すが・・
その頃、秦では、秦王政が即位して趙をターゲットにしていました。
圧迫された趙王は、廉頗を趙に呼び戻そうと使者を派遣します。
廉頗も魏では活躍の場もなく、趙に戻りたいと考えた時でしたので、
喜び、使者の前で１０升の飯を喰い、１０斤の肉を食べてみせ、
さらに重装備を纏って馬に跨り、年を取っても、まだ頑張れると猛烈にＰＲをして見せました。
しかし、廉頗と仲が悪かった、佞臣の郭開（かくかい）が謀略で
使者を買収し、悼襄王に嘘を言うように言いくるめます。
使者は「廉頗将軍は、老齢で私と会見している間、三度も失禁しました」と
返答し、趙王は「既に廉頗はおいぼれた」と呼びもどすのを諦めます。
廉頗、失意の中で楚で死没する
廉頗は更に、楚に亡命し、そこでも将軍に任命されますが、
手柄を立てる機会はなく寿春で病没しました。
晩年、廉頗は望郷の念に駆られ、「兵を率いるなら趙人を率いて戦いたい」と口癖のように言っていたようです。
廉頗にとっては、数多の名将と腕を競った趙にいた時代が一番輝いていたという事なのかも知れません。
春秋戦国ライターkawausoの独り言
史実では、魏から楚に亡命して最後を迎えた廉頗ですが、その没年は明らかではありません。
ですので、キングダムでは未だ、存命であり無敵の将軍として、描かれ大活躍している途中です。
歴史上の悲劇の将軍の境遇を漫画では跳ね返せるのか、今後の登場が非常に楽しみです。
本日も、悠久の春秋戦国時代の浪漫に乾杯！！
—熱き『キングダム』の原点がココに—
