于禁（うきん）は、楽進（がくしん）や張遼（ちょうりょう）、李典（りてん）に並ぶ、魏の名将です。西暦１９０年、于禁は、鮑信（ほうしん）が反董卓の軍を挙げた時に、その配下に加わりました。しかし、西暦１９２年、群雄、鮑信は、兗州牧となった曹操（そうそう）と共に、青州黄巾賊の残党掃討の下見に出た途中、黄巾賊の大部隊に襲われてしまいます。
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曹操との出会い
鮑信は、黄巾賊の主力を引きつけて曹操を逃がし自分は戦死しました。これで、主を失った于禁ですが、これからどうしようと思案している時この鮑信の死を誰よりも悲しむ、赤い鎧を着た派手な小男を目撃します。小男は、死体さえ見つからない鮑信の為に、鮑信をかたどった木像をつくりこれを埋めて、丁重に埋葬していました。
于禁：「ほお、、うちの大将の為に、ここまでしてくれるか・・」
そう思ったかどうかは知りませんが、こうして于禁は導かれるように、この派手な小男の軍に入り直します。その小男こそ、鮑信と固い友情で結ばれた曹操でした。
王朗将軍の下に配属された于禁
于禁は、王朗（おうろう）という将軍の下に配置されて兵卒として一から働き始めますが王朗は、于禁の非凡な才能を直ぐに見抜きました。
王朗：「この男を兵卒で使うのは惜しゅう御座います、、やがては、大将軍にまでなる人材で御座いますぞ」
王朗は、曹操に于禁を推薦します、人材を求めていた曹操は、于禁と面会して、その人物を見抜き、これを軍司馬に任命して、徐州攻略戦に参加させます、これが曹操軍における于禁の初陣でした。
于禁は曹操の期待に答えた戦果をあげる
于禁は、期待にたがわず、防備の固い徐州の広威を陥落させます。さらに、曹操が出陣した隙をついて、呂布（りょふ）が兗州に入った時にも、呂布の拠点、濮陽（ぼくよう）を攻撃して、呂布の別陣を二つ破った他に、別働隊を率いて須昌（すしょう）において将軍の高雅（こうが）を撃破します。加えて、寿張（じゅちょう）・定陶（ていとう）・離孤（りこ）の征討にまで参加し、張超（ちょうちょう）が立てこもる雍丘（ようきゅう）を陥落させるなど次々と功績を立てました。
袁術軍の雑魚将軍をバサバサ切る于禁
次に、陳で王族の劉寵（りゅうちょう）を殺した自称皇帝袁術の討伐にも従軍、「ザコ大将軍」として知られる袁術配下の橋蕤（きょうずい）以下、４名の将軍を斬るという大戦果を挙げます。
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鄒氏を巡る争いでも于禁は張繍軍と戦う
宛（えん）で張繍（ちょうしゅう）を降した曹操が美女、鄒（すう）氏を巡るトラブルで張繍に背かれた時も、ただ、一人于禁だけが、数百の手勢を纏めて、曹操を援護し、張繍軍と戦ったので、曹操軍は脱落者を出しても、軍を崩壊させる事なく曹操は命からがら本拠地まで逃げ帰りました。
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官渡の戦いでは鉄壁を守りぬく
そればかりでなく、于禁は、下邳では呂布を捕虜にし、官渡の戦いでは、袁紹（えんしょう）軍の猛攻を受けても、一歩も引かないで耐え抜くなど、曹操軍随一の名将として、攻守両面で大活躍します。数々の手柄から、益寿亭侯、偏（へん）将軍に任命された、于禁は、張遼、楽進、張郃（ちょうこう）、徐晃（じょこう）と並んで名将と謳われました。
于禁はどんな人だったの？
于禁の人柄は、剛毅で威厳に満ちていて、金銭に淡白だったようです。戦利品があっても、懐に仕舞いこまず、部下に分け与えたので、部下達は、于禁によく服しました。ところが一方で、法を重視しすぎて、温情が薄く、厳し過ぎる点があり、兵は、于禁を畏れても懐かなかったと言います。于禁は左将軍になり、仮節鉞（かせつえつ）を与えられます。これは、軍律に拘束されず独自に軍を動かしてよいという印であり、曹操に于禁が、どれほど信頼されているかを示していました。
于禁の立場が暗転する事件が起こる
しかし、西暦２１９年、関羽（かんう）が曹仁（そうじん）の守る荊州襄陽（じょうよう）を包囲すると、于禁の立場は暗転してしまいます。
于禁と龐徳は軍神・関羽と対峙する
曹仁救援の為に、七軍を率いて襄陽に向かった于禁と龐徳（ほうとく）ですが、折りからの長雨で漢水が氾濫、船を持っていなかった于禁の軍はたちまちに水に呑みこまれて戦える状態ではなくなります。一方の関羽軍は、漢水を渡るつもりで船を用意していて、勝負はあっという間についてしまいました。
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于禁は関羽に命乞いをする
于禁と龐徳は関羽に捕えられますが、龐徳が断固として降伏を拒否して首を刎ねられたのに対して、于禁は何と命乞いをしてしまうのです。関羽は、于禁の卑屈な態度を「狗めが！！」と罵り、唾を吐きかけて軽蔑しますが、殺さずに助命しました。
于禁の命乞いが曹操の耳にも入る
于禁が命乞いをした事実は、曹操の耳に到達しました。曹操は、当初、信じられないという顔をし、それがいよいよ真実だと分かると、ため息をつきました。
曹操：「余が于禁を知って、三十年になるが、危機を前にしての覚悟が、新参の龐徳に及ばぬとは思いもしなかった・・」
そう、于禁は、曹操にまで軽蔑されてしまったのです。
于禁は呉に救われる
やがて、関羽は、呉の陸遜（りくそん）の計略に掛かり荊州を奪われて戦死します。于禁は捕虜となっていた所を呉に救われ丁重に扱われます。
呉の虞翻は于禁の罵倒する
ところが呉の虞翻（ぐほん）は、于禁を面と向かって恥知らずと罵り、呉の武将に悪影響があるから首を刎ねるべしと孫権に進言します。孫権は、笑って取りあいませんでしたが、于禁は虞翻を責めず、「全く、その通りである」と言っていたそうです。この頃には、関羽に命乞いした事を後悔していたのでしょう。
于禁は魏に帰ってきたが
やがて、魏に帰ると、曹操は死去していて、曹丕（そうひ）が皇帝に即位していました。たった、数年で于禁は、痩せ衰え、髪は白髪になり、昔日の威厳のある姿は、どこにもありませんでした。
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于禁の最後
曹丕は、表面上は、于禁を慰めますが、内心では嘲笑っており、陰では、于禁に恥をかかせたので、于禁は絶望と悔しさの中で急死します。西暦２２１年の事であると伝わっています。前半生は、輝かしい武勲を立てながら、たった１回の命乞いで、全てを失った于禁を見ていると名声は割に合わないなと思います。三国志の中には、１回どころか数え切れない裏切りをして、それでも人生を全うしたズルイヤツは幾らでもいますからね。もう少し割り切って、関羽の前で堂々と「勝敗は兵家の常、今後は蜀の為に、我が身を役立てたい」とさばさばしていれば、また人生は違ったかもしれないのにね。今日も三国志の話題をご馳走様でした。
